재림이란 ‘예수 그리스도께서 성도들을 영접하고, 세상을 심판하시기 위하여 이 땅에 다시 오시는 것’을 의미한다. 그러나 예수님께서 재림하실 정확한 날과 때는 아무도 모르고 오직 하나님 아버지께서만 아신다(참조, 마 24:36; 행 1:7). 성경에는 예수님의 재림 시기에 대한 다음과 같은 징조들이 나온다. 첫째, 이스라엘의 독립(마 24, 32∼33) 둘째, 늦은 비 성령(참조, 행 2:17∼18) 셋째, 거짓 선지자들의 출현과 처처의 기근과 지진(마 24:4∼8).
성경은 예수 그리스도께서 이 세상에 두 번 재림하실 것을 말씀하고 있다. 첫 번째 재림은 ‘공중 재림’이다. 이는 7년 환난이 오기 전에 주님께서 갑자기 공중에 나타나셔서 성령의 기름을 준비한 성도들을 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시는 재림을 말한다(참조, 살전 4:16-18; 눅 17:34∼35). 이때 성도들의 몸이 그리스도와 같은 형상으로 변화하여 영광에서 영광에 이르게 될 것이다(참조, 고후 3:18). 두 번째 재림은 ‘지상 재림’이다. 이 재림은 예수님께서 공중 재림하셨을 때 들림 받은 성도들이 예수님과 함께 혼인 잔치에 참여하였다가 7년 환난이 끝난 후 이 세상에 다시 강림하게 되는 것을 말한다. 이때 아마겟돈 전쟁이 일어나고(참조, 계 19:17∼19), 이 전쟁에서 이마나 손에 짐승의 표를 받은 사람들은 예수 그리스도의 입에서 나오는 예리한 검으로 모두 죽임을 당하게 된다. 또한 이때 적그리스도와 거짓 선지자들은 산 채로 잡혀 유황불 붙는 못에 던져지고(참조, 계 19:20), 용(사탄)은 무저갱에 던져지게 될 것이다(참조, 계 20:1∼3). 그 후 지상에는 천년왕국이 세워질 것이다(계 19:11∼20:4). 천년 동안 예수 그리스도가 왕이 되시어 성도들과 함께 이 땅을 다스리는 시간이 지나면, 사단이 무저갱에서 잠시 놓여나서 많은 사람들을 미혹하게 될 것이다. 또한 세상에 속한 모든 일들이 들어나게 될 것이다(계 20:11, 벧후 3:10). 그런 후에 최후의 심판인 백보좌 심판이 있을 것이다. 그 심판대에는 생명책과 우리의 모든 행실이 기록된 책이 놓여 있어서 아무도 핑계대지 못하며, 생명책에 이름이 없는 사람은 영원한 지옥불의 형벌을 받게 된다(계 20:14). 그러나 생명책에 이름이 있는 사람은 천국에서 영원히 예수님과 함께 행복하게 살게 된다.
그러므로 그리스도인의 궁극적인 소망은 영원한 천국이다. 천국은 새 하늘과 새 땅으로 되어 있다(참조, 계 21:1). 그곳에 있는 새 예루살렘은 얼마나 아름다운지 그 준비한 것이 신부가 남편을 위하여 단장한 것 같더라고 하였다(참조, 계 21:1∼2). 또한 그곳에는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 없다(참조, 계 21:4). 일부 사람들이 천국을 상징으로 해석하는 것과는 달리, 천국은 분명히 존재한다. 만일 천국이 없다면 천국을 기다리는 그리스도인들이야말로 이 세상에서 가장 불쌍한 사람들일 것이다. 그러나 천국은 분명히 존재하기 때문에 천국을 기다리는 그리스도인들은 참으로 행복하고 축복 받은 사람들인 것이다.
천국을 소망하는 그리스도인들이 이 세상을 살아가는 방법은, 첫째로, 항상 깨어 있어야 한다(참조, 마 24:42). 기름 준비를 하지 못한 다섯 처녀는 혼인 잔치에 들어가지 못했지만 깨어서 기름을 준비한 다섯 처녀는 혼인 잔치에 들어갔다(참조, 마 25:1∼13). 그러므로 우리는 늘 깨어 있어야 한다. 둘째로, 열심히 복음을 전해야 한다. 전도는 예수님의 지상 명령이다. 예수님은 죄 가운데 빠져 있는 인류를 구원하시기 위해 십자가에서 몸 찢기고 피 흘려 돌아가셨으며, 예수님의 최대 관심사는 영혼 구원 있다. 셋째로, 예수 그리스도의 재림과 천국을 사모하고 기다려야 한다. 하나님의 복은 사모하고 기다리는 자에게 주어진다. 믿음의 진가(眞價)를 가려내는 것은 ‘기다림’이다. 그렇기 때문에 참으로 천국과 재림을 믿는 사람이라면 주님의 재림과 천국을 사모하고 기다려야 하는 것이다. 주님께서는 “인자가 올 때에 세상에서 믿음을 보겠느냐”(눅 18:8)고 말씀하셨다. 이 글을 읽는 순복음의 성도님들은 이 땅에서 영혼육의 온전한 축복 가운데 살며, 천국에서 예수님과 영원히 사는 축복을 모두 누리시기를 기도드린다.
