다양한 놀이 통해 유연한 사고 할 수 있게 도와야

 요즘 영화 ‘킹스맨’이 한국에서 선풍적 인기를 끌며 ‘매너가 사람을 만든다’는 극 중 대사도 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 사람에게 매너가 중요하다는 사실에 많은 사람들이 공감을 표현하는 것처럼 건강한 양육이 사람을 성장시키는데 매우 필수적이고 중요한 부분이라는 사실에도 대부분의 사람들이 공감을 표현할 것이다.
 그러나 돈이 소중하다는 것을 안다고 모두 부자가 되는 것이 아닌 것과 같이 매너나 양육이 중요하다는 사실을 알아도 자신이 매너를 지키고 자녀에게 가르치는 데에 어려움을 느끼고 건강한 인격과 행동형성에 필요한 건강한 양육을 제공하는 데 어려움을 느낀다.

 한 아이가 있었다. 체육을 준비했으나 대학 실기시험 전날 빙판에 미끄러져 다치는 일로 시험을 보지 못했고 그 해 원하지 않는 대학, 원하지 않는 학과에 입학하게 된 이 청년은 도무지 학교에 적응할 수 없었다. 학사경고를 2학기 내리 받으며 자연스레 그 청년은 학교에서 제적당하게 된다. 그러나 부모님은 자녀가 학교에서 제적당한 사실을 몇 년이 지나도록 알지 못했다. 그 사실을 알게 된 부모님은 충격을 받고 잘 자랐다고만 생각했던 자녀의 문제를 돌아보게 되었다. 이 청년의 어려움에서 볼 수 있는 가장 큰 원인은 자신도 생각하지 못했던 어려움을 만났을 때 이야기 나눌 가족이 없었다는 점이다. 아버지는 화를 낼 것 같고 어머니는 걱정만 할 것 같아 차일피일 미루던 것이 이렇게 큰 문제가 되었던 것이다. 처음 대학에 가서 느꼈던 어려운 감정, 혼란을 다루는 과정에 부모가 들어갈 자리가 없었다. 왜 그 청년은 부모와 이런 이야기를 나눌 수 없었을까? 아마도 자신도 감당이 안 되는 이러한 문제를 다룰 능력이 부모에게 있다는 신뢰가 없었는지 모른다. 문제 앞에 화를 내거나 걱정을 하는 것은 일반적 반응일지 모른다. 그러나 문제의 원인을 제공한 자식의 탓을 하고 비난만 할 뿐 어떠한 대안을 생각하거나 의견조율을 통해 갈등을 해결하는 과정을 밟아가지 않는 부모는 자녀의 성장을 지원하지 못하고 있는 것이다.

 ‘너는 잘 자라지 못했어!’라는 부모의 말끝에는 ‘내가 널 잘못 키웠어’라는 부모의 후회가 뒤따르지만 반성으로도 자신의 부모로서의 모습이 성장하지 못하는 점을 보게 될 것이다. 그것은 부모가 성장하기 위해 노력하는 것이 더 좋은 부모가 되기 위해 무언가를 배우는 것이 아니라 자라지 못한 부모 바로 자신을 위해 내가 무언가를 공급하는 것이라는 점을 알지 못하기 때문이다.

 자녀를 위해 부모상담을 와서 처음부터 끝까지 자신의 변명만 늘어놓은 후 자신은 상담이 사람을 바꾸지 못한다고 말하는 부모의 특징은 상담자가 부모역할을 잘못했다고 지적할 것이고 자신도 그것을 모르는 것은 아니지만 말처럼, 이론처럼 그것이 그리 쉬운 일이 아니라고 생각한다는 점이다. 내가 답을 찾지 못했다고 다른 사람도 해결해 내지 못할 것이라 생각하는 것은 제적상태를 부모에게 알리지 못하고 대학을 포기하는 것밖에 다른 선택을 못했던 청년과 다를 바가 없다. 단정적 사고, 경직된 사고는 어린 시절 적절하지 못했던 양육과 돌봄의 경험에서 생겨나는 부작용이다.

 굳어진 몸을 유연하게 하기 위해 스트레칭을 하는 것처럼 문제를 해결하는 데에는 유연한 사고과정이 필요하다. 유연성을 회복하려면 이 방법이 안 통하면 다른 대안을 찾으면 된다는 열린 생각이 필요하다. 그리고 그러한 생각은 문제를 성공적으로 해결할 때 뿐 아니라 즐겁고 유익한 시간을 갖는 데에서도 성장한다. 부모는 자녀가 문제 상황에 있을 때 도와주기도 하지만 그들의 즐거운 놀이 파트너가 되어 주기도 한다. 그래서 아이들의 상담 방법이 놀이를 통해 이루어지는 것이다. 놀이를 통해 아이는 자신을 알아가고 놀이를 통해 사람과 관계하는 법을 배우며 놀이를 통해 스트레스상황에 대처하는 연습을 한다. 그리고 이러한 유아기 놀이의 전단계가 영아기 부모의 양육이다. 아이를 먹일 때에도 아이를 재울 때에도 아이를 씻길 때에도 아이는 그 속에서 자신의 욕구를 충족시키는 만족 외에도 즐거움을 얻는다. 포근한 어머니의 품에 안겨 따뜻한 우유를 마시고 있는 아기는 젖을 빠는 즐거움이 더해져 최고의 행복을 느낀다. 젖을 먹고 자란 아이는 젖의 영양분으로도 몸이 자라지만 젖을 먹는 과정의 양육과 돌봄에서 마음이 자란다.

 다음 표를 보고 자신과 가족을 객관화하는 과정을 가져보자. 자녀와 자신 그리고 배우자의 특성을 서로 다른 표시(√,○,△,□ 등)로 표현하여 우리 가족이 자신이 기대하는 모습과 불만족 이상향은 무엇인지 찾아보도록 하자.

김수정(숙명아동청소년상담센터 소장)