‘성령의 열매’ 시리즈의 마지막 주제는 ‘절제’이다. 성경은 성령의 열매 9가지를 ‘금지할 법은 없다’고 말씀한다(갈 5:23). 법은 ‘육체의 일’(갈 5:19)을 억제하도록 명령한다. 하지만 우리가 육신에 있는 동안에는 오히려 “율법으로 말미암는 죄의 정욕이 우리 지체 중에 역사하여 우리로 사망의 열매를 맺게”한다(롬 7:5). 이런 연약함을 가진 그리스도인이 의롭게 살아가기 위해서는 성령님의 도움을 받아야 한다. 성령께서 우리의 연약함을 도우셔서 우리의 몸을 ‘하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물’로 드릴 수 있도록 이끌어 주신다(롬 12:1). 우리가 성령의 열매를 맺을 때 우리의 육신이 연약하여 할 수 없었던 거룩함에 이를 수 있게 된다(롬 6:19). 특히 이번에 살펴볼 절제의 열매는 거룩한 삶을 위해서는 필수적인 덕목이다.

 우리가 절제해야 할 것은 ‘정욕과 탐심’이다. 성경은 “그리스도 예수의 사람들은 육체와 함께 그 정욕과 탐심을 십자가에 못 박았느니라”(갈 5:24)고 말씀한다. 성경은 ‘말세에 고통하는 때’가 이르면 사람들이 ‘절제하지 못한다’고 말씀한다(딤후 3:3). 그렇기 때문에 성경은 여러 곳에서 절제할 것을 권면하고 있다(벧후 1:6, 딛 1:8, 딤전 3:11 등). 특히 성경은 교회의 지도자들의 자격 요건에서 더욱 이 열매를 강조하고 있다(딤전 3:2, 딛 1:8). 성경은 절제가 죄로 인해 넘어지기 쉬운 이 세상에서 얼마나 필요한 덕목인지 말씀해 주고 있다.

 절제는 하나님께서 우리를 불러 구원하심과 동시에 우리에게 주신 것이다. 성경은 “하나님이 우리에게 주신 것은 두려워하는 마음이 아니요 오직 능력과 사랑과 절제하는 마음이니”라고 말씀한다(딤후 1:7). 우리는 “우리 안에 거하시는 성령으로 말미암아” 하나님께서 우리에게 주신 거룩한 백성으로의 부르심을 지켜야 한다(딤후 1:14). 절제는 이와 같이 거룩한 목적을 가지고 살아가는 그리스도인들이 반드시 맺어야 할 열매이다. 성경은 “이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제”한다고 말씀한다(고전 9:25). 그리스도인은 이 세상에 살아가는 동안 수많은 유혹과 싸워야 한다. 마귀는 “우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자”를 찾고 있다(벧전 5:8). 마귀는 간사한 방법으로 인간 스스로 죄에 빠져 멸망에 이르도록 많은 유혹의 요소들을 우리 주위에 뿌려 놓고 있다(고전 7:5). 우리가 이 세상에 사는 동안 유혹을 피할 수는 없으나 우리의 마음을 잘 지키어 그 유혹의 덫에 잡히지 않게 하여야 한다.

 우리는 유혹에 넘어지지 않기 위해 주님의 가르침을 가까이 하며 그 가르침을 마음속에 되새겨야 한다(잠 4:21). 유혹은 우리의 마음속에 탐욕이 자리 잡도록 방치하기 때문에 오는 것이다. 우리는 먼저 그 탐욕을 말씀으로 제거해야 하며(잠 6:25), 항상 말씀을 지켜 행하며 야훼를 경외하는 삶을 살아야 한다(잠 23:17). 예수님께서는 공생애를 시작하시기 전에 광야에서 시험을 받으셨다. 예수님께서는 성령으로 충만하여 마귀에게 시험을 받을 때마다 말씀으로 그 시험을 물리치셨다. 예수님께서 친히 성령과 말씀으로 살아가는 법을 우리에게 보이신 것이다. 성경은 “자기의 마음을 제어하지 아니하는 자는 성읍이 무너지고 성벽이 없는 것과 같으니라”(잠 25:28)고 말씀한다. 우리가 성령으로 충만할 때 마음을 지킬 수 있으며, 성령의 검인 말씀으로 마귀의 시험을 물리칠 수 있다.

 하나님께서는 그리스도가 재림하시는 그날까지 하나님의 백성이 모든 행실에 있어 거룩하길 원하신다(벧전 1:13∼16). 이를 위해 성도로 부름 받은 모든 사람은 이 세상에서 나그네로 살아가는 동안 “외모로 보시지 않고 각 사람의 행위대로 심판하시는 이”를 두려워하는 마음으로 지내야 한다(벧전 1:17). 성경은 “오직 오늘이라 일컫는 동안에 매일 피차 권면하여 너희 중에 누구든지 죄의 유혹으로 완고하게 되지 않도록 하라”(히 3:13)고 말씀한다. 그러므로 우리는 항상 하나님 앞에서 살아가고 있다는 것을 인식하고 삶에서 절제의 열매를 맺어야 한다. 

국제신학연구원 제공