지난 5월에 열린 제36회 순복음세계선교대회에서 정찬희 연로장로는 공로패를 수여받았다. 1992년 아프리카 케냐의 선교센터 건립기금 1억원 후원을 시작으로 지금까지 남미, 동남아 지역 교회 건립 후원에 앞장 서 온 공 때문이었다. 그가 아낌없이 선교후원에 앞장 서게 된 이유는 무얼일까.
 “1980년대 아내와 함께 상담 봉사를 하며 한 언론과 인터뷰 중 ‘필요한 곳에 교회를 세우는 것이 꿈’이라고 말하고는 까마득하게 잊고 있었죠. 그런데 우연한 기회에 선교후원을 하면서 저도 모르게 관심이 쏠리게 됐죠”
 그는 여러 선교사들을 후원한 가운데 소천한 코트디브아르 장태식 선교사와의 인연을 가장 가슴 깊이 간직하고 있었다.
 “장 선교사님을 처음 만난 것은 한 식사모임에서였어요. 지붕에 물이 새 비만 오면 아이들이 비를 맞고 예배를 드린다고 하데요. 500만원이 있으면 지붕을 고칠 수 있는데 그것을 위해 5년째 기도 중이라는 간증에 나도 모르게 가슴이 아팠어요”
 정 장로는 선교대회를 마치고 돌아가는 장 선교사 손에 700만원을 쥐어주고 이어 300만원을 추가로 후원했다. “그 뒤 장 선교사님은 저에게 ‘지붕을 고쳤어요. 담도 새로 세웠구요’라는 편지를 보내왔는데, 너무 감사하더라구요” 정 장로는 그 후로도 계속 장 선교사를 후원해왔다. 하지만 장 선교사의 갑작스러운 죽음에 정 장로는 충격을 받았고, “헌신적으로 사역했던 선교사로 잊지 못할 것”이라고 말했다.
 정 장로는 지난해에는 볼리비아신학대학 내 성전건축을 위해 3200만원을 후원하기도 했다. 성전건축 완공예배에 초청받아 현지를 방문했다 한국으로 돌아오는 길에 정 장로는 브라질에서 김재우 선교사를 만났다. 상파울로 빈민가에 상점을 빌려 사역하는 선교사의 안타까운 현실에 그는 또 가지고 있던 돈을 후원금으로 전했다. “들어오는 헌금을 집세로 내고 나면 아무 것도 없는 현실이 안타까웠다”는 정 장로는 한국으로 돌아온 후 바로 2000여 만원의 후원금을 김 선교사에게 보냈다.
 그런 그의 선교열정에 사람들은 유난스럽다는 말도 했다. 하지만 그는 주의 복음을 위해 모든 것을 바쳐 사역하는 선교사들의 현실을 외면할 수 없었다고 말한다.
 “저는 재벌도 아닙니다. 농부의 아들로 태어나 철도청 임시직으로 취직했지만 다리를 다쳐 국가유공자가 됐죠. 자녀들은 모두 국가가 공부를 가르쳤어요. 자녀들에게 물려 줄 재산도 없구요. 하지만 신앙과 선교열정만은 자녀와 후손들에게 남겨주고 싶어요. 자녀들도 이런 제 마음을 이해줄거라 믿어요”
 선교지 후원 뿐 아니라 제자교회 물품 지원, 기독교 방송 선교 후원에도 헌신한 정 장로는 안수집사회장을 역임했으며 굿피플, 호스피스 후원에도 앞장섰다. 결혼기념일이었던 7일에는 100세까지 산다는 가정아래 남은 생애 27년 치  안수집사 회비를 전달하기도 했다.
 “제가 받은 은혜에 비하면 하나님께 드리는 것은 지극히 작습니다. 다만 바라는 것이 있다면 저를 통해 많은 사람들이 선교에 대해 관심을 갖고 이 일에 동참했으면 하는 것 뿐입니다”