“영혼을 치료하는 하나님의 도구가 되고 싶습니다”

암 극복하며 의료선교에 강한 소명 가져
국내외 소외된 이웃 찾아가 의술로 복음전파

 동서산부인과에 들어가면 약국을 방불케하는 수많은 약품 박스들이 쌓여있다. 환자들이 이사가냐고 물을 정도다. 알고보면 안약, 구충제, 결핵약 등 모두 르완다, 우간다, 브룬디, 중국 등 선교지로 떠나는 의료 약품들이다. 이 곳에서 눈에 띄는 것이 또 있다면 한쪽 벽에 촘촘히 놓여있는 최경숙 원장의 감사패와 공로패, 표창장들이다. ‘하나님은 사랑이심이라’는 문구가 인상적인 이 건물 맨 윗층은 선교사들을 위한 게스트 하우스 ‘동서선교센터’로 꾸며졌다. 개포동 포이초등학교 앞에 위치한 동서산부인과는 의료선교의 중심이 되고 있다. 

 최경숙 원장은 의료선교의 큰 별이다. ‘한 손엔 의술로 한 손엔 복음으로’라는 문구는 바로 최 원장을 가리키는 말이다. 최 원장은 각종 단체의 의료봉사에 참여하고 앞장서다보니 전 대한기독여자의사회장, 소록밀알회 부회장, 고대여자의사교우회 사업이사 의료봉사단 부단장, 한국여자의사회 해외의료봉사의원회장, 굿피플 운영위원, 외국인노동자전용의원 운영위원, 서울시의료봉사 이사, 선한봉사센터 의료봉사단장 등 수많은 직책을 맡고 있다. 지난해 4월에는 한국여자의사회가 수여하는 ‘제20회 여의대상 길 봉사상’ 수상자로 선정되기도 했다.

 최 원장의 의료선교에 대한 소명은 남다르다. 한센병 환우들을 비롯해 탈북 여성과 청소년, 외국인노동자, 쪽방촌 노숙자 그리고 케냐, 소말리아, 아이티, 중국, 인도, 필리핀 등지의 해외 빈민에 이르기까지 의료혜택을 받지 못하는 세계 곳곳을 찾아다니며 이들의 몸과 마음의 상처를 치료한다. 해외재난 현장에도 주저없이 달려간다. 지난해 2월 지진으로 큰 피해를 입었던 아이티에서는 굿피플 재난의료팀을 이끌었다. 최 원장이 굿피플과 함께 봉사한지도 10년이 넘었다.

 매주 1∼2회 봉사를 나가고 매달 해외봉사를 떠나는 최 원장은 인터뷰 전날에도 병원 문을 닫고 한주간 중국 선교를 다녀왔다. 동료 의사들에게 직접 전화를 하며 의료단을 꾸린다. 각 진료과목에 맞는 의사와 간호사까지 일일이 50여 명의 대식구들을 섭외하고 챙기려면 피곤할 법도 하지만 그녀에게는 모든 것이 하나님이 주신 소명이고 기쁨이다.

 12년 전 평범한 크리스천이었던 최경숙 원장이 온전히 하나님을 향한 소명자가 되는 계기가 있었다. 최 원장은 1999년 여름 유방암을 선고받았다. 후배의 권유로 건강검진을 받게 되면서 종양을 발견하게 된 것이다. 이미 2기 말이었고 상당부분 전이된 상태였다. 서둘러 수술이 진행됐고 한쪽 유방과 함께 자궁과 난소까지 적출해야 했다. 평범한 여느 사람들에게는 절망의 시간이었을 테지만 최 원장은 죽음의 문턱에 있는 그 순간 하나님을 간절히 찾으며 또다른 희망의 시간으로 만들었다.

 “막상 죽을 수도 있다고 하니 그동안 평범한 신앙인으로 살아온 자신이 부끄러웠어요. 새생명을 얻게 된다면 온전히 하나님을 향한 삶을 살기로 작정했죠. 저를 살려주시려면 하나님께서 완전히 선교 목적으로 저를 사용해달라고 기도했어요. ‘하나님 주권에 의해 사용하시겠다는 약속을 하시면 살려주세요. 그전과 똑같이 살아야 한다면 이 땅에 더 살 이유가 없습니다’ 이게 제 기도였죠”

 수술은 성공적이었고 6개월간의 항암치료도 견뎌내 정상 판정을 받았다. 그녀는 암으로 인해 삶의 이유와 목표, 사람을 사랑하는 마음, 가족과 생명의 소중함, 봉사의 즐거움, 진실된 하나님의 말씀을 깨달았고 그녀의 인생도 달라졌다. 

