신천지가 커밍아웃하고 있다!
거짓말 합리화하며 교회 안으로 침투 
미혹되지 않게 하나님 말씀에 바로 서야
 
 최근 한국교회가 가장 주목하는 경계대상은 소위 <신천지 예수교 증거장막성전>이다. 자칭 ‘보혜사’ 이만희 씨가 설립한 신천지는 비상식적인 포교활동과 맹목적인 헌신강요로 인해 교회와 가정에 커다란 피해를 주고 있을 뿐만 아니라, 사회적인 물의도 일으키고 있다. 최근 경기도는 신천지의 사단법인 허가 신청을 불허했다. 그 이유는 신천지 피해자들의 주장이 신빙성이 있고, 신천지로 인한 피해가 실정법 상 유죄가 입증되어 공익에 해를 끼칠 우려가 있으며, 또한 기존 교회에 침투해 교인을 데려가는 점이 감안되었기 때문이다.

 월간 「현대종교」에는 매일 많은 제보상담이 이어진다. 지난 4년(2006∼2009) 동안의 상담제보 통계를 보면 연평균 25% 이상이 신천지에 관한 제보상담이었다. 이는 한국교회에 신천지가 어떤 피해를 주고 있는지를 짐작할 수 있는 대목이다.

 최근 신천지의 비상식적인 포교활동은 그 정점에 이른 듯하다. 그 동안 비밀스럽게 포교하던 전략을 변경해, 공개적인 장소에서 신천지 이름을 걸고 세미나를 개최한다. 더욱 우리를 당황스럽게 하는 것은, 목회자를 직접 찾아와 이만희 씨의 육성이 담긴 CD를 주고 가거나, 교회를 찾아가 교인들에게 신천지 홍보물을 직접 나눠주기도 한다.

 이러한 공개적이고 공격적인 포교 이유를 두 가지로 분석할 수 있다. 하나는 신천지가 더 이상 숨을 수 없어 양지로 나올 수밖에 없는 상황이 되었다는 것이고, 다른 하나는 최근 이만희 씨의 건강악화로 인한 내부결속을 위해 무리한 포교전략의 승부수를 띄웠다는 것이다. 하지만 신천지의 내부사정 여부에 관계없이, 신천지 경계경보를 해제하기에는 여전히 시기상조인 것은 분명하다.

 신천지교회의 훈련받은 신도들이 정체를 감추고 교회내로 침투해 활동하면서, 한국교회에 큰 혼란을 야기하고 있다. 신천지교회 신도들의 비상식적인 포교(섭외)활동으로 인해 한국교회는 초대교회와 같은 긴장감이 감돌고 있다. 초대교회 이단들도 교회 안에서 교회를 분열시키고, 성도들을 미혹했기 때문이다.

 성서와 기독교역사는 이단이 교회 밖에서 결코 생기지 않는다는 사실을 보여준다. 항상 교회 안에 그 뿌리를 두고 발흥하고 소멸해 왔다. 신약성서를 보면 초대교회에서 활동하던 이단들의 모습이 보인다. 갈라디아서 2장 4절에 보면 교회로 가만히 들어와 예수 안에서 자유 한 이들을 종으로 삼으려고 노력하는 이단들의 모습이 나타난다. 그런데 이천년이 지난 한국 땅에 이와 유사한 포교전략을 가진 이단이 나타났다. 다른 이단들처럼 교회 밖에서 우리를 미혹하는 것이 아니라, 교회 안으로 침투하여 사람들을 미혹하는 신천지교회의 등장이 그것이다.

 종교를 선택한 사람이 거짓말을 하며 포교활동을 하는 것은 괴로운 일이다. 하지만 신천지 신도들이 교회 안에서 활동하기 위해서는 정체를 감추고 거짓말을 해야만 한다. 신천지는 이러한 거짓말을 ‘모략’이라고 합리화한다. 성경에 모략을 써서 이기라고 했기 때문에, 거짓말을 해도 된다고 세뇌시킨다. 심지어 신천지 내부 교육동영상에 보면, 모략을 위해 이리의 탈을 쓰라고까지 권하고 있다.

 하지만 모략이라는 단어의 히브리어 원뜻은 ‘거짓말’이 아니라 ‘선한 충고’다. 우리는 간혹 성경에 대한 지식이 많은 사람이 신천지에 미혹된다고 이야기한다. 하지만 분명한 사실은 성경에 대한 ‘관심’이 아니라, 성경에 대한 ‘무지’가 이단으로 이끄는 경우가 대부분이다. 하나님 말씀에 바로 서지 못한다면, 이단에 쉽게 미혹당할 수밖에 없다.<계속>

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◀ 탁지일 교수
  부산장신대학교 교회사 교수, 월간 「현대종교」 고문 겸 편집장이다. 캐나다 토론토대학교에서 신학박사 학위를 받았으며 한국교회로 침투하는 이단을 퇴치하기 위해 이단대책세미나 등을 인도하고 있다.