최근 국회의사당 앞을 지나본 사람은 기억이 날 것이다. 지하철 공사현장에 서서 열심히 교통신호를 하고 있는 로봇인간 말이다. 미남형 얼굴에 미소를 띄고 ‘안전제일’복장에 선글라스까지 착용한 채 빨간색 신호봉을 쉬임없이 아래 위로 흔들고 있다. 한 두달이 아니다. 벌써 여러 달째다.

이 광경을 계속 지켜보던 나는 문득 ‘아하 충성이란 바로 이런 자세가 아니겠는가’하는 느낌을 받았다. 충성이란 무엇보다 제자리를 지키는 것이리라. 로봇은 제자리를 지켰다. 남쪽이면 남쪽 북쪽이면 북쪽 주인이 세워놓는 자리를 잠시도 떠나지 않았다. 천직으로 알고 몇 십년 동안 같은 등대를 지켜 왔다고 TV에 나와 간증을 하던 한 등대지기의 모습이 생각난다. 성경은 ‘좌로나 우로나 치우치지 말라’고 말씀하고 있다. 또한 충성이란 맡은 일을 원망없이 하는 것이리라. 로봇은 원망하지 않았다. 비가 오나 눈이 오나 한결같이 스마일이었다. 어떤 목사님은 교회내에 요즘 원불교 신자들이 부쩍 늘어나서 걱정이라고 했다. 알고보니 원망 불평하는 신자를 가리키는 우스갯 소리였다. 성경은 ‘범사에 감사하는 것이 우리를 향하신 하나님의 뜻이라’고 했다. 나아가 충성이란 자기 일을 끝까지 하는 것이리라. 물론 기계장치에 의해 반복되는 단순동작이긴 하지만 로봇은 주인이 전원을 오프하지 않는 한 몇 날이고 움직이고 있었다. 일편단심 민들레였다. 한문으로 忠誠(충성)은 마음의 중심을 잃지 않고 말한 것을 이룬다는 의미를 담고 있다.

주님은 ‘죽도록 충성하는 자에게 생명의 면류관을 주리라’고 하셨다. 존경하는 스승 조용기 원로목사님 이야말로 50년을 초지일관 국내는 물론 온 세계에 충성스럽게 복음의 신호봉을 흔들며 달려오신 영적 마라토너가 아니시던가! 그리고 사랑하는 제자에게 바톤 터치를 하시고 ‘사랑과 행복 나눔’으로 이어 달리기를 다시 시작하신 것이다. 예수님께서는 온 인류의 죄를 대속하시기 위해 이천년 전에 이 땅에 오셔서 친히 십자가를 지셨다. 그 고통이 얼마나 크셨던지 주님은 외치셨다. “엘리 엘리 라마 사박다니”(나의 하나님 나의 하나님 어찌하여 나를 버리셨나이까). 그러나 끝까지 참으시고 죽도록 충성하신 것이다. 휴워드 밀즈 목사는 그의 저서 ‘충성과 불충성’에서 교회 지도자로서 가장 적격인 사람은 재능이 많은 사람도 아니요 언변 좋은 사람도 아니라 성실하고 충성스런 사람이라고 했다. 한편 하용조 목사는 ‘빛과 소금’에서 충성은 곧 순종이라고 하면서 다음과 같은 말을 덧붙였다. ‘순종하는 사람은 하나님이 쓰시기에 편하지만 변명이나 불평이 많은 사람은 하나님이 쓰시기에 불편하다. 살아도 주를 위해 살고 죽어도 주를 위해 죽겠다는 순종의 고백이 믿음의 사람들에게 있어야할 기본적인 속성이다’ 사도 바울은 “그리고 맡은 자들에게 구할 것은 충성이니라”(고전 4:2)고 권면하고 있다.