 소아과 전문의인 남편 최병한 원장도 아내의 암치료를 지켜보며 하나님에 헌신된 삶을 다짐했다. 중국 선교를 한지 벌써 6년이 넘었다. “예수님을 믿지 않았던 남편이 하나님을 만나고 변화돼 중국 선교사까지 가게 된 거죠. 아이티 봉사도 함께 다녀온 남편이 간암에 걸려 7월에 간의 3분의 1을 잘라내는 큰 수술을 했어요. 의사는 재발위험이 있으니 2년동안 안식하라고 했지만 한달만에 선교지로 돌아갔죠. 중국에 대한 그 열정은 눈물없이는 못봐요. 결국은 사랑이거든요. 열악한 환경에서 쉬지 않고 환자들을 돌보며 선교하는 남편의 모습을 보면서 이것이 진정한 하나님을 향한 삶이겠구나 싶었어요”   

 최 원장은 수 많은 봉사를 통해 환자들의 몸과 마음의 상처를 어루만진다. 한센병 환자들이 모여사는 소록도는 그녀에게 특별한 곳이다. 그 곳에서 진정한 천국의 모습을 보았기 때문이다. 딸이 봉사를 다녀온 것이 계기가 돼 1993년 소록도 밀알회를 결성했고 지금까지 꾸준히 의료봉사를 해오고 있다. “소록도에 가면 예수님이 누구신지 알게 돼요. 인간의 몸이 어떻게 저렇게 될 수 있을까 싶을 만큼 너무나 처참한 사람들이 진심으로 하나님을 찬양해요. 그들이 우리를 위해 기도하는 거죠. 어떻게 인간의 처참함 속에서 하늘의 꿈을 가질 수 있는지 이런 것들이 소록도의 승리죠. 절망이 가장 무서운 병이에요. 소록도는 절망 속에서도 예수님 한 분 만으로 자신들이 가장 행복한 사람이라고 생각하는 천국같은 곳이죠” 딸도 소록도 봉사를 하며 달라졌다. 음악 전공자에서 영혼을 치료하는 의사의 꿈을 품게 됐고 지금 안과의사가 됐다.

 요즘 내년 1월 필리핀 마닐라 나보타스로 떠나는 해외봉사를 준비하고 있다. 올해에 이어 두 번째로 가는 봉사다. “어느 지역을 가든 같은 마을에 세번 이상은 가야한다고 생각해요. 인간대 인간의 만남이 있어야 하거든요. 서로 만났을 때 진정한 만남이 형성돼야 하잖아요. 봉사가 중요한게 아니라 그 봉사를 통해 만나는 사람들이 더 소중하고 중요한거예요”

 숨 돌릴 틈 없이 이어지는 행보로 쉬지 못하지만 하나님의 사랑을 채워 마음은 더 행복하다고 고백한다. “어떤 사람들은 차라리 선교회를 만들라고 해요. 이리 뛰고 저리 뛰고 하는게 안되보이셨나봐요. 어느 대표자리를 맡게 되면 어려운 삶 속에 있는 그분들을 직접 만나서 인간적인 사랑을 느낄 수가 없잖아요. 일선에서 봉사하며 사람들을 만나면 하나님이 그분들을 얼마나 사랑하시는지 알게되죠. ‘하나님은 당신을 사랑하십니다’라는 말이 저절로 나와요” 

 늘 자신보다 남의 건강을 챙겨온 최 선교사는 2002년 카자흐스탄에서 의료봉사하다 위험했던 적이 있었다. 오지에서 노숙하며 살아가는 사람들의 상처를 치료해주고 안아주고 감싸주다 바이러스가 뇌로 들어가 몸에 마비증상이 온 것이다. 하지만 한달간 입원해 치료를 받고난 그녀는 다시 의료봉사를 위해 짐을 꾸렸다.

 “사람들을 터치하고 만난다는 기쁨은 하나님의 창조물에 대한 기쁨인거 같아요. 제 딸까지 4대가 의사이고 4대가 크리스천이에요. 하나님께서 사람들과의 사랑과 기쁨을 언제까지 허락하실지 모르지만 봉사할 때가 가장 행복해요”
 최 원장의 비전은 간단 명료하다. “하나님이 써주시면돼요. 특별한 비전이 없어요. 지금 63세인데 어떡하면 하나님께 더 쓰임받다 갈 수 있을까? 이게 최고의 비전이고 최고의 꿈이에요”