Q. 저는 교회를 다니는 20대 후반의 청년입니다. 저희 어머니는 믿음이 독실한 크리스천이십니다. 교회의 모든 예배에 참석하시는 것은 물론이고 교회 봉사 등 신앙생활을 매우 열심히 하십니다. 어머니는 저에게도 “교회를 열심히 다녀라. 예배에 빠지는 것은 안 된다. 요즘 기도는 하고 있니?” 등 매사에 무조건 신앙에 대한 것만 말씀하시고 강요하십니다.
 어머니와 편안하게 대화를 하고 싶을 때도 언제나 신앙적인 조언을 하려고 하십니다. 제가 하는 말은 듣지 않으시면서 “지금 어려움은 하나님을 만나면 해결될 거야, 너 기도 안했지?”라고 하셔서 답답합니다. 어떻게 해야 할까요?

 A. 어머니의 대화 태도에 답답함을 느끼면서도 동시에 어머니와 대화를 잘 해보고 싶으신 성도님의 마음이 느껴집니다. 우선 어머니께서 신앙에 대한 이야기를 하실 때 성도님의 반응이 어떠했는가를 살펴보셨으면 좋겠습니다.
 ‘또 교회 이야기야? 기도만 한다고 문제가 해결 되겠어?’라는 생각에 답답함을 느끼게 되고, 이러한 답답함이 혹시 짜증이나 불평, 비난 또는 침묵 등의 반응으로 나타났을 것으로 보입니다. 그러면 어머니는 성도님의 반응을 보고 ‘이 아이가 교회를 싫어하나? 예배를 안 드리려고 하나? 이러다가 믿음을 잃으면 어쩌지’라는 불안한 마음이 생겨 성도님에게 신앙의 중요성을 알려주려고 했을 수 있습니다.
 어머니들께서 자녀들에게 신앙을 강조하시는 것은 자녀가 험한 세상 속에서 믿음으로 승리하기를 바라는 마음이 크기 때문입니다. 그러나 어머니는 이런 마음을 잘 표현하지 못하시다보니 본인이 느끼시는 불안과 조급함 때문에 자녀에게 무조건 신앙을 강조하는 태도를 보이시게 되는 것입니다. 그러므로 성도님께서 겉으로 보이는 어머니의 태도 이면에 어머니의 이런 마음을 먼저 읽어 주시고 조금이나마 어머니를 이해해 주시기 바랍니다. 
 또 어머니께 보였던 성도님의 반응을 새롭게 바꾸어 보신다면 대화를 개선하는데 도움이 되실 것입니다. 기존에 보였던 짜증이나 비난, 침묵의 반응이 아니라 어머니의 마음을 안심시켜드리는 표현을 하는 것으로 바꾸어 보는 것입니다.
 예를 들면 이렇습니다. “어머니께서 항상 저를 위해서 기도해 주시니 정말 감사하고 있어요. 제가 믿음을 잃게 될까봐 걱정하시는 어머니의 마음도 잘 알아요. 저는 절대 예수님을 떠나지 않을 거예요”라고 말한다면 어머니께서 안심이 되셔서 성도님의 이야기에 귀 기울일 수 있는 마음의 여유도 생기게 될 것입니다. 이 때 어머니와 다양한 주제로 대화를 하고 싶은 성도님의 진심을 담아 표현하시고, 대화를 시도해 보면 전과는 다른 관계를 느끼게 되실 것입니다. 나의 반응이 바뀌면 상대방의 반응도 바뀌게 됩니다.