통일은 다가오는 미래 현실입니다. 그렇기 때문에 남한 땅으로 보내주신 새터민들은 통일의 종자씨앗이라고 할 수 있습니다. 그들을 통해 하나님께서는 남한과 북한이 어떻게 실제적인 사람의 통일을 이룰 수 있는지를 먼저 배워가게 하시고 통일의 그날 효과적으로 북한 동포들에게 복음을 전할 수 있는 준비를 할 수 있게 하셨습니다.

 하지만 정부와 남한 교회들 그리고 의식있는 지도자들이 그렇게 생각하고 나름의 노력을 경주했음에도 불구하고 2만7000여 명 새터민들에 대한 성과는 생각보다 미미한 상황입니다. 남한에서 정착이 어렵다고 판단한 일부 새터민들은 타국으로 이민을 가기도 하고 소망을 잃은 새터민 청소년들은 자살하기도 합니다. 또한 많은 새터민들이 교회를 접해봤음에도 불구하고 상당수 새터민들은 여전히 교회에 대한 부정적인 태도를 견지하고 거리를 유지하고 있습니다.

 반드시 풀어내야 할 과제이면서도 쉽지 않은 문제로 남아 있는 새터민들과의 공동체 형성과 새터민들에 대한 복음 전파를 보다 효과적으로 풀어가기 위해서는 먼저 새터민의 내면적 특성을 조금 더 깊이 있게 살펴보고 이해하는 것이 필요합니다.

 새터민들은 공산주의 이념을 신봉하다가 그 이념이 잘못된 것이었다고 생각하고 북한을 떠나온 사람들입니다. 그들은 북한에서 사상을 강요당했다가 속았던 경험을 가지고 있기 때문에 누군가의 말을 쉽게 믿지 못하고 의심하는 태도를 견지합니다. 또한 새터민들은 북한에서 죽음의 위협을 극복하며 남한까지 헤쳐 나오는 과정에서 자신만의 판단을 의지하며 생존해냈기 때문에 남한 사회에 적응하는 과정에서 돕는 사람의 조언에 귀를 기울이는 듯 보이다가도 어느 순간 예상 못한 판단을 누구도 모르게 하고 있다가 돌출 행동을 하는 모습을 보이기도 합니다. 보고 싶은 북한 가족들에 대한 그리움과 그들에게 피해를 주었다는 죄책감으로 인해 빨리 성공해서 물질적으로라도 갚아주고 싶어 하는 열망 그리고 자본주의 사회의 물질적 풍요 아래서 느끼는 상대적 박탈감은 과도한 성공 욕구를 낳습니다. 그러나 그러한 과욕은 자립 역량이 부족한 현실 앞에서 그리고 남한 사회의 치열한 경쟁 앞에서 그들을 더욱 큰 좌절감에 빠지게 합니다. 그들의 이러한 불신적 태도와 예측 못할 행동 그리고 과도한 물질 집착은 남한 사회에서 건강한 관계를 맺고 올바르게 정착하는데 큰 걸림돌로 작용합니다.

 한편 새터민들은 그들이 북한에서 공산주의 이념을 강요당할 때 개인보다 집단을 우선시하는 정신으로 개인주의를 비판해온 사람들이기 때문에 비록 현재 그들이 생존과 성공에 대한 집착으로 인해 개인주의적 속성이 발달되어 있는 모습이기는 하지만 누군가 그들의 표면적 특성을 뚫고 들어가 그들 안에 심겨져 있는 이타성을 일깨워 준다면 대의를 위해 적극적으로 행동하는 특징도 나타나게 됩니다.

 이러한 새터민들의 특징은 남한 사회와 교회가 어떻게 그들에게 접근해야 하는지를 가르쳐준다고 할 수 있습니다. 즉 새터민들에 대한 프로젝트나 프로그램들은 개개인에 대한 돌봄 시스템을 포함해야 하며 그 돌봄의 과정에서 새터민이 어떤 반응을 보이든지 크게 실망하지 말고 그들의 불신이 깨질 때까지 나아가 그들의 이기적 본능이 부끄럽게 느껴질 때까지 지속적으로 돌보아주는 사랑의 헌신이 필요하다는 것입니다. 그렇게 다가가다 보면 언젠가 스스로 반성하며 돌아오는 때가 오며 더 나아가 그들 속에 있는 이타성이 작동되는 때도 온다는 것입니다.

 이러한 방법이 오랜 시간과 헌신을 요구하는 비효율적인 것이기에 아직까지도 적합한 대안이 되지 못하는 상황이지만 조금 관점을 바꾸어 그것을 대안으로 의미 있게 생각할 필요가 있다는 것입니다. 의미 있는 소수를 지속적으로 이끌어주며 성장시켜 낼 수 있다면 그 소수가 다수의 효과적인 정착을 돕는 기반으로 활용될 수 있기 때문입니다.

 처음 산을 개간하여 농장을 가꾸는 경우, 땅이 척박하기 때문에 개간을 시작한 첫 주인은 가장 많이 땀 흘려 노력하다가 실패하고 두 번째 주인이 이제는 잘 되겠지라고 생각하여 애써 노력하지만 실패하고 만다는 것입니다. 그러고 나서 세 번째 농장을 산 주인에 이르렀을 때에야 비로소 그 땅이 수익성을 발휘하기 시작한다고 합니다. 그렇게 척박한 땅에 대한 계속되는 개간 노력이, 끝내는 수익성 있는 농장으로 변화시켜주는 것처럼 새터민에 대한 노력도 같은 관점에서 바라보고 접근한다면 척박하기만 하다고 생각했던 그들의 속마음에 언젠가 복음의 열매들을 효과적으로 거두게 되는 날이 올 것이라고 믿습니다.

임경호 목사(순복음뉴라이프교회)