세계 어느 나라에 가보아도 한국 사람들처럼 잘 먹고 잘사는 백성이 없을 것이다. 하지만 일단 우리가 기억해야하는 사실이 있다. 나라와 민족이 위기를 만날 때 우리가 크고 작은 문제가 있을 때에 금식하고 기도하면 하나님은 속히 응답하신다.

 오산리 기도원은 홍수나, 태풍이나, 가뭄이나, 해일이나, 지진 같은 국가적인 재앙과 전쟁이 일어나지 않도록 365일 금식하며 기도하고 있다. 8년 전에 태풍이 한반도를 관통하면서 큰 피해를 줄 것이라는 뉴스를 듣고 그 날 저녁 철야하면서 태풍이 물러가라고 외치면서 기도했더니 태풍이 물러가는 기적을 보았다.

 성경에는 하만의 계략으로 포로로 잡혀갔다가 페르시아에 남아 있는 유대인이 모두 죽게 되었을 때에 왕후였던 에스더와 그의 백성들이 금식기도해서 민족을 위기에서 구한 적이 있다.

 그 외에도 이스라엘민족은 위기 때마다 금식하며 기도했다. “사무엘이 가로되 온 이스라엘은 미스바로 모이라 내가 너희를 위하여 야훼께 기도하리라 하매 그들이 미스바에 모여 물을 길어 야훼 앞에 붓고 그 날에 금식하고 거기서 이르되 우리가 야훼께 범죄 하였나이다 하니라 사무엘이 미스바에서 이스라엘 자손을 다스리니라”(삼상 7:5∼6)

 몇 년 전에 주일예배 설교하고 나오는데 33일째 금식중이라며 나에게 기도를 부탁하는 자매가 있었다. 40일 금식 기도한다기에 왜 40일 금식하느냐 물었더니 신학생인데 사명자로서 하나님 앞에 자신을 드리기 위해서 금식한다고 했다. 안타깝지만 말릴 수가 없었다.

 지금도 오산리 기도원에서 40일, 21일 장기 금식하시는 목사님과 전도사님과 평신도들이 있다. 터키에서 오신 목사님은 40일 금식기도에 도전하여 진행 중이다.

 예수님 공생애를 시작하시기 전에 광야로 가셔서 40일을 밤낮으로 금식하신 후에 사역을 시작하셨다. 나도 신학교를 졸업하기 전에 28일 금식하면서 하나님께서 나의 길을 인도해달라고 기도한 적이 있다.

 그 때에 꿈으로 나의 갈 길을 보여 주시는데 너무나도 정확하게 한 달 후에 기도원에 강사로 부름을 받아 오늘의 이르게 되었다. 장로님 권사님 집사님 뿐 만 아니라 평신도 리더로서 자신의 사명을 감당하기 위해서 하나님 앞에 금식하고 기도해야 한다.

 30년 전 내가 기도원 강사로 처음 왔을 때에 천국가신 할렐루야 아줌마 최자실 어머니 목사님께서 이런 말씀을 하신 것이 기억난다. 금식기도원 강사가 성도들 금식하라고 설교하면서 하루에 한 끼라도 금식해야한다고 해서 두 끼 먹으면서 사역했는데 놀라운 것은 내가 느낄 수 있을 만큼 능력이 나타났다.

 성경은 이사야 58장 6절에 “나의 기뻐하는 금식은 흉악의 결박을 풀어 주며 멍에의 줄을 끌러 주며 압제 당하는 자를 자유하게 하며 모든 멍에를 꺾는 것이 아니겠느냐”라고 말씀하신다.

 지금은 교회와 성도들이 금식하고 기도할 때다.