올해는 우리나라가 광복 70주년을 맞는 해이다. 6·25 전쟁의 폐허속에서 오늘날 눈부신 경제성장을 이룬 대한민국이지만 남북으로 분단되어 군사적 대치상황은 아직도 변함이 없다. 그러나 통일의 그날까지 하나됨을 위한 노력은 꾸준히 이뤄져야 한다. 특히 우리 크리스천들에게는 남북이 하나되어 한반도를 복음화하는 것은 중요한 사명이기도 하다. 이를 위해 본지는 광복 70주년을 맞아 통일을 위한 그간의 노력과 앞으로의 과제를 살펴보며 통일을 위해 하나님이 우리에게 부여하신 소명이 무엇인지 알아보고자 한다.<편집자 註>
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해방의 기쁨도 잠시 이념 대립 갈등으로 남북 갈라져

순복음을 시작으로 사회에 확산된 ‘절대 희망’
인도적 지원은 통일의 첫 걸음

 올해는 우리나라가 일본의 36년간 식민통치에서 해방된 지 70주년을 맞는 해이다. 1945년 8월 15일, 우리나라는 제2차 세계대전에서 패한 일본 천황의 항복 선언으로 36년 일본 강점기의 종지부를 찍었다.

 광복을 맞은 우리나라는 해방의 기쁨으로 축제 분위기였다. 그러나 그도 잠시, 광복 후 우리나라는 남과 북의 이념차이로 말미암아 북한은 1945년 10월 10일 평양에서 개최된 ‘조선공산당 서북 5도 당책임자 및 열성자대회’에서 결성된 조선공산당 창당을, 남한은 1948년 5월 10일 총선거를 통해 제헌국회를 구성하고 그해 8월 15일 대한민국 개국과 동시에 이승만 초대대통령을 중심으로 제1공화국 정부가 수립됐다. 결국 광복과 더불어 남북의 분단이 시작된 것이다.

 정치와 이념의 혼란은 끝내 민족간의 총부리를 겨누는 전쟁으로 이어졌고, 우리나라는 또 다시 혼돈과 폐허의 시기를 맞게 됐다. 1945년 6월 25일에 발생한 한국전쟁은 사람들에게서 모든 것을 앗아갔다. 전쟁으로 죽어간 수많은 사람들, 가족을 잃고 홀로된 고아들, 잿더미로 변한 이 땅에서 ‘희망’을 노래하기란 결코 쉬운 일이 아니었다.

 남과 북의 합의 아래 3년간 이어온 전쟁이 중단되고 1953년 7월 27일을 휴전을 맞았을 때 남한은 세계 최대 빈국 중 하나일 수밖에 없었다. 세계 경제학자들은 남한의 절망적 현실을 보고 빈곤을 탈출하기 어려울 것이라는 전망을 내놓았다. 이런 상황에서 남과 북이 다시 하나가 된다는 것을 기대하기란 쉽지 않을 일이었다.

 아무 것도 없던 시절, 사람들의 삶은 매일 가난의 연속이었다. 그 속에서 부모 세대는 자식을 먹여 살리는 것이 숙제가 돼 버렸다. 먹고 사는 것 외에 그 어떤 것도 삶의 목적이 될 수 없었다. 그런 중 1958년 5월, 가난하기로 소문난 불광동에 가난한 교회 하나가 세워졌다.

 가난한 이들 속으로 뛰어든 이 교회는 예수 그리스도의 십자가 신앙 하나만을 들고 절망에 처한 이들에게 복음을 전하기 시작했다. 바로 순복음교회였다.

 지독히 가난했던 순복음교회 성도들은 가난으로 지친 사람들뿐이었다. 그런데 그 속에서 ‘희망’이 조금씩 싹트기 시작했다. 삼중축복을 부르짖은 결과였다. “사랑하는 자여 네 영혼이 잘됨 같이 네가 범사에 잘되고 강건하기를 내가 간구하노라” 요한3서 1장 2절의 말씀은 사람들이 눈이 보이지 않고, 손에 잡히는 것 없는 환경 속에서 절대 믿음을 갖도록 인도했다. 더 나은 내일을 생각하며 꿈꾸고 소망하게 했고, 믿음으로 그것을 입으로 고백하게 했다.

 결과는 기대 이상이었다. 절대 절망의 환경은 절대 희망의 환경으로 변화됐고, 맞물려 정부가 시행한 새마을운동과 더불어 남한의 경제 성장은 상승하기 시작했다. 그러면서 북에 두고 온 가족, 분단된 조국에 대한 애틋함이 되살아 났다.

 그러나 박정희 대통령은 호시 탐탐 노리는 북한의 대남무력도발을 직시하며 ‘평화 통일의 첫 길은 한반도에서 전쟁이 일어나지 않도록 하는 것’임을 강조했다. 또한 이 땅에 평화와 번영을 이룩하고 국토를 통일할 수 있는 길은 단 한 가지, 국력을 기르는 일이라며 정치-경제적 실력 양성을 주장했다.

 원조를 받는 나라에서 원조하는 나라로 성장한 우리나라는 여기서 더 멈추지 않고 지속적 성장을 거듭하며 계속 통일에 대한 꿈을 키워왔다. 서독의 체제 우위를 바탕으로 동서독이 통일된 것을 지켜보면서 통일에 대한 바람은 더욱 커졌다.

 우리 교회 역시 세계단일교회로 80만 성도가 되면서 북한 복음화 및 복음 통일에 대한 기대가 생겨났다. 우리 교회가 북한 선교에 관심을 갖기 시작한 건 1995년이다. 같은 해 6월 북한선교연구소가 창립됐고, 11월에는 북한선교본부로, 이듬해 1월에는 당회기관 소속의 남북협력본부로 개칭되면서 우리 교회는 북한 주민을 위한 인도적 지원을 시작했다.

 배기찬 통일코리아 협동조합이사장은 한 강연에서 “1990년대 소련이 무너지고 독일 통일, 북한의 자연적 경제적 문제로 수백 만 명이 굶어죽을 때 많은 이들이 북한동포를 형제자매로 믿고 지원했다. 그 시점부터 통일은 시작됐다고 본다”고 말했다. 통일은 시작됐지만 눈 앞의 현실로 다가오기까지는 하나됨을 위한 노력이 꾸준히 진행될 필요가 있다.
특히 절망적 시대에 희망을 노래한 크리스천들로 인해 이 나라가 경제 회복을 이룬 것처럼 우리가 다시 한번 ‘희망’을 꿈꾸며 하나님 뜻에 합당한 통일을 기대한다면, 통일을 소명 차원에서 접근하고 그 사명을 위해 기도한다면 머지 않은 때에 땅의 통일이 이뤄지지 않을까?