요즘 재미있는 개그 프로그램에 ‘감사합니다’란 코너가 있다. 물론 입담 좋은 개그맨들이 말하니까 재미도 있지만 좋은 교훈을 주기도 한다. 이런 식이다. 엘리베이터를 혼자 탔는데 너무 배가 아파 방귀를 뀌고 말았다. 그런데 마침 한 아주머니가 쓰레기봉투를 들고 타면서 미안하다고 한다. 방귀 냄새가 묻혀 버렸다. 그래서 “감사합니다”라고 외친다. 이런 생활 속의 작은 에피소드들이 감사하다는 것이다. 그리곤 “작은 일에 감사합시다”하고 끝낸다.

 돌아보면 정말 감사한 일이 한 두 가지가 아니다. 명절에는 지인들과 간단한 선물을 주고받는 일이 많다. 나는 받자마자 누가 언제 주었는지를 라벨을 써서 붙여둔다. 그러면 그것을 다 쓸 때까지, 다 먹을 때 까지 주신 분을 생각하며 감사할 수 있다.

 이번에도 추석이 지나 냉장고를 정리하면서보니 감사한 일이 많았다. 친구가 작년에 보내준 참기름 병에 이름과 날짜가 적혀 있다. 자기가 직접 국산 깨를 사서 짰다고 보내 준 것이다. 그것을 먹을 때 마다 고소한 참기름 냄새와 함께 꼭 그 친구를 기억하게 된다. 이웃에서 준 멸치에도 이름과 날짜가 적혀 있다. 며느리가 내 생일에 준 꿀에 잰 인삼병을 보면 며느리의 예쁜 얼굴이 떠오르고 고마운 마음이 든다. 또 있다. 나의 손윗동서는 김치를 담아 직접 갖다 주면서 “동서, 바쁘지. 내가 하는 김에 좀 더 했어. 맛있게 됐어”라고 말했다. 나는 동서에게 코가 시큰거릴 만큼 감사하다. 

 그러고 보니 난 이렇게 사랑을 많이 받았는데 갚은 건 얼마나 될까? 갚을 수 없는 은혜라는 말이 있다. 어느 땐 받기만 하고 되갚지 못해 미안한 적도 많고 받아서 냉장고에 넣고는  까마득히 잊을 때도 있다. 다행히 적어놓은 것을 볼 때 새삼 다시 생각나서 감사의 전화를 슬그머니 할 때도 있었다. 어릴 때 할머니께서 “누구한테 선물을 받으면 반드시 갚으려고 해야 한다. 그 대신 준 것은 곧 잊어 버리거라” 하셨다.

 우리 큰 애가 초등학교 저학년 때 친구에게 생일 선물을 주었는데 그 애가 자기 생일에는 아무 것도 안줬다고 투덜거렸다. 그래서 나도 할머니께 들은 교훈을 아이에게 들려줬다. 그러면서 “네가 10개를 주었을 때 2개 정도를 받을 수 있다면 감사하다고 생각하렴” 그러면 별로 속상하지 않을 거라고 얘기 했던 기억이 난다.

 참으로 감사한 것이 어디 선물 받은 것 때문일까. 나를 기억해 준 것과 관심과 사랑을 받았다는 느낌 때문이 아닐까?  
 오늘 아침에 남편과 식사를 한 후 배를 깎으며 이야기했다. “여보, 이 배는 이번 추석에 당신 친구 김 사장님이 보내 주신 거예요. 감사하고 먹읍시다”

김영숙 원장(가정문화원)