보육기관 절실한 여의도 지역 주민위해 설립
지난 5월 개원, 젊은 부모들 반응 좋아

 은해어린이집의 ‘은해’(恩海)는 한자 그대로 ‘은혜가 바다처럼 흘러가는’ 어린이집이 되라는 뜻에서 이영훈 목사가 지어준 이름이다. 여의도직할성전(담임 안태경 목사) 1층에 자리잡은 은해어린이집은 우리교회 지성전이 세운 어린이집 가운데 최초다. 은해어린이집은 직장인을 위한 직장어린이집과는 달리 여의도 지역 주민을 위해 세워진 민간어린이집이다.

 민간어린이집이 턱 없이 부족했던 상황에서 여의도직할성전이 세운 은해어린이집은 지역내에서는 가뭄에 단비 같은 존재였다. 현재 이곳은 이환임 원장을 비롯해 8명(보육교사는 6명)의 교사가 36명의 원아들을 돌보고 있다. 특히 이곳은 만0∼2세 아이들을 집중적으로 돌보고 있다.

 여의도직할성전 건물 1층에 자리잡고 있는 은해어린이집에 들어서면 알록달록 예쁘게 꾸며진 3개 교실과 유희실이 한 눈에 들어온다. 그 안을 살짝 들여다보니 별처럼 꽃처럼 여린 아이들이 활동하고 있었다. ‘곰’을 외쳐가며 율동하는 아이, 선생님이 들려주는 동화에 집중하는 아이, 교사 품에  안겨 꼬물꼬물 장난치는 아이 등 다양한 모습이었다. 모두들 천사 같았다.

 은해어린이집은 지역주민들을 위해 탄생한 민간어린이집인 탓에 예배와 같이 보여지는 신앙교육을 가르칠 순 없다. 하지만 신앙 있는 교사들이 하나님의 마음을 품고 지도에 나서는 까닭에 지난 5월에 개원했음에도 불구하고 벌써 엄마들 사이에서 반응이 좋다. 질 높은 교육 프로그램 때문이기도 하지만 교회가 세운 어린이집이라는데 신뢰감이 더욱 커진 듯 하다.

 은해어린이집은 여의도직할성전이 지역 사회를 위해 해야 할 일이 무엇인지 고민하던 차에 얻은 아이디어였다. 지역내 3040세대가 자연스럽게 교회에 발을 내딛을 수 있는 계기를 만들어주고자 하는 목적도 있었다. 그래서 2012년 여의도직할성전 소속 장로들의 만장일치로 어린이집 설립이 발의됐고, 이어 추진위원회가 구성되면서 영등포구청으로부터 설립허가를 받아 2년 만에 완공됐다. 여의도 직장인을 위한 것이 아닌 지역 주민들을 위해 설립돼 입소 경쟁은 대단했다. 어린이집 한 관계자는 은해어린이집에 대한 기대감이 커 유치원 개원도 깊이 재고되고 있다고 설명했다.

 이환임 원장은 “아이들이 즐겁고 부모님이 믿을 수 있는 곳이 바로 어린이집이 돼야 한다”며 “물이 바다를 덮음같이 이 아이들이 하나님께 받은 은혜를 세상에 흘려보내는 지혜로운 자들로 성장되길 기도할 뿐”이라고 덧붙였다.