어느 한 과학 보고서에 의하면 세계에서 가장 우수한 뇌를 갖고 태어나는 민족은 유대인이 아니고 바로 한국 사람이라고 한다. 왜냐하면 유대인은 조상 대대로 뜨거운 사막인 중동지방에서 살지만, 우리 한국 사람들은 하나님이 만드신 삼천리반도 금수강산, 이 아름다운 땅에서 태어났기 때문이다. 그런데 슬픈 현실은 우리가 이 뛰어난 뇌를 가지고 세계를 주름잡는 민족이 되지도 못하고, 자녀와의 세대차이는 현저하게 드러나고 있는 것이다. 우리가 유대인의 성공적인 자녀교육을 부러워할 수밖에 없는 이유 중 하나는, 그들 부모와 자녀 사이엔 ‘세대차이’가 없다는 것이다.

 왜 우리 자녀들은 부모와 사이가 벌어지는 것일까? 유대인들의 교육을 잘 살펴보자. 첫째는 하나님을 향한 ‘신앙적 순결’이고, 둘째는 나라와 민족을 사랑케 하는 역사 교육으로 이루어지는 민족을 향한 ‘민족의 순결’이고, 셋째는 부부 외에는 성을 나누지 않는 ‘육체적 순결’이며,  넷째는 자녀를 향한 ‘순결 교육’과 부모를 향한 ‘효도 교육’으로 이루어져 있다.

 하나님을 향한 그들의 열심과 신앙은 어느 민족도 따라갈 수 없다. 유대 아기는 만 3살이 되면서 부모의 무릎에 앉아 기도문을 외우기 시작한다. 유대인들은 아기 때부터 성경 말씀을 매일 외우고 마음에 새기며 평생 말씀대로 살려고 몸부림을 친다. 신명기 6장을 보면 하나님은 율법을 ‘부지런히’ 자녀에게 가르치라고 명령하신다. 집에 있든지, 길에 행하든지, 저녁에 자리에 누워서, 또는 아침에 일어날 때도, 이 하나님의 말씀을 서로 나누라고 말씀하신다. 유대인의 영재 교육은 이렇게 부모와 밤낮 나누는 하나님 말씀을 중심으로 이루어지고 있기 때문에 부모의 생각과 믿음이 자녀들과 동일할 수 밖에 없어 세대차이가 나지 않는 것이다.

 그들에 비해 우리의 자녀 교육은 어떠한가! 그냥 교회 주일학교에다만 자녀를 맡겨 놓고, 부모는 교회 일에 혹은 사업에 바빠서 저녁이 되서야 겨우 아이들의 얼굴을 보지는 않는지 반성해 보자. 교회에서 부모와 자녀가 따로 예배를 드리다 보면 부모와 아이들이 듣는 설교가 다르고, 찬송이 다르고 예배 분위기가 다르다. 같은 교회를 다니더라도 부모와 자녀 간에 생각이 달라지므로 행복한 가정을 꾸미기 위한 ‘가족을 위한 교육적인 프로그램’들이 교회 안에서 만들어져야 한다.  

 외국의 경우를 살펴보자. 그들은 주일 대예배만은 집안 식구가 함께 참석한다. 예배시간엔 ‘아이들 시간’ (Children’s hour)이 주보에 들어 있고, 이 시간에 목사님은 어린아이들을 강대상 앞으로 초청한다. 강대상 바닥에 아이들이 앉으면 목사님도 함께 바닥에 앉아 그들을 위한 ‘5분 설교’를 한다. 그 후 아이들은 자리로 돌아가 부모와 함께 나머지 예배를 드린다.  그리고 주일학교부터 청년부까지 우리와 같은 시스템으로 공부가 진행된다.많은 청년들이 교회를 떠나며 세대차이가 심해져가는 이 시대를 바라보면서 우리는 자녀의 교육에 대해 진지하게 고민해야만 할 것이다.

김영실 교수(총신대 사회교육원)