아브라함이 믿음의 아버지인 만큼이나 그의 생애에는 일어난 일들이 많다. 그 중에서도 100세의 아브라함과 99세의 사라가 아들 이삭을 낳는 사연은 웃음을 넘어 신의 은총의 힘을 다시 생각게 한다. 이는 즐겁고 신나는 일이지만 이어 일어나는 이삭의 희생을 요구 당하는 사정에 이르면 우선은 당혹스러워진다. 하지만 아브라함은 과단성 있게 하나님의 명령에 따르기로 한다(창 22:1-8). 이 장면에서 나는 두 가지 상반되는 심리적 흐름이 마음에 지나가고 있음을 숨기기 어렵다. 첫째는 아브라함의 깊은 신앙과 하나님에 대한 신뢰에 깊은 경외감을 느끼는 부분이다. 두 번째 떠오르는 것은 정말 그 같은 요구를  받았을 때 그는 아무런 불평이나 주저함이 없었을까하는 인간적이며 좀 더 현실적인 생각을 갖게 된 점이다.

 아브라함이 살아온 생애와 신앙경력을 보면 그가 하나님의 요청에 즉각 순종하는 경위를 어느 정도 이해할 것도 같다. 내가 읽기로는 깊은 신앙행적에도 불구하고 그가 믿음에서 왕왕 실패한 적이 있는 것도 감지하게 된다. 그래서 나는 감히 그의 여러 번의 실패가 오히려 굳은 믿음을 만들어 냈다고 말하고 싶다. 아브라함이 아들의 희생 요구에 즉시 순종하는 믿음의 태도야 말로 놀랍고 감동적이다. 하지만 그에 못지않게 큰 감화를 주는 것은 야훼의 준비 야훼 이레이다.  

 “사자가 이르시되 그 아이에게 네 손을 대지 말라 그에게 아무 일도 하지 말라 네가 네 아들 네 독자까지도 내게 아끼지 아니하였으니 내가 이제야 네가 하나님을 경외하는 줄을 아노라 아브라함이 눈을 들어 살펴본즉 한 숫양이 뒤에 있는데 뿔이 수풀에 걸려 있는지라 아브라함이 가서 그 숫양을 가져다가 아들을 대신하여 번제로 드렸더라. 아브라함이 그 땅 이름을 야훼 이레라 하였으므로 오늘날까지 사람들이 이르기를 여훼의 산에서 준비되리라 하더라” (창 22:12-14)

 나는  신앙 체험에서 내 삶의 앞길을 여호와께서 늘 준비하여 주셨음을 근래에 더욱 절감한다. 우리는 늘 앞날을 걱정하고 염려한다. 그러나 되돌아보면 하나님께서는 알 수 없는 방식으로 나의 삶을 인도하여 주셨음을 알게 된다. 그것도 내가 생각하고 기대한 것 이상으로 그보다 더 좋은 방향과 결실로 말이다. 하나님은 선하신 분이므로 그 분은 우리를 최상의 길로 인도하심을 믿는다. 다만 우리가 그것을 모르고 있을 뿐이다. 아브라함이 이삭을 희생시키려고 하는 그 순간 정확하게 그것을 막았다. 한순간만 놓쳤어도 이삭의 생명을 건질 수 없지 않았던가. 그만큼 섬세하고 치밀하고 정확하다. 기실 아브라함이 그 산에 오르기도 전에 이미 그 곳에 수양 한 마리를 예비하셨을 터인데 다만 우리가 모르고 있었듯이 말이다.

 렘브란트는 ‘아브라함과 이삭의 희생’을 대작으로 두 점 그렸다. 하나는 1635년에 그린 것으로 뻬쩨르부르그에 있는 아르미타쥬 미술관에 있다. 다른 하나는 일 년 뒤 1636년의 작품인데 독일 뮌헨의 알테피나코텍 미술관에 볼 수 있다. 차이가 있다면 하늘의 천사가 앞의 것은 화면 좌측에서 날아오고 있는 반면 후자의 경우는 중앙에서 등장하고 있는 점이다. 전체 톤으로 보면 전자가 좀 더 회색조 어둠이 깔려 있다면 후자는 보다 밝다.
 공통점은 아브라함이 왼손으로 이삭의 얼굴을 움켜쥐고 있어서 이삭의 그 순간의 얼굴 표정을 볼 수 없다는 점이다. 아무리 렘브란트라 하더라도 그 순간의 얼굴 표정을 상상하기란 참 어려운 일이었던 것 같다.                              

이석우 (겸재정선기념관 관장, 경희대 명예교수)