인도,스리랑카,네팔 등 6개국 복음화 기도
선교사 지원 및 중보기도 사역 활발히 전개

“아침 일찍부터 나가서 시골 지역들을 심방하고 새벽 세시반에 숙소로 돌아오는 길이었어요. 하루종일 험한 길을 내달리니 허름한 버스가 견디지 못하고 오르막길을 거의 다 올랐을 때 기어 변속이 안되고 급기야 브레이크가 파열됐죠. 버스가 뒤로 밀려내가기 시작하는데 아찔했어요. 선교사님들과 회원들이 하나님께 살려달라고 기도하면서 소리를 질렀죠” 지난해 4월 네팔 스까우 지역을 방문한 서아세아선교회원들은 아찔한 기억을 떠올렸다. 죽음 힘을 다해 기도하고 기적이 일어났다. 한쪽 바퀴가 수로로 빠지면서 버스가 동네 간이 화장실 벽에 부딪힌 것이다. 흔들리는 차안에서 한사람씩 빠져나왔고 이튿날 사고 수습을 위해 현장을 찾은 회원들은 아연했다. 밤에는 컴컴해서 몰랐는데 길에서 조금만 더 내려왔으면 7∼8미터 낭떠러지가 기다리고 있었던 것이다. 전날 밤보다 더 깊이 감사기도를 드린 회원들은 이처럼 열악한 환경에서 매일 살아가며 복음을 전하는 선교사들을 더욱 열심히 후원해야겠다고 굳게 결심했다. 회장 이을찬 장로는 “이 사역을 하고 있으면 하나님께서 살려주시고 지켜주신다는 것을 몸소 체험하고 있어요”라고 말했다. 

이처럼 선교지 탐방을 통한 선교지 지원 방안을 수립하고 현지에서 선교사와 성도들을 만나는 것 또한 보내는 선교사들이 해야할 일이다. 올해 2월에도 이을찬 장로를 중심으로 인도 뉴델리, 푸네, 하이데라바드, 첸나이 지역을 방문하고 돌아왔다. 세계적인 경제난에 인원은 최소로 나갔지만 그동안의 노하우로 선교지에 어떤 도움을 줄 수 있는지 진단할 수 있는 시간이었다. 

1993년에 창립된 (사)순복음실업인선교연합회 서아세아선교회는 인도, 스리랑카, 네팔, 파키스탄, 방글라데시, 부탄 6개국 14억 인구의 복음화를 위해 기도하고 선교후원에 힘쓰고 있다. 서아세아선교회는 1980년에 출범한 미주선교회에 뿌리를 두고 있다. 미주 지역을 선교하던 선교회는 교회 방침에 따라 제3세계 선교 지원을 위해 재출발한 것이다. 그동안 마드라스(1994), 뉴델리(1995), 뭄바이(1996), 코타얌(1999), 푸네(2002)에서 조용기 목사의 성회가 열렸고 성회 때마다 선교회원들은 부채춤 등 찬양과 율동, 성회 각 부분의 원활한 진행 등을 맡아 조용기 목사의 사역을 도왔다. 
 또한 서아세아선교회는 선교사 후원의 사명을 가지고 선교비 지원 및 선교물품 후원, 중보기도로 후방에서 선교를 돕는다. 여름이 되면 청년국 산하 월드미션팀의 젊은이들과 교류하며 현지 정보를 제공하고 후원을 하는 것도 선교회의 몫이다. 선교회에서는 선교사들이 선교활동내용을 선교회에 알려오면 기도 제목을 선교회원들에게 일괄 발송해 수시로 중보기도 할 수 있도록 하고 있다. 임회원들은 매주일이면 이른 아침부터 하루 종일 선교지를 위해 중보기도하고 예배를 드린다.

인도 배드보라, 김윌리엄, 김요셉, 이요셉, 박사무엘 선교사와 네팔 김이삭 선교사, 스리랑카 조바울 선교사, 파키스탄 이요한 평신도 선교사가 서아세아선교회와 연결점을 갖고 사역 중이다. 선교사들은 선교센터, 유치원, 초등학교, 신학교, NGO 등을 건립해 예수 그리스도의 이웃사랑을 실천하고 복음을 전파하고 있다.

경제적으로나 환경적으로 어려운 이들 지역은 이슬람, 힌두, 불교가 융성한 탓에 영적전쟁이 심해 선교사들의 고충이 대단하다. 지역에 따라서 교회의 설립은 물론 집회 자체도 허가가 나지 않는다. 핍박의 한 예로 조용기 목사가 성회를 인도했던 푸네지역에서 힌두 과격 단체들이 교회를 부순 일이 있었다. 하지만 성도들이 그런 일을 겪자 오히려 스스로 교회를 지키기 위해 똘똘 뭉치고 헌신하기 시작했다. 현지 성도들이 교회 건축을 하기로 작정하고 나섰고 선교국와 선교회에서 재원을 마련해 성전건축에 필요한 성전부지를 지난해에 구입해 주었다.   

이을찬 장로는 “한국에서는 현지 성도들을 약하게 생각하고 도와주어야 할 대상으로만 보지만 선교지에 직접 가서 보니 지구역 등 셀모임에서 초대신앙의 모습이 그곳에 있는 듯했어요. 너무도 뜨겁고 순수한 신앙을 가진 성도들 앞에 제가 많이 배우고 왔습니다. 이제는 선교사가 다해주고 한국에서 오는 도움만 바라는 것이 아니라 현지의 성도들이 스스로 서서 교회를 세우고 지킬 수 있도록 도움을 줄 계획입니다. 은혜로운 주의 사역을 함께 감당할 수 있는 신입 회원들이 많이 많이 오셔서 선교에 힘을 실어주시기를 부탁한다”라고 말했다.