총 125억 4620만원 … 천원의 기적

 “정신질환을 앓던 사모가 가출한 후 초등학교에 다니는 딸을 돌보며 목회를 하고 있습니다. 성도들의 헌금이 한달에 35만원도 채 되지 않아 생계에 어려움이 많았지만 여의도순복음교회의 실질적인 도움을 받을 수 있어 감사드립니다”(충남 홍성 양무리교회 김영식 목사)
 “성도수가 9명으로 평균연령이 75세가 넘습니다. 산기슭에 있어 44년간 담임목사가 23번이나 바뀔 정도로 목회자들이 생활하기 힘듭니다. 사례비를 받지 못해 교회를 떠나고 싶었지만 하나님께 책망 받을 것 같아 기도로 버티고 있었습니다. 여의도순복음교회 지원에 너무나 감사드립니다”(전남 무안군 순복음청계교회 홍승표 목사)  
 “연약하고 부족한 종을 위해 관심을 가져 주시고 기도와 물질로 후원해 주시는 여의도순복음교회에 감사드립니다.하나님께서 맡겨주신 목양지에서 생명걸고 목회하겠습니다”(충남 옥윤진 목사)
 우리교회가 농어촌미자립교회 지원을 전개한 것은 1994년부터다. 조용기 목사는 1993년 10월 당회에 농어촌미자립교회교역자지원분과위원회를 신설해 농어촌미자립교회 교역자들을 본격적으로 돕기 시작한 것. 우리교회 성도들은 너나없이 ‘사랑의 손길’에 동참했다. 매달 1000원 이상씩을 헌금해 농어촌미자립교회 교역자들의 생계비를 지원해 주고 있다.
 지금까지 초교파적으로 전국 5113개의 농어촌미자립교회를 도왔고 총 125억4620만원을 지원할 수 있었다. 교회당 지원기간은 2년이며 현재 499개 교회가 매달 20만원과 국민일보 및 신앙계 구독 등을 지원받고 있다. 이것은 농어촌 미자립교회 성도 10만명 이상을 직간접적으로 도울수 있는 재원이다. 농어촌지역 교회 가운데 겨우 20%가 자립이 가능한 상태다.
 농어촌미자립교회교역자지원위원회(위원장 이건 장로)에 따르면 우리교회가 돕고있는 농어촌 미자립교회는 교파와 지역을 초월해 전국 각 지역에 고르게 분포돼 있다. 기하성 27.3% 장로교 52.7% 감리교 11.4% 침례교 4% 설결교 3.8% 그리스도의교회 0.8%로 우리교단보다 타교단 지원률이 상당히 높다. 우리교회로부터 도움을 받는 목회자들은 한결같이 “소속교단에서 마음은 있지만, 재정적인 어려움으로 저희들을 돕지 못하고 있는 일인데 아무 연고도 없는 여의도순복음교회에서 농어촌미자립교회를 위해 도움을 주고 있어 목회현장을 떠나지 않고 열심히 사역을 계속해 나갈 수 있다”고 감사의 말을 전하고 있다.
 이영훈 담임목사는 “젊은이들이 떠난 농어촌에는 노인과 도시의 부모로부터 버려진 아이들만이 남아있다.  그래서 당연히 재정적인 어려움을 겪고 있다. 목회자들에게 우리는 사랑의 손길을 계속 전해야 한다”고 말했다.  
 이 건 장로는 “농어촌교회 복음화를 위해 위원회 장로들이 헌신적으로 봉사하고 있다. 매주 지원교회를 위해 중보기도를 하고 있으며, 정기적으로 현지를 방문해 교역자들을 위로하고 격려하고 있다. 조용기 목사님과 이영훈 담임목사님의 기도와 성도님들의 후원으로 많은 기적이 농어촌에서 일어나고 있다. 성도님들의 지속적인 기도와 관심을 부탁한다”고 당부했다.