“질병은 조기에 발견할 수록 완치율이 높아지죠”
한 해에 65만명 검진, 국내 최대규모의 종합검진센터   
어려운 고비 기도로 이겨내며 건강검진 대중화에 앞장

   통계청의 ‘2009년 한국의 사회지표’ 조사결과 지난해 암으로 사망한 사람은 인구 10만명당 139.5명으로 암이 사망원인 1위를 기록했다. 암 사망률은 해마다 꾸준히 높아지는 추세다. 암 환자들에게 가장 아쉬운 것은 병을 초기에 발견하지 못해 치료시기가 늦어진 것. 암 뿐 아니라 모든 병은 초기에 발견할 수록 완치될 확률이 높아진다.

 건강에 대한 사람들의 관심이 날로 커지면서 종합건강검진 전문기관인 한국의학연구소(Korea Medical Institute, 이하 KMI)가 급부상하고 있다. ‘평생을 건강하게’라는 경영이념으로 1985년 설립된 KMI는 광화문에 있는 본원을 비롯해 여의도, 강남, 수원, 대구, 부산, 광주 등 전국 7개 센터를 운영하고 있는데 전국적으로 하루 종합검진율 최고를 기록하고 있다.

 매년 65만명이 이 곳에서 종합검진을 받는다. 지난해에는 1171명의 암환자를 조기에 발견해 소중한 생명을 구했다.
 KMI 이규장 이사장은 “질병을 조기에 발견하고 치료할 수 있도록 하는 것이 건강진단입니다. 질병이 발견될 때 치료와 수술을 할 수 있도록 각 지역 대학병원, 종합병원과 협력이 되어있어요. 국민들의 건강을 지킬 수 있도록 최선을 다하고 있죠”

 의학분야 연구개발 사업과 각종 질환 조기발견을 위한 예방 및 치료목적의 검진사업, 외국인에 대한 건강검진 및 진료사업 등을 실시하며 국내 종합건강검진서비스 분야에 선두를 달리고 있는 KMI는 취약계층 무료 검진 및 진료 등을 전개하며 소외된 이웃을 돌보는데도 일등이다. 도서 영세민과 무의촌 주민 등 의료 사각지대에 놓인 저소득층을 대상으로 무료진료 및 검진을 실시하고 있다. 7개의 검진센터가 연간 90여 건 이상의 진료봉사를 나가는 것 외에도 느티나무공부방 임차료 지원, 결식아동도시락지원, 연탄나눠주기 등 일일이 나열할 수 없을 정도로 많은 봉사를 실시하고 있다.

 지난 3월에는 사랑과행복나눔재단과 협약식을 갖고 저소득층 의료복지사업을 함께 돕고 있다. KMI는 대한민국 윤리경영 종합대상, GBCI 글로벌 브랜드 1위 인증, 글로벌경영대상 고객만족부문 대상 등을 받으며 사회적으로도 많은 인정을 받고 있다.  

 “재단에서 독거노인 장애인 결식아동 등 어려운 사람들을 도와요. 김장도 지원하고 어린이 재단과 연계해서 매년 아름다운가족 등에 수익금 전달하고 있죠.  4년 전부터 모자가정 어머니들을 선정해 종합검진을 실시하고 있기도 해요. 어두운 곳에 사회봉사 열심히 하는 NGO를 대상으로 종합검진도 무료로 해주고 기초연구개발 사업을 위해 1년 10개기관에 연구비를 지원하는 등 이웃을 도우려고 많이 노력해요. 넉넉하지 않아도 이웃을 돕고 사회에 환원하려는 생각이 있어요. 어려운 사람들은 노력해도 어쩔 수 없이 어려운 환경에 있는데 우리가 조금이라도 희망을 나눠야죠. 나눌 때 사회도 밝아지고 범죄도 줄어들잖아요. 강도만난 이웃을 도왔던 선한 사마리아인 같은 사람이 되고 싶어요”  

