우리 교회 굿피플 통해 1999년부터 지원 시작
창업, 취업, 멘토링 등 정착교육과 함께 신앙 강조

 박근혜 대통령의 ‘통일대박론’과 함께 우리나라는 통일시대를 대비한 움직임이 한창이다. 정치적 대립과 6.25한국전쟁 등으로 언제까지나 소원에 불과할 것만 같았던 통일이 이제는 눈앞으로 다가오는 것 같다. 하지만 우리 교회는 1999년부터 국제개발NGO 굿피플 등을 통해 다양한 북한선교사업을 진행하며 통일시대의 기틀을 닦아 왔다.(지난달 3월 22일자 참조) 이와 함께 굿피플의 자유시민대학을 통해 북한에서 자유를 찾아 대한민국으로 목숨을 걸고 탈출한 북한이탈주민들의 성공적 정착을 위해 현실적이고 체계적인 교육을 실시하고 있다.

 현재 북한이탈주민들의 입국인원 현황을 보면 2005년 이후 지속적으로 증가추세를 유지하다 2012년 이후부터는 연간 1500여 명이 입국하고 있다. 특히 주목할만한 것은 2002년을 기점으로 여성의 입국비율이 남성을 추월하여 현재 전체 입국인원 중 70%가 여성이다. 국가에서는 1997년에 북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 대한 법률이 제정되어 다양한 정책적 지원을 시행해왔다.

 우리가 통일 시대를 대비하면서 북한이탈주민을 주목해야하는 이유는 통일이 되면 가장 먼저 북한에 들어가 복음을 전하는 것은 물론 우리 사회와 북한 사회의 교두보 역할을 할 수 있는 이들이 바로 북한이탈주민이기 때문이다. 통일이 되고 사회·경제·정치적으로 분리되어 있던 사회가 하나가 되기 위해서는 어쩔수 없이 수많은 마찰과 조절이 필요하다. 이 때 두 사회를 모두 경험해 본 북이탈주민들은 양쪽을 이해하고 설득하는데 큰 힘이 될 것이다. 그렇기 때문에 북이탈주민들이 우리 사회에 안정적으로 정착하고 우리 사회를 이해하는데 관심을 기울이고 도움을 주어야 한다. 

 국제개발NGO굿피플의 경우 1999년 설립당시부터 북한이탈주민의 생활지원 및 장학사업을 전개해왔고 2002년에는 굿피플대학을 설립, 자유이주민정착교육을 처음 실시했다. 3기까지 굿피플대학교육을 진행했고 2005년부터 굿피플대학을 자유시민대학으로 명칭을 변경해 현재 14기까지 총 588명의 졸업생을 배출했다.

 자유시민대학은 북한이탈주민들이 우리 사회 내 건강하게 정착할 수 있도록 전인적인 교육을 실시하고 이탈주민들의 경제적 역량을 강화할수 있도록 돕고 있다. 또한 이들 이탈주민들이 남과 북을 이해하고 필요한 지식과 가치관을 지닌, 통일시대 남과 북의 교량역할을 할 인재로 양성을 목표로 하고 있다. 이를 통해 북한이탈주민들의 우리 사회 적응과 자립에 대한 구체적인 대안을 제시하고 나아가 통일시대에 남북한 주민들의 효과적인 통합에 기여한다는 사명감을 가지고 있다.    

 이를 위해 진행된 교육과정은 크게 기초적응교육과 심화교육으로 분리되어 실시됐다. 기초적응교육은 남북한 정치와 사회, 문화를 비교하고 한국의 역사와 법률 그리고 자본주의 경제까지 한국사회를 이해할 수 있도록 교육하고 북한이탈주민의 올바른 정체성과 내면의 상처회복 등 인성회복, 가정회복을 위한 인성교육, 구직능력향상을 위한 시장의 이해와 구직시 극복해야할 언어나 직장예절, 직장문화 등에 대한 과정도 진행된다. 기초교육에 이은 심화교육에서는 취업반과 창업반으로 나뉘어 보다 구체적인 사회진출에 대한 지원과 교육이 실시된다. 이런 일련의 과정을 거쳐 많은 졸업생들이 취업하고 창업을 하기도 했다. 특히 굿피플에서는 북한이탈주민들의 창업을 지원해 19호 편의점을 개설하기도 했다. 

 한편 11일부터 개강한 자유시민대학 15기는 기존의 교육과정과는 달리 북한이탈주민 맞춤형 심리치료 및 사회적응 프로그램 ‘통(합)통(일) 치유’를 주제로 진행된다. 크게 북한이탈주민의 심리적·사회적 회복탄력성, 북한이탈주민을 위한 통일시대의 힐링 리더, 북한이탈주민의 건강한 내면 가꾸기 글쓰기, 북한이탈주민을 위한 공동체 프로그램으로 구분되어 커리큘럼이 진행된다. 이번 커리큘럼을 통해 자유시민대학은 북한이탈주민들이 탈북 과정에서 경험한 트라우마를 발견해 치유하고 심리적 균형을 되찾으며 우리 사회에 안정적으로 정착하기 위한 진로교육과 자기 개발, 멘토링 인재 양성 등을 경험할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 북이탈주민은 분명 통일시대가 왔을 때 양쪽 사회를 경험한 사회통합의 역군이 될 것이다. 특히 자유시민대학을 통해 신앙을 접하고 치유와 공동체 프로그램 등을 통해 변화된 졸업생들은 그 어느 북이탈주민들보다 사회통합에 대한 희망을 발견하고 이끌어줄 것이다.