스탠포드 대학 경영학 박사이며 교수 출신인 짐 콜린스는 ‘좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로(Good to Great)’라는 책으로 경영 분야에서 주목 받는 베스트셀러 저술가가 됐다. 짐 콜린스는 이 책에서 학교는 좋은 학교(good school)를 넘어서 위대한 학교(great school)로, 회사는 좋은 회사(good company)에서 위대한 회사(great company)가 되려는 목표를 가져야 하는데, 그렇지 않은 경우가 대부분이라고 지적한다. 필자는 ‘좋은’에서 ‘위대한’으로(good to great)라는 명제를 생각하면서, 우리 그리스도인들은 위대한 인생(great life)을 살아야 한다는 생각을 하게 됐다. 그리스도인들은 좋은 인생(good life)을 넘어 위대한 인생을 살아야 한다. 좋은 인생은 하나님의 축복 속에 있는 평안한 삶일 것이다. 그러면 그리스도인들에게 위대한 인생은 과연 어떤 삶일까? 위대한 인생은 이 세상에서 위대한 일을 하는 인생이다. 역사상 가장 위대한 일은 무엇이었을까? 그것은 바로 예수 그리스도의 십자가의 죽음과 부활이다. 죄인들을 구원하신 예수 그리스도의 십자가 사건이다. 그리스도인들이 이 세상에서 할 수 있는 가장 위대한 일은 무엇일까? 그것은 바로 예수 그리스도를 통한 구원을 모든 사람들에게 전파하고, 예수 그리스도를 좇아 사랑하는 것이다. 이것이 바로 선교다. 그리스도인들은 축복의 삶을 넘어 선교하는 인생을 살아야 한다. 선교하는 인생(missional life)이 바로 위대한 인생이다.
 근대 선교의 아버지라 불리는 윌리엄 케리 선교사는 “하나님께로부터 위대한 일을 기대하라, 그리고 하나님의 영광을 위해 위대한 일을 시도하라(Expect great things from God and attempt great things for God)”는 유명한 말을 남겼다. 윌리엄 케리는 영국에서 구두 수선공이었다. 그런데 하나님은 그에게 선교의 비전과 열정을 심어 주셨다. 윌리엄 케리는 1973년, 배를 타고 폭풍우 속에 바다를 건너 인도에 도착했다. 그 후 40년이 넘는 선교사역을 하며 한 번도 영국을 간 적이 없이 일생을 인도에서 마쳤다. 그는 6개 언어로 성경 전권을 번역하였고, 교회를 설립하고, 세람포 대학이라는 기독대학을 세워 기독교 지도자들을 양성했다. 원예 농업을 소개하여 인도 사회의 경제에 기여했다. 그런데 윌리엄 케리는 수 많은 역경을 통과했다. 어느날 밤 선교 센터에 불이 나서 몇 년 간 밤낮으로 성경 번역을 위해 작업해 두었던 모든 자료들이 소실되고 말았다. 윌리엄 케리는 망연자실했다. 그러나 포기하지 않고 다시 시작하기로 했다. 본국인 영국에 화재 사실이 알려지자, 전 보다 더 많은 선교 후원이 들어와서, 성경 번역 사역은 더욱 확대됐다. 윌리엄 케리는 위대한 인생의 꿈을 가지고, 위대한 일을 기대하고 시도했다. 그는 선교 역사상 가장 위대한 선교사로 기억되고 있다. 인도 정부는 1993년 윌리엄 케리 200주년 기념 우표를 전국적으로 발행했다. 힌두교가 다수를 이루는 인도이지만, 윌리엄 케리의 헌신적인 삶과 공헌을 인정한 것이다.
 그리스도 안에서 우리는 좋은 인생을 살 수 있다. 하나님은 우리 그리스도인들이 더 나아가 위대한 인생을 살기 원하신다. 위대한 인생은 선교하는 인생이다. 생명을 구원하고 사랑하는 일보다 더 위대한 일은 없다.
(풀러신학교 선교학 Ph.D. 미국 베데스다 대학교 교무처장)