한국교회 성도 85% 어려서 복음 접해
유아·유치부 성경 및 인성 양육에 초점  
           

 유대인들은 신앙 교육을 7세 이전에 이미 다 끝내버린다. 어려서 배운 신앙 교육은 커서도 상당한 영향력을 발휘한다. 실제로 한국교회 성도 가운데 85%는 어려서부터 복음을 접한 자들이라는 통계가 있다. 이 때문에 한국교회는 물론 많은 크리스천 기관들이 4∼7세 교육에 관심을 갖고 집중투자하고 있다. 교회학교 부흥은 물론 한국교회 미래가 이들에게 달려있기 때문이다. 
 어린이들의 눈높이에 맞는 예배 환경은 물론 다양한 콘텐츠 변화까지 4∼7세에 해당하는 유아·유치부의 노력은 끝이 없다. 우리 교회는 유아·유치부 아이들의 신앙교육을 위해 다각적 노력을 아끼지 않고 있다.

 그 첫 번째가 예배실의 변화다. 제2교육관 1층에 위치한 유아부는 아이들의 눈높이에 맞는 강대상과 화장실 등 편의시설을 갖추고 있다. 아이들의 안전을 고려해 바닥은 장판 바닥으로 만들어져 있다. 아이들이 구르고 뛰고 때론 언제든 쉽게 부모를 찾아갈 수 있도록 하기 위해서다. 6,7세 유치부는 장판 바닥은 아니지만 아이들의 키를 고려해 유아용 의자를 배치하고 있다. 또한 창의성 개발을 위해 다양한 색상의 의자를 배치하고 있으며 안전과 위생 청결을 위해 교사들이 주기적으로 점검 및 청소에 나서고 있다.

 두 번째 변화는 교육 콘텐츠다. 어린 아이들은 그리스도인으로 훈련됐을 때 영적으로 새로워지는 것은 물론 참된 제자들로 성장된다. 따라서 단순히 기독교적 개념만을 가르쳐서는 안된다. 예수님을 향한 신앙과 인격이 고루 자라도록 이끌어주는 것이 중요하다.
 유아부는 많은 내용을 소화하기 어려운 시기임을 감안해 성경 인물과 관련된 한 주제를 선별해 아이들을 지도한다. 예를 들어 ‘다윗’을 설교하면 요나단과의 우정을 이야기하며 친구와의 관계를 가르친다. 이러한 교육을 받은 아이는 친구와의 경험을 통해 사랑과 배려를 배울 수 있다. 유치부는 더 나아가 ‘다윗’을 설교하면서 사울과의 관계, 하나님께 순종 등 좀 더 다양한 주제로 접근해 가르친다. 아이들은 다윗이 자신을 괴롭히는 사울을 죽일 수 있는 환경이었음에도 불구하고, 하나님의 말씀에 순종, 진정한 리더로 훈련받는 것까지 배우면서 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 사람으로 성장된다. 유아부를 이끄는 천혜선 전도사와 유치부를 이끄는 김미리내 전도사는 각각 아이들의 이해를 돕기 위해 시청각 자료를 적절히 사용한다. 아이들이 가장 흥미로워하는 시간이기도 하다.

 천혜선 전도사는 “유아·유치부 시기의 아이들은 단어를 몰라도 이야기의 흐름을 파악해내며, 마치 스폰지와 같이 배우는 것들을 그대로 흡수한다”고 말하며 7세 이전 신앙교육의 중요성을 강조했다.
 천혜선 전도사는 종종 학부모들로부터 ‘아이들이 주일에 들은 이야기를 집에서 똑같이 구연, 반복한다’는 얘기를 들었다며 신앙교육의 틀이 제대로 자리잡기 위해서는 부모들이 아이들의 이야기를 경청해주고 반응해주는 자세가 필요하다고 설명했다.

 유치부에 이어 현재 유아부를 담당하는 천 전도사는 효과적인 신앙교육이란, 성경 지식을 통한 인격 형성이라며 교사와 부모에게 한 가지를 당부했다. 바로 ‘관심과 사랑’이다. 아이들은 부모와 교사의 사랑을 통해 현재에 하나님의 사랑, 이웃과의 사랑을 배우고 미래에는 말씀을 실천하는 성숙된 신앙인이 될 수 있다는 지론이다.
 ‘과유불급’이라는 말이 있다. “너무 지나친 것은 없는 것만 못하다”는 뜻이다. 하지만 미래의 한국교회를 이끌 어린 아이들에게 쏟는 관심과 사랑은 과해도 전혀 지나치지 않는다. 오히려 넘칠수록 아이들은 잘 자란다. 학부모는 물론 교회가 유아·유치부에 많은 관심을 갖고 지속적으로 이들에게 사랑을 쏟아붓는다면 우리교회의 미래는 그리 걱정하지 않아도 될 것이다.

유아부 · 유치부 주일예배 안내

유아부(대상 4,5세)
오전 9시·11시, 오후 1시(제2교육관 1층)

유치부(대상 6,7세) 
오전 9시·11시, 오후 1시(세계선교센터 1층)