“큰일났습니다. 지금 블레셋이 병거 3만과 마병 6000을 거느리고 우리와 싸우기 위해 몰려오고 있습니다” 사울이 이스라엘의 초대 왕이 된지 2년만의 일이다. 이 소식은 벌써 온 지역에 다 퍼져 백성들이 전쟁은 커녕 피난을 준비하고 있었다.

 전쟁을 지휘해야 할 사울 입장에서는 사기가 가장 중요한데 벌써 겁먹고 두려워하는 자들을 보고 심각한 고민에 빠지게 된다. 2년 전 만해도 사울의 한 마디에 모든 사람들이 하나같이 일사분란하게 움직였는데 도대체 2년 동안 무슨 일이 있었기에 마땅히 의지해야 할 사울을 의지하지 못하고 피난 짐을 쌓고 있단 말인가.

 사울은 흩어지는 백성들을 보면서 조급해졌다. 그래서 사무엘 선지자를 오라고 한다. 그런데 문제는 사무엘 선지자가 나이가 고령이라 오는데 시간이 너무 많이 걸렸다. 일주일 동안을 기다려도 그는 오지 않았다. 오고 있는 중이라는 소식만 반복적으로 들린다. 기다리다 지친 백성들은 다시 흩어지기 시작한다.

 “모이라. 우리 블레셋 사람에게로 나가서 싸우자”하고 사울이 소리 질러 보았지만 오는 사람이 없다. 바로 이게 문제였다. 그래서 사울이 두려움에 떨게 된다. 사울이 사무엘을 기다리지 못하고 자신이 하나님 앞에 번제를 드린다.

 상황적으로 보면 그리 사울만 탓할게 아닌 것 같은데 사울도 사무엘이 도착했을 때 “부득이하여 번제를 드렸다”고 한다. 그러나 이 행위가 하나님 앞에서 왕위를 다른 사람에게 넘기는 결정적인 계기가 될 줄을 사울은 전혀 몰랐다.

 무엇이 그리 잘못되었단 말인가? 하나님이 보신 사울의 속은 무엇이었을까? 먼저 사울이 제사를 드린 것은 백성들이 흩어지는 것을 면하게 하려고, 흩어지지 않게 하기 위해서 제사를 드린 것이다. 하나님께 영광을 돌리고 하나님께 기도하고 하나님 앞에 응답을 듣기 위해서 한 것이 아니다. 사울에게는 2년 전 겸손하게 하나님을 구했던 그 마음이 없었다. 오직 백성만 눈에 보일 뿐이다. 그러므로 이 제사가 하나님을 위하고 하나님의 뜻을 묻는 시간이 아니고 백성들을 자기에게로 오게 하기 위한 수단이었다는 것이다.

 즉 이 경건은 믿음이 아니라 수단이었기에 하나님이 진노하신 것이다. 또한 부득이하다는 사울의 말이 불신앙적 변명이었기 때문이다. 하나님 앞에 부득이함은 통하지 않는다. 사실 사울의 마음속에는 고령이 된 사무엘에 대한 무시가 있었기에 이런 태도가 가능하지 않았을까? 사람을 볼 때 누구인지, 또 나이를 생각하지 말자.

 중요한 것은 지금 하나님이 쓰시고 있는 이상 더 할 말이 없는 것이다. 항상 하나님 편에서 생각하는 겸손을 놓치지 말라.

박재만 목사(남가주순복음교회)