 기업을 통해 선한 사마리아인이 되고 있는 이규장 이사장은 고등학교 2학년때 친구의 전도로 교회에 다니기 시작했다. “열심있는 신앙인은 아니지만 늘 마음속에 하나님이 함께 계세요. 좋으신 하나님을 통해 늘 새 힘을 얻어요” 그가 날마다 힘을 얻는 것은 꾸준히 그를 위해 중보기도해주는 사람들 때문이다. “제 아내는 새벽기도도 나가고 봉사도 열심히 해요. 신앙이 좋아서 제게 늘 든든한 힘이 되어주죠. 아내의 기도로 제가 여기까지 온 것 같아요”

 그는 고등학생 시절부터 찬송을 하거나 간절한 기도를 하면 눈물이 나고 가슴에 기쁨이 들어왔다. 그 때부터 하나님이 나를 사랑하고 계신다는 것을 알았다고. 그는 홍익대 경제학과를 졸업한 뒤 중외제약에서 일하다가 한국의학연구소 영업담당 경력사원으로 입사했다. 최연소 과장으로 승진하고 임원이 되면서 KMI에대한 비전을 갖게 됐다. 14년 전 1차 부도를 맞은 KMI를 인수하면서 어려운 고비를 맞게됐다. “부채가 커서 안맡으려고 했는데 인수자가 없으면 많은 직원들이 실업자가 되야하는 상황이라 소명이라고 생각하고 제가 나섰죠. 창업자가 포기할 정도니 얼마나 어려웠겠어요? 일단 맡긴 했는데 눈앞이 깜깜하더라구요” 늘 최선을 다하는 각오로 하루하루를 살았지만 너무 벅찬 일이었다. 하지만 그 시간이 하나님께 다가가는 시간이 됐다. 희망을 달라고 기도하고 또 기도하며 하나님께 매달렸다. 하나님께서는 영적으로 물질적으로 도와주셨다.

 하나님께서는 그의 기도에 응답하셨다. 지인들을 찾아다니며 보증을 부탁하고 돈을 꾸러다닐 때도 순간마다 고비를 넘길 수 있었다. “98년 경제위기가 왔을 때 더욱 어려웠어요. 무보증 무담보로 21억을 꾸기도 했는데 불가능한 상황에서 일어난 기적이죠. 너무 어려울 때 직원들의 월급을 못준 적도 있지만 모두 잘 따라주어서 함께 어려움을 이길 수 있었죠”

 그는 “두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와 주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라”(이사야 41장 10절)는 성경말씀을 외우며 어려움을 이겨냈다. 그 결과 한 때 부도 위기에 있던 회사가 지난해에는 870억 매출을 올렸고 올해 1100억 매출을 바라볼 정도로 엄청난 성장을 이뤘다.

 첨단 검진장비와 최고의 전문 의료진을 둔 KMI는 대학병원보다 낮은 가격에 높은 퀄리티의 검사 프로그램을 만들었다. “저희는 오전 7시부터 검사를 받을 수 있어요. 주일 밖에 시간이 안되는 분들이 많아서 주일에도 검사를 받을 수 있도록 하고 있어요. 고객의 편의를 위해 고품격 검진을 실시하고 있습니다” 

 이렇게 노력한 결과 많을 때는 하루 2500명이 이곳을 찾아와 검진을 받는다. 많은 사람들이 그에게 성공 노하우를 묻는다. 그는 “공정, 투명, 정직을 실천하고 하나님을 의지할 때 성공하는 기업이 될 수 있다”고 말한다. 
 이규장 이사장은 튼튼한 재단, 사회에 공헌하고 국민들에게 사랑받고 신뢰받는 재단이 되겠다는 각오가 대단하다. “부를 가진 사람들이 나눴으면 좋겠어요. 어려운 사람들이 감사하고 고마워할 수 있도록 열린 마음으로 베풀면 아름다운 사회가 되잖아요. 열심히 노력하고 기술을 높여서 지금보다 더 질병으로 고통받는 사람들을 해방시켜주는 소명을 다할 수 있도록 최선을 다하겠습니다”

 대한민국 국민의 건강을 책임지고 있는 KMI. 우리교회 목회자와 직원, 성도들은 할인혜택도 받을 수 있다.

글·이미나 / 사진·김용두 기자