두 주 후면 8·15 해방 기념을 위한 여러가지 행사가 진행될 것이다. 우리나라 5천년 역사를 돌아다보면, 행복했던 순간보다는 힘들고 어려웠던 세월이 더 많았음을 잘 알고 있다. 이렇게 하나님을 자유롭게 섬기며 외부 침입의 걱정 없이 배부르게 살아온 날들은 해방 후 60년뿐이었다. 이제 어떻게 하면 우리의 가정과 나라를 더욱 아름답게 이끌고 나갈지, 유대인의 가정을 드려다 보면서 우리도 고민해보자.

 역사상 믿어지지 않는 하나의 사건은, 이스라엘이 2천년 만에 독립한 사건이었다. 그러나 1948년 이스라엘 독립 후 곧 아랍 국가와의 전쟁이 일어났다. 그때 미국 유대인 대학생들은 자기 나라가 위험에 처함을 알고 짐을 꾸려 이스라엘을 향해 떠났다. 그때 교수들은 “너희들이 군인도 아닌데, 전쟁을 하러 간다고 무슨 큰 보탬이 되겠느냐? 그냥 남아서 공부나 계속하라!”고 조언했다. 그러나 그들은 이렇게 대답했다. “나중에 나의 자녀들이 ‘엄마, 아빠는 그때 무엇을 하고 있었어요?’ 라고 묻는다면 ‘응, 나는 미국에서 편히 공부하고 있었단다’라고 대답할 수 없습니다.  나도 민족과 함께 나라를 위해 고난당하러 갑니다” 

 많은 사람들의 상상과는 달리 전쟁은 유대인의 승리로 돌아갔다. 유대인들이 아랍 군대를 이긴 이유는 바로 어린 목동다윗과 거인 골리앗의 싸움을 연상케 하는 정신적인 싸움의 결과였다.

 유대인들의 역사책의 첫 장엔 “우리는 애굽의 종이었다!”로 시작한다.  종이었음을 항상 상기하고 잊지 않도록 교육해야 또 다시 종이 되지 않는다는 의미였다. 유대 아기들은 만 3세가 되면 엄마, 아빠, 할아버지나 할머니의 무릎에 앉아 역사와 성경을 공부하기 위해 히브리어를 배운다.  그리고 자신이 살고 있는 나라의 언어를 배우고, 그리고 세계 공통어인 영어를 배우기 때문에 그들의 자녀들은 어려서부터 기본적으로 4∼5가지의 언어를 익힌다. 그들은 ‘적을 알아야 이길 수 있다’는 진리를 너무나 잘 알고 있기 때문이다. 

 우리는 우리의 슬픈 역사를 자녀들에게 얼마만큼 가르치고 있는가? 학교에서 혹은 TV를 통해 가르치는 것을 전부로 보고 있는 것인 아닌가? 부모의 입으로 우리의 슬픈 역사를 가르치며 ‘용서는 하되 잊지는 말라!’고 말해주어야 우리나라도 든든히 설 수 있다.

 만약 우리의 자녀들이 나라를 사랑하는 애국심이 무엇인지 모른다면, 우리는 언제 또 다시 곤경에 처할지 모른다. 나라를 잃으면 우리의 가정도 여지없이 무너진다는 것을 조상들의 경험을 통해 우리는 뼈저리게 알고 있다.  따라서 이 나라의 독립을 주신 하나님께 온 마음다해 감사하며, 게으름에서 깨어나 자녀들에게 성경말씀과 더불어 민족정신을 심어주어야만 한다.

김영실 교수(총신대 사회교육원)