흔히들 하는 말로 부부는 마음이 맞아야 산다고 한다. 정말 그럴까? 우리 상담실에는 참으로 많은 부부들이 찾아온다. “정말 못살겠어요. 마음 안 맞아 못살겠어요”하며 갈등상황을 설명한다. 배려 없음과 염치없음과 무례함과 폭언 심지어 폭력사태에까지 이르다 보면 도저히 못 살겠단다.

 상담자인 내가 들어 봐도 정말 살 수가 없을 것 같다. 그러나 상담 내용을 자세히 들어 보면 어디서부터 갈등이 시작 됐는지 짐작 할 만 한 단서가 없지는 않다. 서로 바쁘다 보니 한집에 사는 부부지만 서로 다정하게 얼굴 한번 쳐다 본 적이 언제였던가? 서로 스킨십을 나누는 일도 멀어진지 오래인 것을 발견하게 된다.

 상담 첫날 마지막 즈음에 부부를 마주 앉게 하고 두 사람이 손을 맞잡고 서로의 눈동자를 바라보게 한다. 한 2분가량 가만히 바라보게 한 후 묻는다.
 “손 잡으니까 어때요? 눈을 쳐다보니 마음이 어땠어요?”
 “좋아요. 마음이 따뜻해져요. 측은한 마음이 드네요”
 “언제부터 손을 잡지 않고 눈동자를 서로 마주 보지 않았나요?”
 “글쎄요. 언제부터인지 모르겠어요”

 언제부터인지 손도 안 잡고 눈을 마주치는 일도 없이 수개월 혹은 몇 년을 지나다 보면 서로 무관심해지고 말도 곱게 안 나가고 짜증도 난다. 그러다 보니 냉랭해지고 마음에서 멀어진다. 이런 속담이 있다. “눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다” 부부는 마음에서 멀어지기 전에 어떤 일이 있었는지 생각해 볼일이다. 아이를 돌보는 일에 치여서, 너무 피곤해서, 먹고 살기 바쁘다는 핑계로 언제부터인가 서로 손을 잡거나 가볍게 허깅을 하거나 가벼운 볼키스 정도도 다 잊고 살아보니 이런 일에 무심해 지기 십상인 것이다.

 “아니, 이만큼 살았는데 뭘 새삼스레 그런 짓을 해요?”라고 말하시는 분도 있을 것이다. 그런데 인간에게는 스킨십이 정말 중요하다. 아이를 키울 때 스킨십이 부족한 아이는 자존감이 낮고 사랑받지 못하는 느낌을 갖게 되어 자신감도 없고 때로는 욕구 충족을 위해 폭력적이 될 수도 있다고 아동학자들은 말한다. 그럼 스킨십은 아이에게만 필요한가? 아니다. 모든 인간은 서로 만짐을 받고 만져주는 일을 통해 안정감을 느낀다.

 이 글을 쓰고 있는데 우리 강아지 방울이가 주위를 맴돌다 냉큼 내 무릎 위에 올라 와 앉았다. 아주 편안한 모습으로 배를 대고 느긋하게 엎드려있다. 그런데 나도 방울이의 체온이 따뜻하게 전해져 오는 것이 참 괜찮다. 그래서 애완동물이라 하지 않고 반려 동물이라 하는 게 아니겠나.

 부부들이여 마음 안 맞아 못살겠다고 할 것이 아니다. 먼저 부드럽게 눈을 쳐다보고 슬쩍 손을 한번 잡아보라 마음이 따뜻해 지고 편한 마음이 될 것이다. 그래서 조금씩 스킨십을 늘려 가면 마음이 부드러워 지는 것을 경험하게 될 것이다. 그러면 자연히 마음도 맞게 되고 꿍짝이 잘 맞는 부부가 될 것이다. 마음이 안 맞는 게 아니라 먼저 다가가는 스킨십이 필요한 것이다 그래서 나는 말한다.

 “먼저 몸을 맞추세요. 그러면 마음도 맞아가게 될 것입니다”

김영숙 원장(가정문화원)