갑절의 영감이 임한 엘리사
생명의 원천이신 하나님 전한 예언자
민족의 안위와 국가 역사 이끈 수호자

 엘리야가 승천하기 전에 그의 제자 엘리사는 엘리야에게 갑절의 영감이 있기를 구하였다. 이 말씀은 흔히 엘리사가 스승 엘리야보다 더 큰 능력이 나타나기를 구한 것으로 오해된다. 하지만 갑절이란 말은 엘리야에 대한 두 배가 아니라 다른 제자들보다 두 배를 의미한다. 그것은 엘리사가 엘리야의 예언자 사역에 대한 합법적인 후계자의 지위, 즉 장자적 지위를 요구한 말이다. 신명기 21장 17절에 보면 어떤 사람이 두 아내를 두었는데 미움 받는 아내가 낳은 아들이 장자이면 그 지위를 인정하여 자기의 소유에서 그에게 두 몫을 주라고 명령하고 있다. 이처럼 갑절이란 장자의 몫이며 권리인 것이다. 그렇지만 숫자상으로 볼 때 엘리사에 대한 사건 기록은 그의 스승 엘리야에 대한 것보다 갑절에 해당된다. 그러나 제자가 그 선생보다 높지 못한 것처럼 엘리사가 아무리 많은 일을 했을지라도 엘리야보다 높을 수는 없는 것이다.

 신명기적 역사가가 묘사하는 엘리사의 사역은 스승 엘리야와 대동소이하다. 그 사역의 핵심은 하나님을 거역하는 우상숭배를 반대하고, 이스라엘 백성들에게 건강과 생명을 전달하는 것이다.

 먼저 엘리야가 우상숭배를 허락한 아합왕을 반대한 것과는 달리 엘리사는 우상숭배, 즉 바알 숭배를 들여온 이세벨 왕비를 반대한다. 고대 이스라엘 사회에서 야훼 신앙인들은 종교뿐만 아니라 국가에 충성을 다했다. 그래서 엘리사는 우상숭배에 물든 이세벨을 반대했을 뿐만 아니라 국가를 수호하는 열렬한 애국자였다. 그는 예언자 단체와 함께 이민족과의 전쟁에 참여하고 이스라엘을 외적으로부터 수호했다. 공동생활을 하고 표식적인 옷을 입은 예언자 단원들은 외세에 대하여 사사기에 자주 등장하는 카리스마 지도자였으며, 민족과 국가의 수호자였다. 도단성을 포위한 아람군대 이야기에서(왕하 6:8∼23) 엘리사가 이스라엘 국방에 큰 기여를 했음을 알 수 있다. 아람이 수도 사마리아를 포위했을 때에도 엘리사의 예언대로 나병환자 네 사람을 통해 포위망이 뚫리고 아람 군대가 도망가는 기적이 일어난다. 그뿐만 아니라 엘리사는 아람왕국의 하사엘에게 기름 부어 정권이 교체되게 하고, 이스라엘 왕국의 장군인 예후의 쿠데타를 지원하는 일을 수행한다. 이처럼 엘리사는 개인적인 길흉화복을 예언하는 예언자 사역을 뛰어넘어 민족의 안위와 국가간의 역사를 이끌어가는 거대한 사역을 했다. 엘리사는 참으로 ‘이스라엘의 병거와 마병’이었다(왕하 13:14). 신명기적 역사가는 예언자의 사역 범위가 무척 광범위하고 중대한 것임을 보여준다.

 다음으로 엘리사가 이스라엘 백성들에게 생명을 얻되 풍성히 얻게 하는 사역을 수행했다. 그는 여리고의 물이 나빠 열매를 맺지 못하는 저주를 풀어주기 위하여 물 근원에 소금을 던지며 야훼의 이름으로 축복을 선포한다. 저주받은 성읍뿐 아니라 파탄이 나게 된 가정을 회복하는 기적을 베풀기도 한다. 엘리사는 빚에 쫓겨 자녀를 노예로 빼앗기게 된 선지 생도의 아내의 위기를 기름병에서 기름이 끊어지지 않는 기적을 통해서 새 삶의 길을 열어주었다. 더욱 극적인 사건은 수넴 여인의 아들을 살려내는 이야기이다. 하나님의 생명의 영으로 충만한 엘리사가 죽은 아이의 입과 눈과 손에 자기의 입과 눈과 손을 맞대자 생명의 기운이 흘러들어가 아이가 살아난 것이다.

 나아만의 나병 치료 이야기에서 엘리사는 하나님의 종으로서 사리사욕을 버리고 멸사봉공의 자세로 나아가며, 나아만은 자칫 교만에 빠질 뻔한 자신을 돌이켜 겸손함으로 치료를 받는다. 반면에 엘리사의 종 게하시는 탐욕으로 인해 오히려 나병에 걸려 자손까지 파급되는 형벌을 받는다. 들포도 넝쿨에서 딴 열매로 끓인 국에 독이 있어서 먹을 수 없을 때 엘리사가 곡식 가루를 넣어 해독시킨 이야기는 출애굽한 이스라엘 백성들이 마라의 쓴 물로 고통을 당할 때 모세가 나뭇가지를 던져 넣어 단물로 바꾼 이야기를 연상시킨다. 

 참으로 하나님은 치료하시는 야훼라파이시다. 이 모든 이야기들은 생명의 원천이 하나님께 있으며 엘리사와 같은 예언자들은 그 생명의 전달자임을 증언하는 것이다.

한상인 부목사(교육·개척담당)