통일이라는 것은 궁극적으로 그 통일을 이루어가는 남·북한 ‘사람의 통일’을 의미합니다. 정치적 통일이 어느 한 순간 이루어질 수 있는 것이라면 ‘사람의 통일’은 서로를 알아가며 하나가 되어가는 배움의 여정을 필요로 합니다. 통일의 중심을 잡아줄 ‘사람의 통일’을 이루기 위해서는 무엇보다도 지난 60여 년간 서로 다른 삶을 살아온 북한 사람들이 우리와 무엇이 다른지를 이해하고 그 이해의 기반 위에 더불어 사는 노력을 경주해 가야 합니다.

 북한 사람들을 이해하는데 있어서 마스터키와 같은 역할을 하는 관점은, 그들이 ‘어버이 수령’이라고 불리는 한 강력한 지도자의 영향력 아래 살아왔다는 것입니다. 언뜻 보기에, 북한 사람들은 개인보다 집단이 중시되는 공산주의 체제에서 살아왔기 때문에 직장 등의 집단생활에 잘 적응할 것이라고 생각되지만 실제 그들은 남한 사람들이 짐작하는 방식의 집단생활을 한 것이 아닙니다. 북한의 지도자를 부르는 ‘어버이’라는 호칭이 의미하는 것은 국가집단이 운영되는 방식이 가정의 부모가 자식을 돌보는 것과 같은 형태를 따르고 있었다는 것을 의미합니다. 예를 들어 어떤 가정에, 가장이 일하다가 다치거나, 아내가 빌려 준 돈을 받지 못해 이웃 여성과 다툼이 벌어졌거나, 아이가 학습에 어려움을 겪는 등의 문제가 생겼을 때 ‘어버이 수령’이라고 불리는 지도자의 대리인 격인 노동당 간부가 와서 그 가정의 직장 문제, 이웃 간의 갈등, 자녀 교육 문제 등을 해결해 주는 형식의 사회구조였다는 것입니다. 이를 북한 사람들의 생존 방식이라는 관점으로 다시 설명해 본다면 그들은 어떤 힘 있는 위치의 지도자와 개인적 관계를 맺어서 자신의 다양한 문제를 해결하려는 태도로 살아왔다는 것을 의미합니다.

 그래서 북한 사람들은 남한에 왔을 때 교회를 가든, 직장을 가든, 그들의 인생 보따리를 풀고 의지할 누군가를 찾습니다. 만약에 그렇게 의지할만한 ‘어버이’를 만나게 된다면 힘들어도 그 사람을 따르며 사회 적응이나 경제 자립을 이루어내지만, 그렇지 못하면 효율적인 사회 정착 지원체계가 제공된다고 해도 매우 어려움을 겪으며 방황합니다. 남한에 온 북한 사람들이 어떤 조직의 질서나 국가의 법·체계를 따라서 사는 것에 대해 매우 낯설어 하고 남한 사회에 적응하는 과정에서 누군가의 개인적, 정서적, 사회적 지지에 의존하는 공통된 특징을 보여준다는 것입니다.

 이러한 북한 사람들의 특징은 하나님께서 이루어 가시는 ‘미래 현실’인 통일을 실제적인 ‘사람의 통일’로 완성해 가는데 있어서 교회가 역사적 부름을 받았다는 것을 말해줍니다.

 즉, 교회는 민족과 역사의 주인이신 하나님 아버지의 대행자로서 북한 사람들에게 진심어린 돌봄을 베풀어주며 법과 원칙을 따르는 삶을 지속적으로 가르쳐주는 통일의 길잡이가 되어주어야 합니다. 동시에 교회는 경제적 안정과 편리를 추구하다가 가정의 가치마저 무너뜨려가는 남한의 현실 속에서 서로 사랑하는 가정적, 사회적 문화를 회복시켜 주어야 할 사명을 받았다는 것입니다. 그렇게 함으로서 남한 사람들로 하여금 ‘사람의 통일’을 실현해 낼 수 있도록 이끌어주는 선지자적 역할을 감당해야 합니다. 바로 이것이 ‘다가오는 미래 현실인 통일’을 책임질 오늘의 남한 교회가 자기중심적인 삶에서 회개하고 하나님의 사랑의 불쏘시개로 민족을 위해 태워질 수 있게 해 줄 ‘부흥’의 요청 앞에 서있는 이유일 것입니다.

임경호 목사(순복음뉴라이프교회)