역사적 지리 앞서 지형적 지리 파악 중요

 1. 성지의 바다와 사막

 성지의 서쪽에는 지중해가 있다. 성경에서 대해(민 34:6)로 나오고 있지만, 이스라엘의 주된 활동은 내륙의 광야와 사막에서 이루어졌기 때문에 바다는 역사적으로는 이스라엘의 사회에 큰 중요성이 없다. 성지는 지중해 쪽으로 긴 해안선을 가지고 있으나 천연적으로 여건이 좋은 항구와 자연적 정박지가 없으며, 우수한 항구들은 성지의 북쪽 시리아에 위치한다. 지중해안의 남쪽으로부터 북쪽으로 올라가면서 아스글론, 욥바, 돌, 악고 등이 성지의 주요한 항구이다. 북쪽 레바논과 시리아 쪽으로는 두로, 시돈, 비블로스, 아르왓, 우가리트 등이 위치하고 있다.  
 반면에 사막은 팔레스타인의 동쪽과 남쪽 두 방향에서 큰 영향을 주었다. 사막의 원주민인 베두인들은 농경 정착지를 선망하기도 하고 그들의 비축된 식량을 약탈하기도 했는데, 남부 광야의 아말렉 족속, 남동부의 미디안족속과 이스마엘 족속들이 빈번하게 분쟁을 야기했다. 이들의 침략을 방어하기 위해 이집트는 벽을 쌓기도 했고, 때로는 추수 후 방목을 허용하는 등 다양한 방법을 모색했다.

 2. 성지의 수자원

 성지의 강수량은 충분하지 않다. 비교적 넉넉한 강우량은 해안지대 뿐이고, 서에서 동으로, 북에서 남으로 갈수록 더욱 건조해진다. 북부 산간지역은 600∼900㎜ 이고, 북부 갈릴리와 사마리아, 유다지역은 500∼700㎜이며, 가자에서 엔게디의 남쪽지역은 300㎜이고, 브엘세바 남쪽으로는 200㎜ 이하이며, 또한 요단 동편은 100∼200㎜이다.
 강수량이 적은 성지에는 항상 물이 흐르는 상시천(강)과 우기에만 물이 흐르는 와디라는 두 종류의 강이 있다. 성지의 주요 강은 헬몬산에서 발원되는 오론테스 강과 리타니 강, 요단 강 등 세 개의 강이다. 보다 작은 강들로는 북쪽으로부터 남쪽으로 기손 시내, 메야르콘 강, 소렉 강, 애굽 시내 등이 요단 서편지역에서 지중해로 흘러간다. 또한 요단 동편지역에서 요단 강과 사해로 흘러들어오는 강으로 야르묵 강과 얍복 강, 아르논 강, 세렛 강이 있으며, 요단 서편지역에서 요단 강으로 얄루드 강이 흘러들어온다. 와디로는 가사 남쪽에서 지중해로 흘러들어가는 그랄 골짜기와 샤루헨을 지나는 샬랄레 와디가 있으며, 요단 강으로 흘러가는 파라 시내 등이 있다.
 한편 성지에서는 우물이 무척 중요한 수자원이다. 우물은 여러 만남이 이루어지는 장소이며(창 24:11), 휴식처가 되며(요 4:6), 가축 떼의 방목에 무척 중요하였다. 창세기에는 우물의 소유권 다툼이 빈번하게 나타난다. 브엘세바는 그런 다툼을 종식시키는 협약에서 나온 이름이다(창 21:31; 26:33). 비가 적은 대신 이슬은 연중 250일 내리며 농업과 목축에 상당한 도움을 준다.