미 항공우주국(NASA)이 3일 새벽(한국기준) ‘중대발표’를 하므로 해프닝은 끝났다. 엠바고(보도유예)를 걸어놓은 상태에서 블로그 등 소셜네트워크에는 온갖 추측이 난무했었다.

 ‘카더라’통신들은 모두 ‘외계인 발견’을 떠들어댔는데, 그중 유명세를 탄 사람이 제이슨(www.kottke.org)이라는 파워블로거이다. 제이슨은 “토성의 최대 위성인 타이탄에서 박테리아 생명체를 발견했다는 발표가 나올수 있다”는 이야기로 인터넷을 달구었다.

 국내외 블로거들이 한결같이 외계인의 존재를 힘써 외친 것은 실로 유별난 일이다. NASA의 발표후에 제이슨도 자신의 추측이 잘못되었음을 인정했지만 또 다른 가능성을 열어두고 있다. NASA의 발표는 간단했다. “청산가리만큼 강한 독성을 지닌 비소(砒素)를 흡수하고 사는 박테리아를 발견했다”는 것이다. 

 영화 ‘마이너리티 리포트’에 보면, 한 남자가 지하철 통로를 지나간다. 그러자 그의 얼굴을 스캔한 광고 전광판이 자동차, 남성용 향수, 맥주 광고를 내보내며 그에게 말을 건다. 지나가는 행인의 얼굴을 감지하여 그들에게 최적화하여 맞춤형 광고를 보여주는 것이다. 개인에게 초점이 맞춰지는 시대다. 웹이 발전을 거듭하면서 미디어의 영역까지 1인 미디어 시대가 되었다. 소셜미디어뿐만 아니라 ‘소셜’의 개념은 소셜마케팅 등으로 적용되기도 한다. 

 소셜네트워크는 “…라고 카더라”는 소문 제조의 속성이 있다. 증명되지 않은 추측들이 사실인양 일파만파로 퍼지는 매개체다. 때론 악의적인 이야기들이 재생산되고 확대되어 개인과 단체에 피해를 주기도 한다. ‘소셜…’로 시작하는 모든 서비스들은 모니터링이 필요하다. 책임이 뒤따르기 때문이다. 대체적으로 모니터링에 거부반응을 보이지만 긍정적 발전을 위해선 서로가 모니터링 해주는 훈훈한 장치가 작동돼야 한다.

 최근 세계적인 와인 생산지로 각광받고 있는 양조장이 캘리포니아에 있다. 지역 특성상 석회석이 많은 곳이라 포도나무가 물을 흡수하기 위해서 석회석을 뚫고 뿌리를 깊게 내려야 한다. 척박한 토양이 당도 높은 포도를 열매 맺는 것이다. 소셜네트워크는 이미 우리 생활 속에 깊게 뿌리내리고 있기에 유익한 열매를 맺어야 한다.

 버스를 기다리며, 지하철 4호선 좌석에서, 점심식탁 위에서 누군가가 휴대폰을 만지작거리고 있다면 뭔가 중대발표를 준비중인지도 모른다.

 임 훈 목사(twitter.com/lovelydave)