예수님의 사랑으로 북한 동포 위해 세우는 조용기심장전문병원
北 심장병 어린이에게 새생명 주기 위해 2007년 착공 
5년 전 5.24조치로 남북관계 얼어붙어 공사 중단 
현재 7층까지 골조공사 진행, 성도들의 중보기도 필요
 
 북한 지원을 적극적으로 펼쳐온 우리 교회는 2007년 12월 4일 평양 대동강구역 동문2동에 심장전문병원인 조용기심장전문병원을 착공했다. 조용기심장전문병원은 지하 1층 지상 7층에 260개 병상 규모로 건립중이다. 심장병원이 세워지는 동문2동은 인구 밀집지역인데다 교통의 요지다. 특히 인근에 평양 유명 병원인 평양산원과 고려종합병원, 김만유병원이 있어 병원이 완공되면 북한주민들에게 높은 수준의 의료서비스를 제공하게 될 것으로 기대를 모으고 있다.

 성도들의 기도와 후원으로 진행되어온 평양 조용기심장전문병원은 7층까지 골조공사가 진행돼 현재 40%가 건립됐다. 예상 건립비용을 200억원으로 세운 우리 교회는 2007년 11월 타워크레인 등 184종의 1차 건설 자재를 보낸 것을 시작으로 2010년 4월 19일까지 20차례에 걸쳐 1144가지의 건축자재를 북한에 전달했다. 우리 교회는 공사가 차질 없이 진행될 수 있도록 건설현장 북측 인부들을 위한 식자재, 주방기구까지 북한에 전달하며 공사를 진행해왔다. 내부 시설과 의료장비까지 갖춰지면 남측 의료진 상주와 북한 의료진 훈련까지 지원할 예정이다.

 2010년 3월 북한이 저지른 천안함 폭침사건이 발생하면서 정부가 5.24조치를 내놓았고 이후 북한에 보내는 모든 물자 수송이 중단되면서 공사도 5년째 중단됐다. 지난해 통일부로부터 건축 자재를 보내는 것에 대한 허가를 받았지만 지금은 북한에서 물건을 받지 않아 공사가 재개되지 못하고 있다. 
 조용기심장전문병원은 조용기 목사가 2007년 4월 “북한의 심장병 어린이들을 위한 병원을 만들어 죽어가는 어린이들에게 생명을 주고 싶다”고 밝히면서 구체화됐다. 당시 조용기 목사는 “병원 건립은 은퇴를 앞두고 기도하는 가운데 하나님의 말씀을 받고 진행하게 된 것”이라고 전하며 “우리 교회에서 북측에 병원을 건립하는 것은 아무 조건 없이 우리의 순수한 사랑을 전하는 것”이라고 말했다.

 그 해 5월 북한병원설립추진위원회가 구성됐고, 6월에는 조용기 목사가 개성을 방문하면서 병원 건립이 본격화됐다. 조용기심장전문병원 건립위원회는 수차례 개성과 평양을 오가며 조선그리스도교련맹 측과 실무적인 회담을 갖고 지속적인 협상을 진행했다. 12월에는 평양에서 조용기심장전문병원 착공식이 열려 조용기 목사와 우리 교회 방북단 250명이 참석했다. 착공식에 앞서 조용기 목사의 설교로 봉수교회에서 기념예배가 드려져 북한 주민들과 함께 예배드리는 감동과 은혜의 시간을 갖기도 했다. 이후 이영훈 목사도 2009년 6월 평양을 방문해 병원 공사 진척 상황을 꼼꼼하게 확인했다. 지금은 비록 공사가 중단된 상태지만 우리 교회 성도들은 속히 공사가 재개돼 예수님의 사랑으로 북한의 심장병 환자들을 치유할 수 있도록 기도의 끈을 놓지 않고 있다. 

 우리 교회는 북한에 많은 지원을 해왔지만 조용기심장전문병원 건립은 평양은 물론 북한 전역에 예수 그리스도의 사랑을 전하는 특별한 사명을 이루는 것이다. 지금은 우리 모두 북한 선교의 교두보가 될 조용기심장전문병원을 위해 기도해야 할 때다. 성도들의 기도가 차곡차곡 쌓여 완공되면 조용기심장전문병원은 북한 전역으로 예수님의 사랑이 퍼져나가는 기적과 은혜의 장소가 될 것이다. 우리의 기도로 얼어붙은 남북관계가 따뜻한 사랑으로 녹아지고 북한에 하나님의 은혜가 편만히 퍼져나가길 기대한다. 조용기심장전문병원이 남북 동포들에게 사랑의 화촉이 되고 북한 복음화의 전초기지가 되길 소망한다.