‘네가 잉태하여 아들을 낳으리니’   
마리아의 몸짓, 표정으로 심리적 흐름 볼 수 있어 
성스러운 경건과 예술적 감성 교차된 작품
고딕 후기에 완성, 마르티니의 천재성 돋보여

 예수님이 이 세상에 어떻게 오셨는가에 대한 경위는 누가복음에 간명하고도 사실적으로 설명돼 있다. 수태고지(受胎告知:임신사실을 알림) 소재는 화가들의 뜨거운 관심 대상이 돼왔고 이와 관련된 세계적인 명성을 지닌 작품수만 해도 120여 개에 이른다. 그 중 내 마음을 사로잡은 시모네 마르티니와 리포 멤미의 합작인 ‘임신 사실 알리기’는 두 사람의 공동작업이지만 회화 쪽은 대부분 마르티니의 작업으로 평가되고 있다. 이 그림에서 눈여겨 봐야할 점은 마리아의 놀라는 모습이다. 온몸을 S자형으로 젖히면서 그의 표정은 당혹스럽고, 입술은 뽀로통하게 튀어나올 정도이며, 얼굴은 긴장으로 상기되어 있다. 손은 어느 덧 보호본능으로 목에 가 있다.

 이 같은 극적인 긴장에 못지 않게 온몸을 따라 볼륨감 있는 옷의 곡선과 신체 내면의 윤곽이 출렁이면서 극도의 우아함과 서정성을 발산하고 있다. 오똑하게 솟아오른 코와 갸름한 얼굴, 흐르는 듯한 목선과 곱고 섬세한 손목은 차라리 육감적이기 까지 하다. 중세동안 상징적 의미에 충실하느라 거의 메말라 버렸던 예술적 감흥이 르네상스기에 들어서면서 되살아나는 증거이다. 뿐만 아니라 이런 몸짓과 표정을 통해 심리적 흐름까지 되살려 내고 있다. 거기에다 옷의 레이스 장식, 보드라운 질감의 암록의 옷색과 뒷배경 황금색이 대비되어 주인공답게 화면을 압도하며 긴장을 유발시킨다. 성스러운 경건과 예술적 감성이 교차되는 순간이다. 마티스의 ‘인물화야말로 종교적 감정을 가장 적절히 표현할 수 있는 대상’이라는 말을 떠올리게 하는 대목이다. 

 마리아 앞에 갓 내려앉은 천사 가브리엘은 그 크고 당당한 두 날개를 아직 접지도 않았으며, 체크무늬의 망토는 바람에 휘날리고 있다. 품격있는 몸매로 무릎 꿇은 천사의 손가락은 화면 중앙 상단의 성령의 상징인 비둘기를 가리키고 있다. 이것으로 보아 마리아가 성령으로 곧 잉태하였음을 암시한다. 그의 입에서부터 마리아의 귀까지 마치 무지개다리처럼 문자가 연결되어 있는데 여기에는 “은총을 드높이 받은 이여”라고 새겨져 있다. 가브리엘의 손에는 평화의 상징인 올리브 나뭇가지가 들려있고, 마리아와 그 사이의 중앙에는 처녀성의 상징인 백합화가 바닥에 확고히 서 있다.  

 화려하고 장식적이면서도 따스한 인간의 체온을 느끼게 하는 이 고딕 후기의 작품은 마르티니의 천재성이 없이는 불가능했을 것이다. 그는 14세기 최전성기를 자랑하고 있던 시에나 출신답게 마리아에게 받쳐진 그 도시의 분위기와 르네상스로 들어가는 시대적 분위기를 잘 반영시키고 있다. 이 그림은 황금색의 장식성에서 뿐 아니라 마리아의 아몬드형 얼굴에서도 비잔틴 이콘화의 전통이 아직도 살아있음을 보여준다. 이것은 당시 피렌체가 비잔틴 전통과 단절한 반면, 시에나 미술에서는 아직도 관계를 단절치 않고 있다는 이야기이기도 하다. 하지만 비잔틴 이콘화에서는 가브리엘의 위치가 통상 오른쪽에 있는데, 왼쪽으로 옮겨진 것은 서방측의 전통을 따르는 것이라 하겠다. 이 그림이 화려한 효과를 내는 것은 템페라 기법으로 그렸기 때문이기도 하다. 마르티니의 초기 30여 년의 생은 가려져 있지만 아마도 두쵸의 제자이고, 페트라르카와는 가까운 친구였을 것이다.                                

이석우(경희대 명예교수, 역사문화연구소장)