한국을 위해 헌신한 아름다운 부부

일제 추방령·북한 포로 생활 등 고난 연속
한국교회 재건 위해 끝까지 헌신하다 생 마감

 미국 감리회 선교사인 젠센(Jensen) 선교사 부부는 한국교회 재건 위해 목숨 바쳐 헌신한 이들이다. 숱한 고난 속에서도 한국을 사랑했던 부부의 선교 열정은 지금도 우리에게 선교 사명의 중요성을 일깨워주고 있다.

 먼저 남편인 앤더스 크리스 젠센(Jensen, Anders Kristian) 선교사는 1897년 3월 덴마크 네스보그에서 출생했다. 초등학교를 졸업하고 전자회사에서 일을 했던 A.K.젠센은 10대 후반인 1914년 미국으로 이민 갔다. 미 육군으로 제1차 세계대전에 참전한 A.K.젠센은 1818년 비로소 미국 시민권을 받는다.

 1924년 아이오와주 코넬대학을 졸업하고, 1927년 보스턴대학 신학부를 나온 A.K.젠센은 미국 감리회 국내선교부에서 일하기 시작한다. 1927년 8월에는 선교사로 한국 땅에 들어와 인천에서 7년 동안 선교활동을 전개했다.

 1934년 안식년을 얻어 미국으로 돌아갔다가 이듬해 다시 한국에 와서는 수원 인천 원주 서울 등지를 돌며 순회선교사로 사역한다. 이 때 일제의 추방령이 내려지면서 1940년 본국으로 갔다가 광복 후 또 다시 한국으로 돌아와 선교활동을 재개한다. 하지만 1950년 6월 개성을 방문했다가 6·25전쟁이 터지면서 포로로 잡혀 3년간 억류생활을 했다. 1953년 휴전으로 석방된 A.K.젠센 선교사는 모스크바를 경유해 미국으로 돌아갔다. 그리고는 1954년 부인과 함께 다시 한국 땅을 밟았다. 그는 전쟁의 잿더미 속에서 한국교회 재건에 심혈을 기울였다. 연세대학 재단이사로 활동했던 A.K.젠센 선교사는 1956년 11월 한국을 방문한 ‘미국 고문단’ 일행과 주한 미국대사관에서 회담을 마치고 귀가 하던 중 심장마비로 생을 마감하고 양화진에 묻혔다. 당시 그의 나이는 59세였다.

 A.K.젠센 선교사보다 1년 앞선 1926년 감리회 파송으로 내한한 매드 키스터 젠센(Jensen, Maud Keister. 1904∼1998)은 미국 태생으로 내한 초기 인천지방에서 선교하다가 감리회 초기 여성 목사로 안수 받았다. 1928년 A.K. 젠센과 결혼한 그녀는 한국에서 딸(Clair Lee)과 아들 필립(Philip) 낳고 남편과 함께 한국 복음화에 헌신했다.

 감리회 서울 선교부에서 사역한 M.K. 젠센 목사는 사별 후에도 계속 한국에 남아 선교사역을 이어갔다. 그리고 미국에서 후원받은 모금액으로 1958년 정동제일교회 옆에 젠센 기념관을 세웠다.

 젠센기념관은 2년 뒤 정동제일교회 교육관으로 헌증 돼 여러 기독 운동단체들의 사무실로 활용됐다. 자녀와 함께 한국에서 생활한 M.K. 젠센 선교사는 1969년 미국으로 돌아가 선교사직을 퇴임한 뒤 1998년 10월 별세했다. 생의 마지막을 미국 뉴저지주에서 보냈지만 M.K. 젠센 선교사의 유해는 남편이 묻힌 양화진 외국인 묘원에 안치됐다.

 한편 젠센 선교사 부부의 딸 클레어 리 젠센(Jensen, Clair Lee)은 서울에서 태어나 서울 외국인학교에서 오랫동안 교사와 교장으로 봉직한 뒤 미국 뉴저지에서 사회봉사 사업가로 복지와 장애인을 위해 일했다. 부모님을 따라 평생 한국을 사랑하며 이 땅을 위해 헌신했던 클레어 리 역시 1996년 2월 별세 후 양화진 제1묘역에 안장되었다.