죽음까지 이르게 하는 과도한 스트레스
신앙 가지고 성령 충만으로 이겨내야 

 최근 연예인들의 자살이 핫이슈가 되고 있다. 2007년에 이어 올해에도 한 달 사이에 일어난 연이은 연예인들의 죽음으로 베르테르 효과 경고등이 켜지고 있다. 자살(suicide)이라는 단어를 사용하기 시작한 것은 17세기에 이르러서다. 그 전까지는 ‘자신을 살해하는 행위(self-murder)’라는 표현을 사용했다. 자신의 생명을 끊는 것은 살해행위와 같은 것이라고 생각했기 때문이다.
 기독교 신학의 터전을 마련했던 아우구스티누스는 ‘신의 도성’에서 자살은 또 다른 형태의 살인이고 따라서 범죄인 동시에 십계명 중 여섯 번째 계명에 어긋나는 죄악이라는 점을 분명하게 밝히고 있다. 자살을 선택하는 자들은 오히려 더 큰 죄악을 짓게 되고 회개의 기회조차 주어지지 않는다고 했다. 중세 신학자였던 토마스 아퀴나스도 ‘자살을 하는 사람은 곧 신께 죄를 짓는 것’이라고 경고했다. 

 성경에는 고통을 호소하며 차라리 죽기를 원했던 인물들이 나온다. 이 세상에서 가장 온유한 사람이라 인정받았던 모세도 막중한 책임감에 가중되는 스트레스를 못견뎌 자살을 생각했다(민11:15). 인내의 본이 되는 자로서 완전하며 하나님을 두려워하고 악을 멀리했던 욥도 자살을 원했고(욥7:15·16), 갈멜산전투 승리의 주인공 엘리야도 로뎀나무 아래서 죽기를 원했다(왕상19:4). 

 마음의 곤고함이 실제 죽음으로 이어진 경우도 있었다. 구약에 아비멜렉과 사울 왕, 그의 병기든 자와 아히도벨, 그리고 시므리 등의 자살 사건이 언급되어 있고, 신약성경에는 예수님을 은 30에 팔았던 가룟유다의 자살 사건이 기록되어 있다. 

 자살의 원인은 여러 가지 요소를 들 수 있다. 환경적 요인, 정서적 상태, 영적인 불안정 등등 복합적인 이유로 사람들은 자살충동과 힘겹게 싸우게 된다. 그러나 성경은 이럴 때일수록 하나님께 전적으로 의지할 것을 권면한다. 고린도후서 4장8절에 “우리가 사방으로 우겨쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 답답한 일을 당하여도 낙심하지 아니하며 핍박을 받아도 버린바 되지 아니하며 거꾸러뜨림을 당하여도 망하지 아니하고”라고 위로의 말씀이 나와있다. 반면에 전도서8장8절에는 “죽는 날을 주장할 사람은 없다”(전8:8)는 단호한 말로 생명의 주관자이신 하나님의 주권을 인정할 것을 일깨워주고 있다.  

 존 웨슬레는 자살을 막는데 있어서 ‘열렬한 신앙’의 필요성을 강조한다. 그런 점에서 빌립보서 2장 5-11절은 시사하는 바가 크다. 우리가 예수님의 마음을 품고(5절)죽기까지 복종했을 때에(8절) 자살충동을 이길 수 있으며 ‘열렬한 신앙’을 유지할 수 있다. 연예인들의 잇단 자살은 안타까운 일이다. 이럴 때일수록 그 안타까움까지도 껴안을 수 있는 해답, ‘성령충만’으로 우리 안을 가득 채워야 할 것이다.