예수님을 믿고 주님으로 영접한 사람은 누구나 하나님의 자녀가 된다(요 1:12). 그런데 신앙생활은 여기서 끝이 아니다. 하나님의 자녀가 된 이후 영적으로 자라가는 단계, 즉 신앙의 성장과 성숙을 도모하는 과정이 놓여 있다.

 *성숙한 신앙인
 성숙한 신앙인이란 자신의 필요에 이끌려 예수님께 나아가는 ‘무리’(요 6:2)의 모습을 넘어 예수님을 진정 닮아가는 ‘제자’(막 8:34)의 모습을 갖춘 사람을 가리킨다. 영적으로 성숙한 신앙인은 자신의 가정과 이웃과 교회에 그리스도의 향기를 발하고, 사회와 국가에도 선한 영향력을 미치는 사람이다.
 성숙한 신앙과 불가분의 관계에 있는 것이 성령의 역사하심이다. 예수님을 닮아가려면 성령 충만한 신앙인이 되어야 한다. 왜냐하면 성령 충만할 때 예수님을 분명히 알게 되며(요 15:26), 담대하고 능력 있는 증인이 되기 때문이다(행 1:8, 4:31). 과거에는 성령 충만하면 요란스럽고 무질서한 신앙인이 되기 쉽다고 생각하는 분들이 간혹 있었지만 이는 성령 충만을 크게 오해했거나 잘못된 성령 충만의 경우를 접해서 생긴 편견일 뿐이다.

 *에베소에서의 성령 체험과 은사의 정의
 사도행전 19장에는 사도 바울이 에베소에서 만난 제자들에게 “너희가 믿을 때에 성령을 받았느냐”라고 묻는 장면이 나온다. 그들의 대답은 “아니라 우리는 성령이 계심도 듣지 못하였노라”(2절)는 것이었다. 그러자 바울은 그들에게 예수님의 이름으로 침례를 베풀고 안수하였다. 그러자 성령님께서 그들에게 임하시고 그들 중 열두 명 정도가 방언을 말하며 예언의 은사를 받는 역사가 일어났다(6절).
 에베소의 제자들은 이미 예수님을 믿는 제자들이었다. 그런데도 바울은 그것으로 만족하지 않고 그들이 성령을 체험하고 성령님의 은사를 받기를 원했다. 성령의 은사는 그리스도인의 신앙과 사역을 돕기 위해 성령님께서 준비해 두신 특별한 선물이기 때문이다. 은사를 신약성경의 원어인 헬라어로는 ‘카리스마’라고 부른다. ‘카리스마’는 ‘은혜’란 뜻을 지닌 ‘카리스’에서 파생된 단어로서, ‘사랑’ 또는 ‘선물’이란 의미를 갖고 있다.
 재능과 은사는 다르다. 재능(달란트)은 선천적으로 부여받은 능력이나 기술이지만, 은사는 예수님을 구주로 영접한 사람에게 후천적으로 임하는 영적인 능력이다. 재능도 개인과 교회에 유익이 되지만, 은사는 성도 개개인이 성령님으로부터 직접 받은 것이기 때문에 하나님 나라를 세우는 일에 더욱 값지게 사용된다. 은사를 귀하게 여겨야 하는 이유가 여기에 있다(딤전 4:14).

 *은사의 목적
 은사의 기초는 예수 그리스도의 십자가이다. 예수님께서 십자가 위에서 “다 이루었다”(요 19:30)라고 말씀하신 것은 독생자를 통한 구원의 역사가 성취되고, 나아가 교회를 통해 만민에게 복음이 증거될 것을 선언하신 것이다. 예수님께서는 약속하신 성령을 하나님 아버지께 받아서 초대 교회 성도들에게 부어 주셨다(행 2:33). 성령을 부어 주셔서 증인으로 세우신 것이다. 그러므로 성령 충만의 결과 얻게 되는 성령의 은사는 예수 그리스도의 십자가 구속과 약속에서 출발한다.
 성령님께서 은사를 주시는 이유는 유익을 위함이다(고전 12:7). 성령의 은사가 발휘되면 성도 개인뿐만 아니라 교회 전체에 유익이 된다. 성령의 은사가 유익하게 사용되려면 성령의 은사를 발휘함에 있어 조화와 연합을 염두에 두고(엡 4:16), 품위와 질서를 유지해야 한다(고전 14:40).
 성령의 은사를 받았다고 해서 그 은사를 우리 마음대로 사용하는 것은 주님의 뜻이 아니다. 성도는 하나님께서 거하시는 성령의 전일 뿐(고전 6:19), 은사의 주체는 성령님이시다(고전 12:11). 그러므로 성도의 역할은 항상 기도와 겸손으로 성령님께 올바로 쓰임 받는 도구가 되도록 힘쓰는 일이다.
 이른바 ‘은사장’이라고 불리는 고린도전서 12장에는 대표적인 성령의 아홉 가지 은사들이 등장한다. 그 외에도 로마서 12장, 에베소서 4장, 베드로전서 4장에 성령의 은사들이 소개되어 있다. 다음 시간부터는 성경에 소개된 성령의 은사들을 구체적으로 살펴보기로 한다.

국제신학연구원 제공