하나님의 집 ‘벧엘’을 이름답게 가꾸는 사람들  

 아이들을 위한 교사들의 헌신 놀라워
‘토요 라면 학교’ 아이들 변화 이끌어  
절대 긍정 믿음 배워 제자도 실천  

 벧엘성전 교사들은 여름성경학교 준비로 분주했다. 20대에서 30대 교사들이 많다보니 톡톡 튀는 아이디어들이 쏟아져 나왔다. 스케줄을 짜고 모든 소품 하나하나 꼼꼼히 체크했다. 머지 않아 있을 여름성경학교를 통해 아이들이 은혜 받을 것을 생각하니 은근히 신이 났다.

 젊은 교사들이 아이들을 위한 준비가 한창일 때 김수정 부감과 임정희 총무, 김맹자 생지처장은 교사들을 묵묵히 바라보며 기도와 지원을 아끼지 않았다. 교사 대부분이 벧엘분교 제자들 출신으로 오랜시간 함께 한 탓에 서로에 대한 믿음과 신뢰가 두터웠다.

 현재 벧엘분교 교사는 22명. 학년별로 교사들이 배치돼 있고 한 교사 당 네댓 명의 아이들을 돌보고 있다. 교사들의 역할도 세분화 돼 있어 사역이 보다 체계적이다.

 지역적 특성에 따라 아이들은 중고등부에 비해 유초등부가 많은 편이다. 분교보다 환경이 보다 나은 지역교회로 중고등부 아이들이 떠난 탓도 있다. 하지만 벧엘 분교에 출석하는 아이들은 누구보다 이 곳을 사랑하고 아낀다.

 이런 아이들에게 어떻게 하면 보다 좋은 영의 양식을 먹일까 고민하는 게 담당교역자인 강 혁 사역실습생의 고민이다. 1986년에 시작된 벧엘분교는 1대 김광덕 전도사(현 영산수련원장), 2대 정병성 전도사(현 스페인 선교사) 등에 이어 지난 3월 강 혁 사역실습생이 22대 교역자로 부임했다.

 아이들과 한결 친해져서 좋다는 강 혁 사역실습생은 첫 부임 후 예배를 주제로 말씀을 전했다. 예배가 예배인 벧엘분교를 만들겠다는 생각에서였다. 이어 복음, 제자 등을 주제로 말씀을 이어가고 있다. 어려운 주제일 수 있지만 아이들과 교사들이 가르침과 대화를 통해 진정한 그리스도의 제자들로 세워져 가고 있다.

 벧엘분교 주일예배는 오전 9시(중고등부), 오전 11시(유초등부)로 나눠 드려지고 있다. 이 외에도 ‘토요 라면 학교’가 진행 중이다. 벌써 7년째 이어오고 있는 토요 라면 학교는 역발상에서 시작됐다. 보통 전도하면 밖으로 나가 길가는 이들에게 복음을 전하는 것으로 생각하기가 쉽다. 하지만 토요 라면 학교는 아이들이 알아서 교회로 찾아와 복음을 듣는 전도 모임이다.

 매주 토요일 라면 학교가 진행되는 오후 2시부터 5시까지 평균 25명 내외, 많게는 50명의 아이들이 벧엘분교에 찾아온다. PC방에서 게임을 하다가도 시간이 되면 알아서 교회로 온다. 물론 예수님을 믿지 않는 아이들이 대부분이다. 라면 학교를 처음 했을 때는 성격이 거친 아이들도 있었다. 농으로 ‘라면 교회’라고 말하는 아이들도 있었다. 하지만 하나님이 누구신지, 예수님이 누구신지를 들으면서 아이들은 서서히 변해갔다. 주일 교회에 가는 것을 반대하는 부모의 눈을 피해 토요일마다 찾아오던 아이는 스스로 ‘그리스도인’임을 고백했다. 식탐이 많고 다혈질이던 아이는 성격이 온순해졌다. 말씀을 통한 변화였다.

 아이들이 주님의 말씀을 듣는 동안 교사들은 수많은 아이들을 먹일 라면을 끓이기에 분주했다. 추운 겨울도, 더운 여름에도 교사들의 헌신은 대단했다.

 아이들은 교회에서 받은 은혜를 자신안에만 머물게 하지 않았다. 일부 교사와 아이들은 장애인 시설 샬롬의 집을 월 1회 방문해 후원과 봉사활동을 전개했다. 나이가 어려도 나가서 복음을 전하기도 했다.

 벧엘분교는 벌써 몇 년 째 예배 때마다 같은 구호를 외치고 있다. 강 혁 사역실습생이 “올백 출석,  은혜 열매, 성령 충만. 구호 준비!” 하면 교사와 아이들은 “할렐루야! 할 수 있다 이백 명 알곡, 하면 된다 이백 명 출석”이라고 외친다.

 처음에는 모두들 비현실적이고 불가능한 일이라고 생각했다. 하지만 꿈꾸고 믿고 바라고 입으로 시인하자 벧엘 분교 교사와 아이들 사이에서는 ‘절대 긍정의 믿음’이 생겨났다. 예배 때마다 떠들고 전도 안 할 것 같던 아이가 부활주일 친구들을 데려오면서 전도왕이 됐다. 예배에 빠지던 아이들이 꾸준히 출석하기 시작했다. 토요 라면 학교에 나오는 아이들의 수가 점차 늘어가고 있다.

 강 혁 사역실습생은 “복음의 씨앗을 심고 물을 주는 것은 우리의 몫이다. 우리의 헌신에 자라고 열매맺게 해주시는 분은 성령이시다. 벧엘 분교가 그 의미대로 ‘하나님의 집’이 되도록 믿음의 전진을 이어갈 것이다”라고 말했다.