야월교회 염산교회 성지순례 탐방

 연로장로회(회장 정태환 장로)가 장로회 임회원과 함께 기독인 순교지인 전남 영광으로 성지순례 탐방을 다녀왔다.

 기독교정신이 깃들어 있는 성지순례를 위해 100여 명의 장로들은 25일 새벽 전남 영광 염산면을 향했다. 이들이 가장 먼저 도착한 곳은 야월교회. 1908년 유진 벨 선교사가 설립한 야월교회는 6·25 전쟁 당시 북한군의 교회 탄압에 맞서 신앙을 지키다 선교사 가족을 포함해 65명의 전성도가 순교한 곳이다. 공산군은 염전에 웅덩이를 파고 야월교회 전 성도들을 그곳에서 산채로 매장하거나 수장한 후, 교회마저 불태웠다. 순교기념관을 둘러보며 눈물을 흘린 순복음 장로들은 인근 염산교회로 발길을 옮겼다. 이 교회도 핏값으로 세워진 순교의 신앙을 간직하고 있었다. 당시 김방호 목사를 비롯해 전 성도의 3분의 2인 77명의 성도가 “내 평생 소원 이것뿐 주의 일 하다가…”를 찬송하며 하늘나라에 간 곳이다.

 장로들은 이번 성지순례를 통해 “믿음의 선배들이 목숨을 내놓으면서까지 지켰던 순교 신앙이 있었기에 오늘날 한국교회가 세워질 수 있었다는 것을 다시 깨달았다”면서 “핏값으로 세워진 순교의 신앙과 믿음을 다시 세우는 기회가 됐다”고 전했다. 남도의 성지 순례길에서 6·25와 일제 참상을 본 장로들은 금산교회를 들려 기도회를 가진 후 모든 성지순례의 일정을 은혜롭게 마쳤다.

 한편, 이번 성지순례 탐방은 박종근 장로회장과, 서원석 연로장로의 후원이 있었다.