52년간 미군부대에서 근무해온 최순옥 장로

“하나님의 복음을 전하는 일에는 정년이 없습니다”
평신도 사역자로 헌신하며 전도, 봉사 앞장서
순복음의 신앙과 열정 외국인들에게 전하고파

 국제사역국 전도홍보실은 우리교회를 방문한 외국인들에게 우리교회를 소개하고 1년 이상 한국에 머무는 외국인들이 교회에 잘 정착할 수 있도록 하는 곳이다. 최순옥 장로는 2007년 11월부터 국제사역국 전도홍보실에서 봉사하고 있다. 최순옥 장로는 항상 밝은 미소로 사람들을 대한다. 올해 나이 78세지만 조금도 지치는 기색 없이 주일 온종일 봉사에 힘쓴다. 항상 기쁨과 감사로 생활하면서 열심히 신앙생활하고 봉사하는 것이 최 장로의 건강 비결이다.

 “많은 외국인들이 우리교회를 방문하고 싶어해요. 매년 1000명 이상의 외국인들이 우리교회에 와서 예배를 드리지요. 외국인안내실에서 브리핑을 받은 외국인들에게 설문지를 받아서 한국에 왜 오셨는지 언제까지 계시는지를 파악한 다음에 1년이상 한국에 체류하는 사람에게는 우리교회에서 신앙생활을 계속 이어갈 수 있도록 국제사역국으로 연결하고 그 분들의 정착을 도와요. 교회에 오고 싶은데 갈 수 있는 방법이 없다고 하면 모시러 가고 예배가 끝나고 모셔다 드리면 고마워 하시죠”



 최순옥 장로는 현재 용산 미군기지 안전보안담당자다. 미8군 부대 병원에서 36년간 응급처치사를 하고 퇴직해 다시 안전보안담당자로 활동하며 미군부대에서만 52년째 근무하고 있다.
 최 장로는 사명을 갖고 미군들을 전도하는데 주력하고 있다. 매일 퇴근 후 1시간씩 전도하고 토요일은 2시간 씩 전도한다. 부대 안과 외국인 숙소가 모여있는 한남빌리지 주변이 주 전도지역이다. “하나님께 사명을 받았으니 열심히 복음을 전해야죠. 미군들이 우리교회에 많이 나와 성령 침례를 받기 원해요. 제 차량이 미군부대도 들어갈 수 있으니까 전도지와 명함을 만들어 우리교회를 홍보하고 전도하고 있죠” 그는 2006년 11월 평신도 선교사로 임명 받고 중국, 미국에 선교하러 다녀오기도 했다. 매일 시간을 정해 전도하게 된 것도 평신도 선교사로 임명받으면서 부터다 

 1957년 24살의 젊은 나이에 카투사로 미군부대에 들어와 78세가 될 때까지 매순간 하나님의 인도하심을 체험했다. 카투사를 제대하면서 바로 미군부대의 응급처치사로 일하게 됐고 60세에 정년퇴임을 한 이후에 다시 안전보안 담당자로 채용됐다. 안전보안 담당자는 정년이 따로 없다. 건강이 허락할 때까지 하는 것이다.   
 “기적같은 일이지요. 미8군부대에서 안전보안 담당을 1명 뽑는데 5명이 최종 후보에 올랐어요. 면접관이 정년퇴직하고도 일 할 수 있겠냐고 묻길래 ‘하나님이 지켜주시면 언제든 할 수 있다고 생각한다’고 말했죠. 한국인으로는 처음으로 제가 일을 맡게 됐고 하나님께서 건강주셔서 행복하게 일하고 있어요”

 최순옥 장로는 군복무 시절 하나님을 믿게 됐다. 군대시절 미군들이 두꺼운 책을 들고 다니며 읽는게 눈에 띄었다. 바로 성경이었다. “외국인들이 성경 읽는 것을 보면서 이 사람들은 하나님을 믿어서 잘 산다고 생각했어요. 제가 군복무하던 당시 시골에는 우물물을 길어서 이고 다녔는데 미군부대에서는 찬물과 더운물이 콸콸 나오더라구요. 하나님을 믿으면 복받는다는 것을 알게 되면서 부대안 교회에 나가기 시작했죠”
 그가 처음 읽게 된 성경 구절은 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”(요 3:16)는 말씀이었다. 이 말씀은 지금도 그가 가장 좋아하는 말씀이다. 

 1982년 8월 미군부대에서 같이 일하던 안수집사의 전도로 여의도순복음교회에 출석했다. 처음에는 성령 충만한 성도들이 옆에서 큰소리로 기도하는 것이 부담스러웠지만 시간이 지나면서 은혜를 받게 됐다. 우리교회에 나온지 10년 만에 성령 침례를 받았다. “당시에 나도 성령받고 싶고 방언받고 싶고 해서 오산리기도원에 올라갔어요.  3일 금식하며 기도굴에 들어가 기도하는데 성령 침례를 받게 됐죠. 옷이 다 젖을 정도로 간절히 기도할때 ‘너는 내 것이다. 걱정말아라. 직장도 너가 원할 때까지 있는다’라는 하나님의 말씀을 듣게 됐어요”

 1997년에 장로로 장립받은 최 장로는 김포성전, 의료선교회, 중국남방선교회, 농어촌 실행위원 등으로 봉사하다 2004년부터 2년간 중국남방선교회장을 지내기도 했다. 장로 장립을 받을 당시 그에게 잊지못할 간증이 있다. 최 장로 집 마당에는 떫어서 먹지 못하던 감나무가 있었다. 늘 떫은 감을 따면서 하나님이 단감으로 바뀌게 해주시길 바라며 기도했었다. 그런데 장로 장립을 받고 정말 기도대로 맛있는 단감이 열리게 됐다. 2000년에는 심장에 구멍이 생겨 수술하지 않으면 큰일난다고 하는 어린 손녀의 심장도 수술없이 깨끗하게 고쳐주시는 기적을 체험했다.

 이웃을 섬기는 봉사도 앞장서고 있는 최순옥 장로는 노숙자들의 자활교육을 위한 비둘기학교에 옷을 보내주는 봉사를 12년째 하고 있다. 파주에 있는 장애인 시설을 돌본지도 10년 정도 됐다. 중국남방선교회에서 봉사하는 그의 아내 김경자 권사도 미군부대에서 나오는 옷을 가져다가 이웃돕기, 아프리카에 보내기에 힘쓰고 있다. 그의 막내딸인 최정현 성도는 주일 4부예배에서 바이올린 연주를 하고 있다.

 “사람들을 안내하고 도와주는 일이 무척 행복해요. 제가 앞장서서 이끌진 않더라도 앞에서 일할 수 있도록 뒤에서 밀어주는게 좋아요. 매일 전도하러 가는 그 시간도 저에게 가장 행복한 시간입니다. 할 수 있는데까지 이웃들을 돕고 전도하는 것이 평신도 선교사의 역할인 것 같아요. 앞으로도 예수님 사랑을 전하며 복음 전파에 힘쓰는 평신도 선교사의 삶을 잘 살고 싶습니다”

글·이미나 / 사진·김용두 / 편집·김성혜 기자