한국은 반짝추위가 지나가고 완연한 가을모드로 들어섰습니다. 세계인의 관심이 집중된 G20행사가 닷새 앞으로 다가왔고 한국은 의장국으로서 그에 걸맞는 경제력과 IT강국으로서의 모습을 보여주려 한창 준비중입니다. 천재적인 이론물리학자인 박사님도 한국에 관심이 많아서 두차례 방한하셨던 걸 기억합니다. 루게릭병으로 시한부인생 선고를 받으셨음에도 물리학 분야에서 위대한 업적을 이루어 가고 박사님은 우리나라 뿐만 아니라 모든 이들에게 존경의 대상이기도 합니다.

 그런데 최근에, 특히 지난 4월 25일에 영국의 주요 언론들이 ‘스티븐 호킹의 우주’라는 다큐멘터리 인터뷰에서 외계 생명체가 존재한다는 입장을 밝혔다고 보도했습니다. 깜짝 놀랄만한 일이었습니다. 논리와 증명을 전제로 하는 물리학의 대가 입에서 나온 말이라고는 상상치 못할 사건입니다. 자세한 보도에 따르면, 박사님은 “우주에 1000억개의 은하계가 존재하는 만큼 다른 별에도 외계 생명체가 존재한다고 믿는 것은 합리적이다”고 주장하셨다고 합니다.

 ‘합리적’이라 함은 ‘이론이나 이치에 합당함’을 뜻합니다. 논리적 원리나 법칙이 뒷받침 되어야 합니다. 숫자가 많다고 해서 ‘그렇다’는 단정은 근거없는 추측일뿐더러 물리학자에겐 합리적이지 못합니다.

 성경에는 “주의 손가락으로 만드신 주의 하늘과 주께서 베풀어 두신 달과 별들을 내가 보오니”(시 8:3)라는 구절이 있습니다. 넓고 경이로운 우주는 하나님께서 인간을 사랑하셔서 지으셨습니다. 창세기 1장 14절부터 19절까지 보면, 해와 달과 별을 창조하시는 하나님의 모습이 나오는데, 이 모든 창조물은 이틀 후에 만드신 ‘사람’을 위한 것들입니다. 인류에게 다스리게 하시고 관리하도록 맡겨주셨습니다.

 또 박사님은, 외계인과의 접촉에 대해서는 “외계인들과의 접촉은 피하는 편이 좋다”고 강조하셨고 이유에 대해 “크리스토퍼 콜럼버스가 처음 북미 대륙에 상륙한 이후 면역력이 약한 원주민들이 몰살당한 것과 비슷한 일이 벌어질 수 있다”며 “지구인에게 이로울 게 없다”고 설명했다고 합니다. 저는 또 한번 놀랐습니다. 박사님이 이미 외계인과의 접촉을 시도하신걸로 봐도 되겠습니까? 외계인과의 접촉이야기는 여러 가지 경로로 그 허무함이 드러났습니다. 조지 아담스키나 최근 개봉한 실화라고 떠벌리던 영화(포스 카인드, 2009)까지 모두 허구로 드러난 사실을 아실겁니다. 로마서 1장 28절에는 사람들은 마음에 하나님 두기를 싫어한다고 말씀합니다. 마음속에 내재된 욕구들이 ‘외계인’이라는 새로운 경배대상으로 나타나기도 합니다. 

 박사님의 저서인 위대한 설계(The Grand Design, 2010)에서도 ‘매트릭스(The Matrix)’를 언급을 하셨기에 저도 영화 얘기 하나 꺼내볼까 합니다. 팀버튼 감독의 ‘화성침공’이라는 영화에는 화성인을 반기는 광신도들이 등장합니다. 목숨까지도 바치는 분들이죠. 설마 그런 이야기를 하고 계신 것은 아니시라 믿습니다만, 콜럼버스가 들으면 상당히 섭섭해할 언급이셨습니다.

 박사님의 놀라운 업적들에 대해 딴지를 걸고자 함은 아닙니다. 또한 우주에 대한 박사님의 열정을 폄하하려는 의도도 없습니다. 도리어 힘든 환경을 극복하며 의문에 대한 해답을 찾고자 얘쓰는 박사님의 열정에 감탄해하며 배우고 싶습니다. 사실 박사님의 최근저서인 ‘위대한 설계’에 대해서도 할 말이 많습니다만 지면상 줄일까 합니다. 건강하시고 또 뵙겠습니다. 한국은 단풍이 절정입니다. 하나님이 창조하신 자연은 언제나 놀랍고 경이롭습니다.

임 훈 목사(twitter.com/lovelydave)