15명의 선교사 도와 후원 앞장 서
어려움도 많지만 결코 쉴 수 없어
1997년 브라질 성회 감동 지금도 느껴                     
              

 우리교회는 (사)순복음실업인선교연합회 소속 해외선교회를 통해 선교사들을 후원하는 이른바 ‘보내는 선교사’의 사명을 감당하고 있다. 각 선교회원들은 열과 성을 다해 해외 선교사들을 후원하며 세계복음화에 헌신하며 예수 그리스도의 지상명령에 순종하고 있다. 선교사역의 중요성을 다시 되새기며 ‘보내는 선교사’의 사명을 감당하고 있는 해외 선교회들의 이야기를 12회에 걸쳐 연재한다.

 해외선교지 가운데 가장 먼 곳은 바로 남미지역이다. 남미에 가려면 일반적으로 미국 LA에서 비행기를 갈아타야 하는데 한국에서 브라질 상파울루까지 걸리는 시간은 중간에 쉬는 시간을 합쳐 대략 37시간이나 걸린다. 이렇다 보니 남미선교사들과 모교회와의 관계는 긴밀해 질 수 없었다.이러한 점을 보강하고 남미지역 선교 강화를 위해 세워진 곳이 남미선교회였다.

 1992년 12월 조근덕 장로를 초대회장으로 발족된 남미선교회는 이듬해 4월 조용기 목사를 모시고 창립 준비기도회를 가진 후 6월부터 정식으로 활동하기 시작했다.

 남미선교회는 이 때부터 매해 선교대회 때 고국을 방문하는 선교사들을 후원했다. 모교회에서 파송받은 선교사들도 있었지만 남미는 대부분 현지 신학교를 거쳐 사역하게된 선교사들이 많아  대부분 한국에 오면 머물 곳이 마땅치 않았다. 선교회는 이들이 한국에서 편하게 생활할 수 있도록 호텔비 등 경비를 지원했다.현재 남미에서 사역하는 선교사가 15명인데 선교대회때 입국하는 사람이 선교사 부부와 현지인 제자 목회자까지임을 감안한다면 선교회가 후원하는 금액은 결코 적지않은 액수이다. 하지만 선교회원들은 십시일반 후원금을 모아 기쁜 마음으로 선교사들을 맞이하며 공식적인 선교대회 일정 외에 야유예배, 세미나를 열어 선교사와 선교회원간에 선교에 대한 정보를 공유하고 있다. 선교사들이 선교대회를 마치고 본국으로 돌아가 때는 선물과 후원금도 잊지 않고 챙겼다. 이는 선교회 활동 초창기부터 지금까지 전통으로 내려오고 있다.

 선교회원들은 또 일년에 1∼2회 정도 선교지를 직접 방문하여 선교사들을 격려한다. 짧은 기간동안 많은 나라들을 돌아봐야 하는 빠듯한 일정이지만 이들의 방문에 힘을 얻는 선교사들을 보면 피곤이 사라진다고 했다. 지난해에는 브라질, 아르헨티나, 파라과이 세 나라를 돌며 성막강의를 진행하기도 했다. 

 선교지를 방문할 때 겪은 에피소드도 다양했다. 전도지를 포함해 다양한 후원물품을 가지고 들어갔다가 공항에서 억류당한 적도 있고, 강도를 만나 죽을 고비를 넘긴 적도 있었다. 선교지에 가면 하루에 여러 교회를 방문하고 차로 밤새 달려 다음 선교지로 이동하는 경우가 허다했다. 주로 낡은 차로 이동하기 때문에 어려운 일을 겪을 때가 많았다.

 현재 남미선교회를 맡고 있는 이종선 회장은 1999년 남미를 방문했을 때가 가장 기억에 남는다고 했다. 현지 한인 전도사의 봉고 차로 아르헨티나 부에노스 아이레스에서 모레노로 가는 고속도로를 달리는데 차에서 계속 소리가 났지만 별다른 방도가 없어 계속 달렸다고 한다. 그런데 모레노에 도착해 교회를 방문하고 얼마 있지 않아 차가 갑자기 주저않더란다. 살펴보니 바퀴축이 부러진 것이었다. “고속도로를 달릴 때 이같은 일이 벌어졌더라면…” 상상조차 하기 싫은 일이었다.

 한 번은 차가 전복된 적도 있다고 했다. 밤에 4시간 넘게 차가 달렸는데 갑자기 차기 전복됐고, 차에 있던 사람 모두 의식을 잃었다. 깨어났을 때는 한 사람도 다친 데 없이 멀쩡했다. 심하게 찌그러져 폐차된 차를 보아서는 기적이 아닐 수 없었다. 선교지 회원들은 하나님의 일을 하면 피할 길을 주신다고 이야기했다.

 남미선교회가 후원하는 일 중 하나는 조용기 목사의 해외성회를 후원하는 것이다. 선교회원들이 가장 베스트로 꼽는 성회는 단연 1997년 9월 브라질에서 열린 대성회였다. 남미선교회원들은 성회 3개월 전부터 율동준비를 하며 성회에 필요한 물품을 준비했다. 성회에 참석한 회원들은 현지에 도착하자마자 성회를 알리는 전단지를 나눠주며 노방전도에 나섰다. 또한 조용기 목사와 함께 순복음쌀파울로순복음교회를 방문하여 예배를 드렸다.

 깜보지말지 비행장에서 열린 성회는 150만 명이라는 사람들이 몰리면서 대성황을 이뤘다. 당시 성회에 참석했던 성도들은  끝도없이 밀려오는 사람들을 보면서 가슴이 벅찼다고 했다. 선교가 왜 필요한지를 깨닫는 소중함 경험이었음을 고백했다.

 남미선교회는 이 외에도 매주 금요일 오후 7시에 모여 기도회를 갖는다. 그리고 매월 한 차례씩 십일조 기도회를, 분기별로는 다니엘기도회를 열어 선교지와 선교사들을 위해 중보기도한다. 이종선 회장은 “3월 브라질에서 열리는 총회에 참석해 선교지 현황을 파악하고 도움이 필요한 교회를 찾아 지원에 나설 계획”이라고 말했다.

 이에 앞서 2월에는 6일부터 11일까지 모교회를 방문하는 아르헨티나순복음교회 청년부 지원에 나설 예정이라고 설명했다. 이민 2세와 현지인들로 구성된 청년들이 모교회 방문을 통해 순복음의 정체성을 찾길 희망한다고 했다. 또한 오순절사랑훈련학교 과정을 통해 예수 그리스도의 진정한 사랑과 섬김을 배우는 한편 한국문화를 체험을 통해 우리나라를 이해할 수 있도록 돕겠다고 했다.

 이종선 회장은 “남미선교회는 ‘하나님의 명령인 땅끝까지 복음을 전파하라’는 사명을 가지고 중남미 6억 2000명의 영혼 구원을 위해 애쓰는 선교사들을 힘써 돕겠다. 또한 주 안에서 기뻐하고 감사하며 기도에 힘써 하나님의 뜻을 이루는 선교회가 되겠다”며 새해 포부를 전했다.