구국의 성웅으로 존경 받는 충무공 이순신 장군은 전형적인 대기만성형의 인물입니다. 미관말직을 전전하던 그가 전라좌수사라는 정3품의 중직을 맡았을 때의 나이는 47세였습니다. 서애 유성룡 등을 비롯한 친구나 지인들에 비해 몹시 늦은 입신이었습니다. 그런데 간과해서는 안 될 것은 이순신은 준비하고 있었다는 사실입니다. 오랜 기간 뜻을 못 펴게 되면 자포자기해 버릴 수도 있었지만 그는 어느 위치에 있건 한 결 같이 자신을 갈고 닦으며 대망의 그날에 대비하고 있었던 것입니다.

 2013년도 대학수학능력시험이 지난 목요일 치러졌습니다. 예년처럼 수험생들을 위한 다양한 종합대책이 마련 시행되었습니다. 출근시간들이 조정되고 각종 교통편의가 제공되었습니다. 심지어 듣기평가 시간에는 고사장 주변의 항공기 운항이 전면 통제되고 열차의 경적사용이 금지되기도 했습니다.

 이 같은 대입수능에 대한 국가 차원의 관심과 배려는 대학입시가 차지하고 있는 막중한 사회적 위상을 상징적으로 보여줍니다. 단 하루 단 한 번의 수능고사로 삶의 행로가 결정되는 것처럼 여겨지고 있는 것이 우리가 처한 안타까운 현실입니다.

 하지만 대학은 인생이라는 마라톤 코스 중 의미 있는 한 지점에 불과합니다. 42.195㎞를 달리는 경주에서 5㎞ 구간이나 반환점을 먼저 통과한 선수가 반드시 결승점에 1위로 선착한다는 보장이 없습니다. 마찬가지로 대학에 진학했느냐, 못 했느냐, 혹은 어느 대학에 들어갔느냐가 삶 전체의 성공과 실패를 좌우할 수는 없습니다. 따라서 수능이나 대입 결과에 좌절하거나 절망해서는 안 됩니다. 자만해서도 안 됩니다. 진정 필요한 것은 미래를 긴 안목으로 보는 지혜입니다.

 삶에 있어 정작 중요한 것은 남 보다 빨리 가는 것이 아니라 올바른 목표를 향해 꾸준히 바로 가는 것입니다. 그리고 무엇보다도 예수님을 모시고 예수님과 함께 가는 것이 가장 소중합니다.

 하나님께서는 인간을 다양하게 만드셨습니다. 성경에도 다윗이나 다니엘처럼 연소할 때부터 주님의 부르심을 경험한 인물이 있는가 하면, 아브라함이나 모세처럼 연만하여 주님의 소명을 받은 경우도 있습니다. 화사하고 강렬한 봄꽃을 닮은 삶이 있는가 하면 구절초나 국화처럼 그윽하고 고결한 가을꽃 같은 인생도 있는 것입니다.

 전능하신 예수님께서는 우리 각자의 삶에 놀라운 계획을 갖고 계십니다. 예수님 안에 거하기만 한다면 시험 성적의 높고 낮음에 관계없이 수험생 여러분들은 이미 인생의 성공자입니다. 주님 안에서 펼쳐질 찬란한 내일이 약속되어 있기에 여러분들 모두는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 변함없는 우리들의 꿈나무인 것입니다.
 수험생 여러분! 사랑합니다. 수고하셨습니다. 

김성동 장로(전 국회의원)