“하나님은 자기 양 돌보는 교사에 지대한 관심보여” 
32년간 교회학교에서 헌신한 공대 교수
‘작은 목자의 봉사원리와 사명감’ 담긴 책 발간

 교회학교에서 32년간 헌신한 교사가 성경에 근거한 목양의 원리와 사명감을 다룬 책을 내놓았다. ‘그는 양을 지키나이다’라는 제목으로 최근 출간된 이 책의 저자는 우리교회 이기창 장로.

 1974년 교사로 부름 받아 우리교회 장로회 부회장으로 임명받은 2006년까지 이기창 장로는 최장기 근속 교사로 봉사했다. 아동 2·4·5·6부를 비롯해 중등 1·2·3부, 고등3부 교사, 부감 및 부장을 역임한 그는 이번에 출간된 책을 통해 교회학교의 운영 원리와 교사의 사명감을 강조했다.

 호서대학교 New-IT 공과대학 정보통신공학과 교수인 이기창 장로는 올해 교수 정년을 맞아 자신의 봉사체험을 바탕으로 “오직 성경에서 이야기 하고 있는 교회학교 목양의 원리와 작은 목자인 교사의 사명감을 깨달을 수 있도록 도움을 주고 싶어 책을 출간하게 됐다”고 설명했다.

 이기창 장로는 “나 자신의 믿음을 지키기도 어렵던 27세 총각 초신자 시절, 주일학교 봉사를 하라는 권유로 10년 헌신했더니 믿음이 크게 성장됐고 기독교 교육이 무엇인지 어렴풋이 깨닫게 됐다. 부감, 부장이 되고나서는 교사들에게 말씀을 전하기 위해 성경을 읽고 묵상하고 연구하면서 하나님 말씀에 대한 통찰력도 생겨났다”고 술회했다.

 그가 쓴 ‘그는 양을…’는 30여 년 넘게 봉사하면서 몸소 체험하고 깨달은 이야기가 가득 담겨있다. 양을 돌보는 기관의 운영원리, 봉사방법, 봉사자의 자세 및 신앙인격 등을 세세하게 풀어놓고 있어 교회학교 교사는 물론 제직, 지도자 및 봉사자라면 누구나 한 번 쯤 읽어보는 것이 유용하다.

 저자는 특히 책 중반에 담긴 수필 <우리는 당신을 교회학교 교사라 부릅니다>를 통해 충성스럽게 헌신하던 교사의 아름다운 모습을 묘사하고 있어 읽는 이들에게 감동을 더하고 있다.

 이기창 장로는 봉사를 하면서 감동적이었던 순간을 이야기하며 “‘반 학생들이 하계수련회에 한 명도 빠지지 않고 전원 다 참석해 모두 성령충만 은혜 받게 해달라’는 기도제목을 연초에 세우고 반년동안 매일 아침 금식, 매주 금요철야예배에서 기도한 결과 응답을 받은 헌신하던 교사들을 보고 눈물 날 만큼 큰 감동을 받았었다. 그들이 우리교회의 부흥을 가져오는 동력이 되었을 것”이라고 말했다.

 또 초등학교 5학년 어린이들이 기도원 수련회 성령대망회 시간에 눈물로 범벅 돼 기도하고 은혜 받는 모습에 가장 큰 보람을 느꼈다고 했다. “늦은 밤 집회가 끝나기 무섭게 달려가는 아이가 있어 쫓아가보니 핸드폰이 없던 그 시절, 공중전화 박스에 길게 줄이 서 있더군요. 통화내용을 들어보니 한결같이 ‘엄마, 나 오늘 성령충만 받았다! 눈물도 나왔고 방언도 했어!’라며 기뻐하는 것이었습니다”

 그는 교사로 활동하던 기간인 1995년 한국교회 최초로 510여 쪽에 달하는 ‘교회학교 총람’을 올컬러로 출간해 교회학교 행정과 제도 확립에 기여하기도 했다. 이는 타 교단 교회에서도 책을 구입해 가는 등 반향을 일으켜 우리 교회학교가 한국 교회학교의 모델이 되게 했다.

 이기창 장로는 조부가 평양 대부흥 시절 선교사로부터 복음을 전해 듣고 개종한 3대 믿음의 가정 출신이다. 그러나 6.25 전쟁에 참전하기도 했던 육군 장교였던 부친의 전근 생활, 또 초등 4학년부터 고교 2년까지 서울에서 홀로 유학한 까닭에 대학시절에서야 비로소 교회를 출석하기 시작했다.

 한양대 전자공학과를 졸업하고 연세대 대학원에서 공학 석·박사학위를 취득한 이기창 장로는 자신이 학창시절 꿈꾸던 대로 전자통신분야 대기업 및 글로벌 기업체 간부, 벤처기업 대표이사, 중견기업 CEO 등을 역임한 뒤, 현재 호서대 교수로 활동해오고 있다.

 “하나님 앞에서 정직하게 헌신, 봉사하면 하나님이 꿈을 이뤄주시더라”고 간증한 이기창 장로는 노년에 들어선 지금은 과학 뿐 아니라 인문학에도 관심을 쏟고 있다. 과학원리와 성경말씀을 매칭시켜 인류의 숙명적 이슈인 ‘죽음’에 대해 고민중인 그는 기독교적 죽음을 ‘트랜스뮤테이션’(Transmutation·질이 낮은 금속의 품성을 차원이 다른 품성의 귀금속 물질로 완전히 변환시키는 연금술)이라는 형이상학적 연구로 진행하고 있다.

 그가 발간한 도서 ‘그는 양을 지키나이다’는 생명의 말씀사에서 총판을 맡고 있어 일반서점에서 구입이 가능하다.

글·오정선 / 사진·김용두 기자