추석 명절에 어른들을 찾아뵙고 인사를 드리는 풍습이 있는 우리나라는, 50년 전만 해도 효자, 효부가 많았던 ‘동방의 예의지국’이었다. 그러나 이 시대는 시시때때로 자식이 부모를 죽이는 일이 일어난다. 왜 그럴까? 그 해답을 찾아보자.

‘네 부모를 공경하라’는 하나님의 명령은 십계명 속에 있지만, ‘네 자식을 사랑하라’는 말씀은 십계명에 넣지 않으신 이유는, 동물도 그러하니 사람이면 당연히 자식을 사랑하기 때문이 아닐까? 그러나 부모를 공경하려는 마음은 ‘일부러 생각하지 않으면’ 좀 힘든 일이다. 그래서 구약성경(신명기 27:16) 에는 부모에게 효도하지 않는 자식들에게 돌아갈 저주의 말씀이 적혀있다. “그 부모를 경홀히 여기는 자는 저주를 받을 것이라 할 것이요, 모든 백성은 아멘 할지니라”

오늘날은 왜 부모를 경홀히 여기는 시대가 되었을까? 옛날에는 할아버지나 아버지가 어린 자녀들을 무릎에 앉혀놓고, 그들의 사상이나 신념, 신앙이라고 할 수 있는 그들의 정신을 직접 가르치던 시대였으며, ‘세대차이’라는 단어조차 없었다. 할아버지의 생각을 아버지가 배웠고, 그 아버지가 또 자기의 아들들에게 그 사상을 전수했기 때문에, 공자 왈 맹자 왈 하던 양반 집안에선 서로간의 생각과 철학이 같은 부모와 자식들이 한 지붕에서 큰 탈 없이 살았다. 더구나 당시에는 음식점이 없었기에 온 집안 식구들이 먹는 음식도 같았었다. 음식이 같고, 서로 생각하는 것이 같으니, 부자지간에 생각의 차이는 벌어지지 않았으며, 따라서 부모를 끔찍이 사랑하는 효자 효녀들도 많이 나올 수 있었다.

그렇다면 오늘날 우리의 문제점이 무엇인지 읽을 수 있는데, 이는 밖의 일로 바쁘기만 한 부모님들로부터 자녀들이 신앙교육과 사상교육을 직접 받지 못하기 때문이며, 또한 부모와 자녀들이 한상에서 음식을 먹지 않고 먹는 음식 종류조차 달라졌기 때문이다.

“요즘 아이들은 왜 이래?” 라며 우리는 한탄만 하고 있을 수 없다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때이다. “나도 할 수 있다! 해 보자! 하면 된다!”라는 긍정적인 사고를 가지고, 나라를 사랑하고 효도를 잘하는 자식을 갖길 원하는 할아버지들과 부모는 서둘러 집으로 돌아와, 자녀들에게 사상을 전수해야만 한다. 또한 외식을 줄이고 저녁 식탁을 함께 나누며 다시 동방의 예의지국을 만들어야 한다.

유대인들은 저녁식탁을 차려놓고 먼저 하나님의 말씀을 자녀에게 들려주고 음식을 위한 감사 기도를 드린다. 그 후, 음식을 장만한 아내와 엄마를 향한 격려와 칭찬의 노래를 불러준다. 그러한 찬미를 받은 어머니는 더욱 가족들을 위해 온 몽이 희생되는 것을 기쁨으로 여기며 평생 사랑으로 봉사하지 않겠는가? 그래서 2,000년을 다른 민족들로부터 괴롭힘을 당한 유대인들의 어머니들은, 가정을 성전처럼 여기며 목숨을 다해 남편과 자녀들을 보호하며 가정을 지켜온 것이다.

하나님의 말씀은 ‘살아서 움직이는 힘과 능력’이 있다. 자녀들의 가슴속에 말씀을 주야로 묵상하는 방법을 가르쳐 주어야 하며, 부모의 사상과 신앙을 물려주므로 다시 이 땅에 예수님을 모신 우리의 가정, 동방의 예의지국을 세워나가자.