“하나님의 영광을 위해 무대에 오르겠습니다”

뮤지컬 ‘브로드웨이 42번가’ 주인공으로 연기와 실력 인정  받아
‘디셈버’ ‘라스트 로얄 패밀리’ 등 바쁜 시간 중에도  최우선 순위는 하나님
공연 15분 전, 기도하고 말씀외우며 주님께 온전히 맡겨
   

 스포트라이트를 받으며 다른 사람의 인생을 노래와 춤으로 그려내는 뮤지컬 배우의 모습은 참 매력적이다. 1930년대 뉴욕의 무대를 주름잡는 최고의 탭댄서가 되기도 하고, 조선시대 임금이 돼 관객들과 소통을 하기도 한다. 커튼콜이 올라가면 배우는 관객들을 울리고 웃기며 감동을 선물한다. 지난해 뮤지컬 ‘브로드웨이 42번가’의 주인공인 빌리 로러 역으로 연기와 춤, 노래에서 재능을 인정받은 배우 이충주는 요즘 충무아트홀에서 한창 공연 중인 뮤지컬 ‘라스트 로얄 패밀리’의 주인공을 맡아 조선시대 마지막 왕 순종으로 살아가고 있다.

 뮤지컬 ‘디셈버’의 훈 역할도 멋지게 소화하며 뮤지컬계의 핫한 배우로 떠오르고 있는 이충주(만나교회)는 2014년을 시작하며 하나님이 함께하실 크고 비밀한 일에 대한 기대감으로 가득 차 있다.

 “뮤지컬 배우의 삶은 하나님이 이끌어주신 길이에요. 모태신앙이었던 저는 찬양하는게 좋아서 사람들에게 찬양으로 감동을 주는 제 자신의 모습을 그리며 진로를 성악으로 정했죠” 대학에 진학한 그는 음악 선생님을 따라 여의도순복음교회 성가대에 들어왔다. 20살 때부터 시작된 우리교회 성가대 활동은 매 순간 함께하시는 하나님을 체험하고 신앙이 성장하는 귀한 시간이 됐다. 찬양을 하는 사람의 자세와 마음가짐을 배우고, 하나님 앞에 어떤 삶을 드려야 할지도 깨달았다. “성가대 활동을 하면서 하나님을 이만큼 가까이 만날 수 있을까 싶을 정도로 매 순간 하나님의 사랑을 깨닫게 해주셨어요. 특송을 하기 위해 강단에 오르면 오직 하나님의 영광을 위해 찬양을 해야 한다는 것도 배우고, 하나님을 찬양하기 위해 강단에 서는 자체가 얼마나 귀한 일인지도 깨달았죠”

 그가 뮤지컬 배우의 삶을 시작하게 된 것도 성가대원으로 봉사할 때였다. 주일예배 헌금송을 하는 그의 모습을 보고 교회 성도였던 음악감독의 제의를 받아 뮤지컬 ‘스프링 어웨이크닝’으로 데뷔하게 됐다.

 이충주는 2009년 뮤지컬 ‘스프링 어웨이크닝’, 2010년 연극 ‘쉬어매드니스’, 2012년 뮤지컬 ‘웨딩’을 통해 무대 경험과 연기 실력을 쌓아갔다. 2013년에는 그의 뮤지컬 배우 인생에 큰 획을 긋는 일이 일어난다. 대형 뮤지컬인 ‘브로드웨이 42번가’의 주인공을 맡게 된 것이다. 젠틀하고 매력적인 남자 주인공 빌리 로러 역을 맡아 출중한 탭댄스 실력은 물론 안정되고 풍부한 성량과 뛰어난 가창력까지 선보였다. 여기에 잘생긴 외모까지 갖춰 여성 관객의 눈길을 사로잡았다. 동전 위에서 탭을 추는 장면에서는 역대 성악을 전공한 빌리 중 노래와 춤까지 모두 이뤄낸 사람은 이충주 밖에 없다는 평가를 받았다.

 42번가는 그에게 뮤지컬 배우로서의 큰 기회를 안겨줬지만 그의 인생에서도 살아계신 하나님을 체험하는 시간이기도 했다. “오디션 볼 때 작품의 첫 오프닝 장면을 해야 했어요. 춤을 추는 역할이라 모든 지원자들이 탭댄스를 했는데 저는 가만히 서서 노래만 하고 내려왔어요. 떨어지는게 당연한 건데 합격을 한거죠. 하나님이 하신 일이었어요”

 그는 6개월 동안 하루 12시간 이상 씩 탭댄스를 연습했다. 너무 무리해 아킬레스건염에 걸려 병원을 다니면서도 연습에 또 연습을 거듭했다. “당시 너무 암담했어요. 무대에 못서면 어떡하나 걱정돼 하나님께 매일 울부짖어 기도하고, 중보기도도 많이 받았죠” 그는 ‘할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능히 하지 못할 일이 없느니라’는 마가복음 9장 23절 말씀을 붙잡고 기도했다. 기도하고 연습하고, 말씀읽고 연습하고 하나님과 이렇게 가깝게 지내본 적이 없을 정도였다. 무대에 올라 탭댄스를 선보였을 때 관객들의 뜨거운 박수가 쏟아졌고 그 감동은 지금도 생생한 기억으로 남아있다. 그는 하나님이 세워주셨고 이루신 일임을 고백하며 감사와 기쁨으로 자신의 첫 월급을 하나님께 드렸다.

 배우 이충주는 삶의 가장 우선이 하나님을 섬기는 것이다. 그는 선한 영향력을 끼치는 배우가 되겠다는 자신의 꿈을 이루기 위해 항상 기도와 말씀에 의지한다. “매일 공연장에서 기도회를 가져요. 공연이 무대에 오르기 15분 전에 배우와 스태프 등 크리스천들이 모여 말씀 읽고 기도하죠. 깍지기도회라고 하는데 ‘42번가’를 하면서 처음 알게 됐어요. ‘라스트 로얄 패밀리’에서도 깍지기도회를 열심히 하고 있어요. 기도회 덕분에 제가 왜 무대 위에 서는지 마음속에 중심이 잡혀요”

 그는 최근 신앙서적을 읽다가 자신의 믿음을 돌아보게 됐다. “‘당신의 인생에 조바심을 내고 있는 파트가 어딘가?’라는 부분을 읽는데 책장이 안넘어가지더라구요. 하나님이 세워주셨다는 확신 대신 분주한 생활에 쫓겨 조바심을 내고 세상의 인정을 기대하는 제 자신을 돌아보고 많이 회개했어요. 더욱 저를 내려놓고 모든 것을 하나님께 맡겼죠”

 그는 하나님이 세워주신 이 자리에서 더 멋진 배우로 성장하기 위해 올해 대학원에 들어갔다. “하나님이 길을 열어주셨어요. 대학원을 진학하고 싶었지만 원서까지 써놓고 포기한 적이 많았는데 지인을 통해 등록금이 마련됐죠. 사람이 계획해도 인도하시는 분은 하나님이시라는 것을 다시한번 깨달았어요”

 그는 오늘도 무대를 바라보고 기도하며 ‘하나님이 이끄신 뮤지컬 배우의 길을 오직 하나님의 영광을 위해 걷겠다’는 다짐을 한다. “제가 매일 무대에 서는 것이 기적이에요.  하나님이 부족한 저를 세워주셨으니 앞으로 어떻게 사용하실지 기대돼요. 이충주가 나오면 믿고 볼 수 있을 만큼 최고의 연기와 노래실력을 갖춘 영향력 있는 배우가 되고 싶습니다”

글·이미나 / 사진·김용두 기자