괌과 베트남에서 10여년 선교사역을 하면서 여러 나라에 복음을 전하러 다닐 기회가 있었다. 그런데 나라마다 입시제도가 있었지만 우리나라 입시만큼 치열한 나라를 찾아 보기 힘들었다. 그만큼 교육열이 높은 것이다. 4일 후면 치러질 수능 시험은 우리나라에서 가장 중요한 연중행사 중의 하나이다. 대학입시를 앞둔 학생들이나 그들의 가정은 물론 전 국민이 신경을 써준다. 외국인들은 수능시험 듣기평가 시간에 비행기의 출발이 지연되는 현상을 잘 이해하지 못한다. 이렇듯 아들, 딸, 조카 등등 이렇게 저렇게 얽혀 수능시험에 있어서 전혀 무관한 사람이 없어 보인다.

 수능 점수가 인생의 전부가 아니다. 수능시험을 바라보는 수험생들에게 있어 한결같은 소원은 다른 사람보다 더 나은 점수이다. 이 점수가 곧 명문대 입학의 보증수표이며 나아가 인생의 점수인양 잘못된 가치관이 형성된다. 그런데 점수로 인하여 지극히 만족해하는 수험생보다는 만족할 수 없어 비관 끝에 자살을 택하는 경우도 발생한다. 놀랍게도 대체적으로 하위 점수대보다는 상위 점수대의 수험생에게서 이런 일들이 빈번이 일어난다. 이는 아이들이 수능점수가 모든 것을 말해주는 것처럼 가르친 사회풍토와 우리나라의 교육현실의 희생자들이다. 얼마든지 가능성이 있고 그 가능성이 무궁무진한 아이들이기에 더욱 안타깝기만 하다.

 수능이 목적인가 과정인가? 나의 인생의 목적이 무엇인가에 대한 답을 누구에게서 알아내야 하는가? 그 누구도 정답을 알려 주지 않는 것 같아 안타깝다. 그렇지만 누구든지 자신들의 생각 속에서는 답을 너무나 잘 알고 있다. 그러나 현실에서는 1, 2점으로 당락이 결정되기 때문에 순간적으로 답을 놓치고 마는 것 같다. 그래서인지 모두가 수능시험을 목적으로 간주하고 생명을 건 도박을 강요하고 있다. 상위의 점수대일수록 더욱 기승을 부린다. 물론 점수가 인생에 상당한 영향을 미치는 것은 사실이다. 그렇다 하더라도 목적은 될 수 없다. 분명히 수능시험은 목적을 이루어 가는 하나의 또 다른 과정일 뿐이다.

 수능시험 만점이 곧 인생 만점은 될 수 없다. 수험생과 그리고 그와 관계된 모든 어른들에게 있어 수능은 목적이 아니라 인생 목표의 하나의 과정이요, 도구요, 수단일 뿐이다. 이 사실을 냉정하게 인식하여 실수는 있을지라도 실패라고 단언하지는 않아야 한다. 실수를 딛고 일어설 수 있는 칠전팔기 오뚜기 의식이 어느 때보다도 절실히 요구된다. 

 우리는 훈련된 만큼 신앙 성품도 발휘해야 한다. 이런 경우는 신앙인의 삶 속에서도 발견된다. 기도하거나 말씀을 묵상하는 일들은 멋진 신앙인으로 간주되기에 알맞은 신앙훈련들이다. 그러나 이런 훈련들이 결코 목적은 아니어야 한다. 이런 훈련들의 결과로 새로운 목표물이 빚어져야 하는 것이다. 훈련된 만큼의 신앙 성품이 결정체로써 성도의 삶을 통해 빛이 발휘돼야 하는 것이다.

 신앙훈련이 목표가 돼서는 안 된다. 그것은 수단이며 도구이어야 한다. 마찬가지로 예배 참석이나 또는 새벽기도회 참석이 인생의 목표가 될 수 없다. 그 참석 횟수가 많아진 만큼 발전되는 인격이 변화되어 작은 예수가 우리의 목표이기 때문이다. “너희는 세상의 소금이니… 너희는 세상의 빛이라”(마 5:13∼14) 소금은 짠 맛을, 빛은 착한 행실 등으로 해석 하지만 나는 소금과 빛이 변하지 않는 다는 것을 더 중요하게 생각한다. 형식적인 무늬만 신앙이 아니라 훈련된 만큼 예수님의 성품을 닮아 작은 예수가 되었으면 한다.