2009년 1월 15일, US 에어웨이 여객기가 이륙 후 얼마되지 않아 양 엔진이 정지되는 위험한 상황이 발생했다. 기장이 여객기를 허드슨 강에 무사히 착륙시키면서 불시착한 여객기에 타고 있던 155명 승객 전원이 살아남은 사건이 있었다. ‘허드슨강의 기적’으로 불리는 155명의 목숨을 구한 체슬린 설렌버거 기장의 성공 요인은 무엇일까. ‘1만9000시간의 비행 경험’ 바로 이것이다. 풍부한 비행경험이 있었기 때문에 그는 위기의 상황에서 여객기를 강에 불시착함으로써 현명하게 대처할 수 있었고, 그것이 승객전원 생존이라는 기적을 가져오게 된 것이다. 우리의 신앙도 마찬가지이다. 하나님의 은혜를 얼마나 경험하고, 훈련하며 살아가느냐에 따라서 위기에 능히 대응할 수 있는지가 달라질 수 있다. 나를 돌이켜 보자. 1만9000시간의 비행으로 훈련과 경험을 쌓은 설렌버거 기장과 같은 정도의 신앙훈련을 하고 있는가? 위기에 현명하게 대처하기 위해서는 신앙의 경험과 훈련이 축적돼야 함을 기억하자.

 경험의 축적은 중요하지만, 무작정 아무 경험이나 축적하는 것은 의미가 없다. 진정한 성공을 위해서는 남들과 조금 다른 특별한 경험을 축적해야 한다. “한 번 식사를 하실 때 어느 정도의 양을 드십니까?” 쌀 배달을 온 청년이 돌아갈 생각은 않고 이것저것 묻기 시작한다. 쌀독의 크기는 얼마만한지, 식구는 몇 명인지, 어른은 몇이고, 아이는 몇인지, 심지어는 식사량이 어느 정도 되는지를 물으며 세세하게 기록까지 한다. 한 달쯤 지났을까, 쌀이 바닥날 즈음이 되자 그 청년은 주문하지도 않은 쌀을 미리 배달하러 왔다. 30여 개의 동네 쌀가게에서 살아남기 위해 청년은 세밀하고 꼼꼼하게 ‘상권’을 파악하고 차별화된 서비스로 자신만의 경쟁력을 갖춰나갔다.

 1년 남짓 지나자 청년은 정미소를 세우고 기존 가게보다 몇 배나 큰 가게를 차릴 만큼 고객을 확보하고 돈을 벌었다. 대만 제일의 갑부 왕융칭의 이야기다. 작은 동네에서 닥지닥지 붙은 30여 개의 쌀가게들은 그에게 위기이기도 했지만 기회이기도 했다. 남들처럼 한다면 위기이겠지만, 남들과 다르게 한다면 분명 기회가 될 수 있기 때문이다. 그는 이러한 사실을 잘 인지하고, 처음부터 남들과 조금 다른 특화된 전략으로 경험과 훈련을 쌓았기 때문에 경쟁이 치열한 위기 속에서도 오히려 큰 성공을 거둘 수 있었던 것이다. 경쟁자가 많다고 포기하지 마라. 주저앉지 마라.

 경쟁자가 많다는 것은 결국 시장이 그만큼 크다는 것을 의미한다. 이는 분명 좋은 일이다. 경쟁자가 많다고 겁먹을 필요도 없다. 파랑이 아무리 많아도 그 속의 빨강은 튀기 마련이다. 파랑은 빨강을 돋보이게 할 들러리에 불과하다. 나를 돋보이게 하고, 그들과 다른 나만의 모습을 갖추자. 그리고 나만의 경쟁력으로 손님 속으로, 고객 속으로 파고들어가자. 더 나은 품질, 서비스, 가격으로 모시기 위해 가장 최상의 제품을 들고 고객을 찾아가는 것이다. 비즈니스의 세계에서 ‘남들처럼’ 또는 ‘남들만큼’ 생각하고 행동한다는 것은 결국 아무것도 하지 않는 것과 같다. 나란히 붙어 있는 수십 개의 동종가게들 중에서 고객을 끌어들이고 선택받기 위해서는 내가 나머지 가게와 다르다는 것을 분명하고 확실하게 보여주어야 한다. 세계 최대 카지노를 운영하는 샌즈그룹의 회장 셸던 아델슨(Sheldon G. Adelson)은 “다른 사람과 같은 방식으로는 성공할 수 없다. 좋은 것(Good)과 더 좋은 것(Better), 최고(The Best)를 구분할 수는 없지만, 다른 것이 더 나은 것이며, 더 나은 것은 곧 무언가가 달라야한다”고 말했다. 남과는 다른, 아니 남보다 더 나은 것으로 나만의 경험을 축적하라. 이것이 바로 성공을 가져다주는 ‘1등의 비밀법칙’이다. 급변하는 현시대에 위기는 매순간 찾아온다. 충분한 경험과 훈련을 축적하고, 나만의 특화된 경험을 쌓아 나간다면 위기의 상황이 닥쳐도 능히 대처할 수 있으며, 이를 오히려 기회로 삼아 더 큰 도약을 성취하게 될 수 있을 것이다. 

 “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라. 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라. 인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라”(약 1:2∼4)

전옥표 교수(위닝경영연구소장)