십계명을 출현시킨 고독한 지도자, 모세
빛의 화가, 색의 화가라 불리는 베카푸미
자연과 상징적인 빛의 대비 탁월해 
사람들과 모세의 모습 대칭시켜 분위기 고조  
    
 모세는 80세 되던 해 호렙산(山)에서 야훼에게서 민족을 해방시키라는 음성을 듣고 이집트로 돌아와 바로 왕과 싸워 이겨서 이스라엘 민족을 해방시켰다. 어려운 환난을 이겨내고 기적을 보이며 해방시켰지만 광야에서의 이스라엘인들의 불평과 불만은 계속됐다. 물이 쓰다고 원망했고(출 15:23), 애굽 땅에 있을 때에 배불리 먹었던 고기 가마와 떡을 그리워했다. 또한 사막의 목마름을 참지 못하고 모세에게 물을 마시게 해달라고 불평하고 원망했다(출 17:1∼4).

 그 뿐 아니라 이집트에서 탈출한 그 근본 행위 자체를 부정하고 다시 돌아가겠다고 까지 위협했다. 그때마다 야훼께서는 나무 조각을 물에 던지거나, 바위를 쳐서 물을 내고, 놋뱀으로 독사를 이겨내게 하며, 만나와 메추라기로 배불리 채우게 하여 이 위기를 이겨내게 했다. 그러나 인간의 불평은 계속됐다. 그 불만과 항거의 절정이 바로 모세가 시내산에서 하나님에게 십계명을 받고 돌아올 동안에 일어나고 말았다. 그가 더디 내려오는 것을 참지 못한 불평자들은 아론을 위협하여 다른 신(神) 금송아지를 만들었던 것이다(출 32:1∼7). 모세는 이 모습을 보고 분노해 십계명이 적힌 돌판을 던져버렸다. 

 ‘모세와 황금 송아지’를 제작한(1536∼1537) 도메니코 베카푸미(Domenico Beccafumi, c 1486∼1551)는 시에나 근처에서 태어났다. 이탈리아 시에나에 그림 공방을 열고 그 곳에서 전 생애를 보내며 시에나 화풍을 연 화가였다. 그는 반고전주의 양식, 즉 초기 국면의 매너리즘에 해당하는 화풍을 이끌어가는 대표주자가 됐다. 베카푸미 그림의 특징은 길게 늘어진 신체, 과장된 몸짓, 높게 드러내는 감정 그리고 무엇보다 뜨겁고 신랄한 색감과 이국적 분위기로 요약될 수 있다. 그는 빛의 화가이자 색의 화가라고 불려지는데, 이는 자연의 빛과 상징적인 빛의 대비를 표현주의적으로 드러내는 아주 탁월한 재능 때문이다.

 ‘모세와 황금 송아지’는 작지 않은 화폭(197×139㎝)이지만 등장하는 인물들이 많아 화면이 빽빽하게 채워진 느낌이다. 왼쪽 하단, 나신의 젊은이가 놀라 넘어지듯이 도망하려는 자세인데 정통의 단축법으로 그려져 있다. 이 젊은이는 첫번째 던진 돌판에 이어 두 번째의 돌판을 던지려는 모세의 몸짓에 경악하고 있다. 모세를 응시하고 있는 오른쪽의 여인의 내면은 매우 흔들리는 듯 보이지만 엷은 옷주름과 더불어 흘러내리는 몸매는 서정적으로 아름답다. 도망가는 듯한 어린아이는 절박한 분위기를 고조시키는 데 상승효과를 더한다. 왼쪽 상단의 모세는 모든 이들의 응시를 받으며 과장된 몸짓의 S자형으로 다른 사람들과 대칭된 포즈를 취하고 있다. 온 몸의 무게는 왼쪽 다리에 가 있으나 들려진 오른쪽 다리는 무릎을 구부린 채 골반을 뒤로 빼고 있다. 굳건히 붙든 돌판은 힘센 모세조차 들어올리기에 무거워 보인다. 모세를 향해 굴곡있게 내려 뻗은 산언덕은 환히 비추는 빛으로 인하여 모세의 몸짓을 닮아가는 것처럼 보인다.

그 사이에 놓여 있는 의외로 작은 황금 송아지조차 모세를 불안하게 쳐다보고 있다. 산언덕 뒤로 멀리 보이는 광야와 이를 가로지르며 트여 있는 가느다란 길이 여기까지 이른 저들의 고난을 상징적으로 말해준다. 매우 절박한 순간인데도 전체 분위기는 여전히 온화하고 깊은 서정이 흐르고 있는 것은 베카푸미의 특유한 화법, 그의 따뜻한 마음을 반영하기 때문일 것이다.