일부를 전부로 확대 해석 주장
교주 가르침이 성경보다 중요

 오늘날 그리스도인들은 거짓 선지자들과 교사들이 득실거리는 영적인 혼란의 시대를 살아가고 있다. 그러므로 교회가 이단의 심각성을 알려야 할 이유는 성도들이 거짓 선지자들이 전하는 거짓된 복음에 물들지 않도록 하기 위해서이다. 이단들은 성경을 자의적으로 해석하여 자신들만이 성경 말씀을 온전히 따르고 지키고 있음을 주장한다. 또한 오늘날 이단들은 기성 교회의 상처받은 성도들에게 은밀히 다가가 거짓된 교리와 성경 해석으로 그들을 미혹하고 있다.
 본래 ‘이단’이란 말은 헬라어 ‘하이레시스’에서 왔다. 헬라어 ‘하이레시스’라는 단어는 원래 ‘선택’, ‘선택된 것’, 또는 ‘선택하는 행위’를 의미한다. 초대 교회에서 이단이라는 말의 의미는 일반적으로 교회의 교리와 다른 주장이나 교리를 내세우는 개인이나 집단을 지칭했다. 그러므로 이단은 신앙이 없거나 예수 그리스도를 믿으면서 교리의 일부를 잘못 오해하는 자들과는 구분된다. 이단은 기독교 진리의 일부를 전부인 것처럼 확대 해석하거나 전부라고 주장하는 자들이다. 과거의 이단들은 헌금강요, 가정파탄, 폭력 등을 일삼았다. 그러나 오늘날의 이단들은 겉으로는 다양한 봉사와 구제활동을 행하고 있지만 보이지 않는 곳에서는 불의와 부정을 저지르며 양의 탈을 쓴 늑대의 모습으로 성도들에게 다가오고 있기 때문에 더욱 분별하기가 어려워지고 있다. 최근에 정통 기독교에서 벗어난 가르침을 전하는 이단들의 특징들을 몇 가지 소개하면 다음과 같다.
 첫째, 최근의 이단들은 한국 교회에 거짓 성도들을 은밀하게 침투시켜 다양한 방법으로 교회를 분열시키고 있다. 마태복음 24장 24절에 기록되어 있는 바와 같이, 이단들은 하나님의 택함을 받은 자, 즉 기성 교회 교인들만을 대상으로 삼아 미혹한다. 이단들의 대부분은 기성 교회 교인임을 알리는 교패가 부착되어 있는 가정들만을 방문하면서 그들을 포섭하고 그들을 통해 교회들을 분열시키고 있다.
 둘째, 오늘날 이단들은 예수 그리스도를 믿는 자들만이 구원받는다는 기독교의 핵심교리를 부인한다. 이단들은 예수 그리스도만으로 구원이 부족하다고 가르치고 자신들의 교회나 교주들을 통해 온전한 구원을 받을 수 있다고 주장한다. 그러한 교회들이나 단체들의 교주는 자신을 ‘다시 오신 재림 주’, ‘메시아’, ‘구원자’, 혹은 ‘보혜사’로 주장하며, 자신과 자신이 세운 교회를 통하지 않고는 구원을 받을 수 없다고 주장한다.
 셋째, 현대의 이단들은 교인들을 꾀어 교회 밖에서 비밀리에 성경공부를 행하면서 성경 말씀을 자의적으로 해석하고 왜곡해 가르친다. 이단들은 대부분 성경을 은유적이고 독단적으로 해석하여 성경 해석의 심각한 오류를 범하고 있다. 나아가 정통 기독교는 신구약 성경 66권을 정경으로 받아들이며 그것을 하나님의 특별 계시로 믿는데 반해 이단들은 신구약 성경의 권위보다는 성경이 아닌 ‘교주의 가르침’에 더 많은 권위를 부여한다. 무엇보다 이단들은 “나만이 하나님과 직통한다”, “직접 계시를 받았다”, “예수를 직접 만났다”, “환상을 보았다”, “두루마리를 삼켰더니 성경을 100% 통달하게 됐다”라고 주장하면서 성경보다는 자신들의 주관적인 신비 체험에 더 많은 영적 권위를 부여한다.
 넷째, 오늘날 이단들은 ‘지상 천국’ 혹은 ‘신천지’와 같은 표현들을 사용하면서 교주들과 이단 단체들에 의해 이 땅에 천국이 도래할 것이라고 주장한다. 한국에서 예수님이 재림해 이 땅을 통치함으로 지상 천국을 만들 것이라고 주장하기도 하고, 자신들이 거주하는 ‘증거장막성전’에 거하는 자가 일정 수(144,000명)에 이르면 그 수에 포함된 자들만이 구원을 얻고 이 땅을 다스릴 것이라는 터무니 없는 주장을 하기도 한다. 또한 성경에도 없는 특정한 시간과 날짜를 거짓으로 예언하면서 예수님께서 그 때 재림하신다는 엉터리 주장을 한다.
 기독교의 역사는 사실상 이단과의 투쟁의 역사였다고 해도 과언이 아니다. 예수님께서 거짓교사들과 선지자들을 그들의 열매로 알 수 있다고 말했듯이, 이단들은 그리스도인들이 사랑, 기쁨, 평안, 행복을 잃어버리도록 하고 공포, 불안, 우울, 파괴의 열매를 맺도록 인도한다. 이단들이 교인들과 교회들을 분열시키고 교인들을 미혹하기 위해 우는 사자같이 달려들고 있는 이때, 우리 그리스도인들은 이단들의 속임수와 거짓들을 잘 분별해 주님 오시는 그날까지 순결한 신부의 신분을 잘 유지해 최후 승리를 얻어야 할 것이다.

국제신학연구원