크리스천에게 있어 재물이 갖는 의미는 세상 사람들과 같을 수 없다. 크리스천에게 있어 재물은 은사이기 때문이다. 재물을 은사로서 여긴다는 것은 자신을 재물의 주인이 아닌 그것의 관리를 위임받은 청지기로서 이해한다는 것이다. 올바른 청지기는 단순히 재물을 가치있게 쓰는 자가 아니라 하나님의 뜻에 합당하게 사용하는 자이다. 그는 자신의 소유에서 하나님의 몫(각종 헌금, 십일조 등)과 다른 사람의 몫(구제 등)을 구분할 줄 안다. 그리고 그 몫에 합당하게 사용하고자 애쓴다. 그렇다면 어떻게 자신의 소유 중 하나님의 몫과 다른 사람의 몫을 분별하여 재물을 나눔과 섬김의 자산으로 삼을 수 있을까?

 한 작은 마을에 착한 구두수선공 할아버지가 살고 있었다. 어느 날 밤, 이 할아버지의 꿈에 예수님이 나타나셨다. “내일 그대를 방문하러 가겠노라” 잠에서 깬 할아버지는 구둣방을 깨끗이 청소해놓고 예수님을 기다렸다. 그런데 밖을 내다보니 추운 날씨에 청소부가 청소를 하고 있었다. 할아버지는 청소부에게 차 한 잔을 대접했다. 점심 때가 되어도 예수님은 오시지 않았다. 대신 헌 누더기 옷을 입은 여인이 어린아이를 안고 걸어왔다. 그들을 측은하게 여긴 할아버지는 발이 파랗게 얼어 있는 어린아이에게 신발을 선물했다. 이제 땅거미가 깔리기 시작했다. 저녁 준비를 하고 있는데, 한 떼의 거지들이 나타났다. 할아버지는 자신이 먹을 스프와 빵을 그들에게 나누어 주었다. 밤이 되었는데도 예수님은 오시지 않아 할아버지는 실망하기 시작했다. 그런데 어디선가 예수님의 음성이 들렸다. “오늘 나에게 베푼 사랑에 감사하노라. 오늘 그대 가게에 세 번 방문했었노라. 한번은 청소부로, 한번은 누추한 여인으로, 한번은 거지로 말이네”

 여기에서 우리는 “심판의 비유”(마 25:31∼46)를 상기할 필요가 있다. 이 비유에서 모든 천사를 거느리고 이 땅에 다시 오신 예수님은 영광의 보좌에 앉으셔서 모든 민족을 그 앞에 모으셨다. 그리고 마치 목자가 양과 염소를 분별하는 것 같이 두 무리로 나누어 한 무리는 오른편에, 다른 한 무리는 왼편에 두셨다. 그리고는 오른편에 서 있는 자들에게 ‘내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고 벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌아보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라’(마 25:35∼36)고 칭찬을 하셨다. 그러나 왼편에 있는 자들에겐 반대의 이유로 심한 꾸중을 하셨다. 그런데 참으로 의미심장한 것은 두 부류의 사람들이 칭찬이나 꾸중을 받는 이유에 대해 전혀 알지 못한다는 사실이다. 그러기에 두 부류의 사람들은 다음과 같은 동일한 질문을 하게 된다. “우리가 어느 때에 그렇게 하였나이까?” 이에 예수님께서는 다음과 같이 말씀하셨다. “내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라 하시고”(마 25:40). 우리는 예수님이 자신을 ‘지극히 작은 자 하나’와 동일시하고 계신다는 사실을 알 수 있다. 이러한 동일시의 관점은 위의 예화에서도 살펴볼 수 있다. 구두수선공 할아버지는 오른편에 선 자들의 전형적인 모습을 보여준다. 이를 통해 우리는 다음과 같은 사실을 깨닫게 된다. 우리의 도움이 절실히 필요한 가난하고 연약한 자들은 우리의 삶에 주님이 제기하시는 질문이며, 그에 대한 우리의 책임 있는 대답은 곧 하나님에 대한 사랑을 표현하는 신앙적 행위이다. 과연 어떻게 하는 것이 하나님을 사랑하는 것인가? 이에 대해 예수님은 다음과 같이 말씀하신다. 우리의 가난한 이웃에 대한 책임 있는 대답, 곧 우리 이웃을 우리 몸과 같이 사랑함으로 하나님에 대한 사랑을 표현해 보라고, 우리가 가진 믿음을 다른 이에 대한 헌신과 나눔을 통해 증거해 보라고. 이러한 주님의 요구를 외면하는 것은 곧 주님의 명령을 거부하는 것과 같다. 그러므로 우리는 우리에게 주어진 재물을 은사로서 이해할 필요가 있다. 우리에게 있어 재물은 가난한 자들을 통해 제기하시는 질문에 책임있게 대답하라고 하나님께서 주신 은사인 것이다. 은사로서의 재물은 그것을 자산으로 삼아 더 많은 재물을 더 빨리, 더 쉽게 소유하기 위해 주어진 것이 아니다. 그것은 나눔과 섬김이라는 하나님의 방법을 통해 하나님의 은혜를 더욱 풍성하게 하기 위함이다.

 이장석 목사(교회성장연구소)