“빨간불일 때 횡단보도를 건너는 사람을 막을 수 없다면 강도도 막을 수 없다” 1994년 뉴욕 시장으로 취임한 루돌프 줄리아니의 말이다. 당시 뉴욕시는 세계 최고라는 도시 이미지와는 달리 심각한 우범지역이었다. 역대 시장들도 이 문제를 해결하려고 안간힘을 썼으나 그 누구도 뉴욕시를 ‘범죄 없는 안전한 도시’로 만들지는 못했다. 줄리아니 시장은 취임 직후 경찰국장과 손잡고 대대적인 범죄소탕 작전에 돌입했다. 그런데 그들이 제일 처음 손댄 것은 살인이나 마약, 강도와 같은 강력범죄가 아니라 아주 사소한 경범죄들이었다. 차 유리를 부수거나, 낙서를 하거나, 무임승차하는 사람들을 대대적으로 잡아들이면서 강력한 처벌을 내린 것이었다. 그와 동시에 강력범죄는 앞으로 더더욱 엄격하게 처벌할 것이라는 메시지를 시민들에게 계속 전달했다.

 처음에는 대다수의 사람들이 그들을 비웃었다. 그러나 결과는 실로 놀라웠다. 연간 2200건에 달하던 살인사건이 순식간에 1000건 이상 감소한 것이다. 김위찬 교수의 ‘블루 오션 전략’이란 책에도 소개된 이 이야기는 소위 ‘깨진 유리창 법칙’을 적용시켜 성공한 대표적인 사례다.

 ‘깨진 유리창 법칙’이란 1982년 제임스 윌슨과 조지 켈링이 자신들의 이론을 월간잡지 ‘애틀란타’에 발표하면서 명명한 범죄학 이론이다. 이 이론에 의하면, 건물주인이 깨진 유리창을 그대로 방치해두면 지나가는 아이들이나 행인들이 또 돌을 던져 그 유리창의 나머지 부분까지 모조리 깨뜨리고, 나아가 그 건물에서 절도나 강도 같은 강력범죄가 일어날 확률까지도 높아진다는 것이다. 즉 깨진 유리창 하나가 무법천지를 만든다는 이야기다.

 한편 미국의 저명한 홍보 마케팅 전문가인 마이클 레빈은 이를 기업경영에 접목시켜 ‘깨진 유리창 법칙’이란 제목의 책으로 출간했다. 그는 이 책에서 “성공은 치열한 경쟁이나 값비싼 홍보 마케팅과 원대한 비전에만 의존하는 것이 아니라 지금 하고 있는 일의 작은 부분을 챙기는 데서 결정된다”고 말한다. 즉 아주 사소해 보이는 기업의 깨진 유리창들(느린 홈페이지 로딩속도, 엉뚱하게 연결된 링크와 사라진 웹페이지, 더러운 화장실, 불친절한 매장직원 등등)에 소홀할 경우 기업은 엄청난 대가를 치룰 것이라고 경고한다.

 사소한 부품 하나의 결함이, 고객이 겪은 단 한 번의 불쾌한 경험이, 한 명의 불친절한 직원이, 불결한 매장 한 곳이 결국은 기업의 앞날을 뒤흔드는 것이다.

 우연치 않게 ‘미스터 초밥왕’이란 일본 만화책을 본 적이 있다. 이 책은 비록 만화책이지만 철저한 장인정신이 무엇인지를 아주 감동적으로 그려내고 있다. 최고의 초밥을 만들기 위해 칼의 상태를 체크하는 법과 제대로 사용하는 방법을 배우고, 밥을 짓는 쌀과 물에 대해 연구하고, 생선을 만질 때 최적의 손의 온도를 실험하고, 와사비(고추냉이)의 선별법까지 집요하게 따지는 그의 배움의 과정은 예술작품 그 이상의 혼과 열정이 실린 작업이었다.

 이 만화책에 따르면 물이 1%만 더 들어가도, 손의 온도가 조금만 높거나 낮아도 초밥의 맛이 현저하게 달라진다고 하니 놀라운 일이었다. 하긴 생각해보면 세상 어떤 일이 그렇지 않으랴! 필자 역시 지금 글을 쓰고 있지만, 물음표를 찍느냐, 마침표를 찍느냐에 따라서 문장의 느낌이 확 달라질 수도 있는 게 글쓰기다. 제품 포장의 색깔, 재질, 디자인, 심지어 이름을 표시한 서체에 따라 고객들이 그 제품을 잡을 수도 놓을 수도 있다. 우리가 하는 모든 일은 아주 미세한 점(點)으로 연결되어 있다. 그 점들 중 어느 하나만 끊겨 나가도 ‘성과’라는 선(線)으로 이어지지 못한다.

 결과적으로 보면 ‘성공’과 ‘실패’의 엄청난 차이를 만들어내는 일들도 막상 그 과정을 들여다보면 어처구니없는 사소한 것 한두 가지 때문인 경우도 많다. 그러므로 신앙생활에서 아주 사소한 것들이라도 끝까지 점검하고 거기에 최선을 다하라! 역사를 바꾼 큰 사건들도 사실은 너무나 사소한 일이 발단이 된 경우가 대부분이다.

 우리 주님께서는 우리에게 아주 작은 사소한 것들의 헌신과 실행을 부탁하셨다. ‘늘 깨어 기도하라, 내 이름으로 구하라, 모이기를 힘써라, 믿으라, 전도하라’들로 가장 단순하고 명확한 사소한 실행이 바위나 산을 움직이게 하며 신앙의 기적을 체험 할 수 있다고 말씀하신다.

 우리가 무심히 여기는 것들, 예컨데 주일성수를 위해 매주 예배자로 서는 것, 매일 기도 생활하는 것, 봉사와 헌신 교제하는 것, 말씀을 읽고 묵상하는 것들이 믿음의 성장을 가져오고 큰 차이를 만듦을 잊지 말아야겠다.

 “지금까지는 너희가 내 이름으로 아무 것도 구하지 아니하였으나 구하라 그리하면 받으리니 너희 기쁨이 충만하리라”(요 16:24)

전옥표 교수(위닝경영연구소장)