'석탄은 어떻게 만들어졌을까?’

천혜자원 가진 문경 관광지로 우뚝 
폐광과 옛 갱도 활용, 석탄박물관 조성
박물관 옆 드라마 오픈세트장도 볼거리

 한때는 질 좋은 석탄으로 석탄산업의 중심지였던 문경. 탄광촌이 호황을 이룰 때는 16만명의 인구를 자랑했지만 매년 대량으로 인구가 빠져나가 현재는 8만으로 줄었다. 하지만 문경은 옛부터 땅 좋고 물 좋기로 소문나 사과 등 맛 좋은 농산물을 배출할만큼 깨끗한 자연 환경을 간직하고 있다. 문경은 관광 도시로 변신을 꾀하면서 아무도 찾지 않는 폐광에 생명력을 불어 넣어 지역의 역사를 보존하고 아이들의 교육에 일조할 수 있는 공간으로 탈바꿈시켰다.
 문경은 생각보다 멀지 않다. 서울에서 중부내륙고속도로를 타고 내려가면 2∼3시간 안에 닿을 수 있다.
 문경의 관문인 문경새재 IC에 들어선 순간 눈앞에 펼쳐지는 웅장하면서도 부드러운 분위기를 풍기는 산세가 관광객들을 환영한다. 문경 방문은 때묻지 않은 공기를 마음껏 들이 마시고 심신을 충전할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

▲석탄박물관
 풍경에 취해 드라이브를 즐기다보면 어느새 깨끗하게 조성된 공원같은 석탄박물관의 입구에 당도하게 된다. 입구에 서서 보면 푸른하늘과 싱그러운 초록빛깔 속에 소담히 안겨있는 연탄 모양의 둥근 건물을 볼 수 있다. 이곳은  중앙전시실로 2층으로 이루어졌다. 1층전시실은 우주의 탄생부터 지구의 광물자원과 화석, 석탄이 형성되는 과정을 시간의 흐름에 따라 보여주고 있다. 2층에는  광산 관련도서, 석탄 채굴에 필요한 장비, 당시 광부들의 작업 모습, 은성갱의 구조 등이 전시되어 있다. 눈길을 끄는 것은 광부와 공무원의 월급을 월급봉투와 표로 비교 전시한 코너다. 1981년 당시 공무원의 월급 수령액이 11만원 대였고 광부의 월급 수령액은 25만원 대로, 광산이 지역경제와 시민들의 생활에 크게 일조 했음을 확인할 수 있다. 2층 전시실 가장 끝자락에는 문경문화관이 조성되어 있어 문경이라는 도시의 과거와 현재의 변화, 풍경과 매력을 한눈에 볼 수 있다.
 야외로 나가면 갱도에서 쓰이던 객차 등 부피가 큰 전시물들이 있다. 지하 몇백미터 아래로 내려가면 공기가 희박해 지기 때문에 인공으로 공기를 만들어주는 공기압축기, 갱내에서 사람을 나르던 인차, 석탄을 실어 나르던 광차 등 광산장비들이 전시돼 있다. 광부들의 사진을 실물크기로 세워 놓은 곳에서는 방문객들이 사진을 찍을 수 있도록 해놓았다.
 

야외 전시물을 구경하면서 길을 따라 가다보면 문경 석탄박물관에서만 볼 수 있는 독특한 공간이 펼쳐진다. 국내에서 유일하게 실제 갱도체험을 할 수 있도록 1994년 문을 닫은 대한석탄공사 은성광업소 폐광 자리를 그대로 활용해 전시실을 만들었다. 예전에 쓰던 갱도를 입구에서 230m 지점까지를 전시실로 리모델링해 들어가 볼 수 있도록 했다.  갱도 내에는 마네킹으로 작업 지시, 채굴 모습, 발파 현장, 갱도가 무너진 후 구호 활동, 점심식사 모습 등이 재현되고 있고 센서를 통해 관람객이 오면 당시 광부들이 나누었을 법한 대화와 현장의 소리들이 생생하게 흘러나온다.
 갱도에서 나오면 1970년에 건축되었던 사택을 모델로 한 광원사택전시관이 보인다. 광원들이 생활하던 사택을 복원해 놓은 이곳에 들어가면 당시 소박하지만 열심히 살아가고 있는 광부 가족의 생활상을 이해할 수 있다.
 문경 석탄박물관에서는 방문 전에 미리 읽어보고 올 수 있도록 만든 ‘셀프 가이드’를 제공하고 있다.
 홈페이지(http://www.coal.go.kr)를 방문하여 신청하면 e-메일로 보내준다.

▲가은 오픈세트장
 석탄박물관 바로 옆에는 가은 오픈세트장이 있다. 문경은 천혜의 자연자원을 보존하고 있어 곳곳이 역사극을 촬영하기에 적합한 장소로 손꼽히고 있다.
 가은 오픈세트장은 TV 드라마 ‘연개소문’ 촬영지로 조성되었고 현재는 TV 드라마 ‘대왕 세종’과 ‘최강칠우’가 촬영되고 있다. 매표소부터 촬영장까지는 330m. 걸어서는 15분여가 소요되고 15분마다 운행하는 모노레일을 타면 3∼4분 만에 오를 수 있다. 모노레일카를 타고 오르면 석탄박물관 전경과 대야산까지 조망할 수 있다. 촬영장이 조성된 산위에 올라서면 불어 오는 바람에 가슴이 탁 트인다.
 이 세트장은 실제 현존하는 고구려 성을 충분한 답사와 고증해 이를 바탕으로 진짜 기와와 돌, 볏집으로 정교하게 재현한 곳으로 간이로 만든 일반 세트장과 분위기부터가 확연히 다르다.
 세트장은 모두 3개의 구역으로 나뉘는데 산 언덕의 제1세트장은 고구려궁과 고구려 마을, 평양성, 신라궁과 신라마을이 있고, 제2·3세트장은 안시성과 요동성으로 꾸며졌다. 모노레일카에서 내리면 바로 고구려 궁이다. 안시성 앞에는 성 안으로 돌을 날려 보내는 투석기, 성루 높이의 나무 타워가 있다. 성 안에는 기와집과 초가집, 장터로 마을이 조성되어 있다.

▲가는 길
서울에서 출발 - 경부중부고속도로 - 호법분기점 - 영동고속도로(강릉 방향) - 여주분기점 - 중부내륙고속도로(충주 방향) - 문경새재IC - 3번국도(점촌, 안동, 상주 방향) - 901지방도(가은 방향) - 문경석탄박물관
▲입장료
 ※도보관람 :
 개인 - 어른 2000원 / 청소년, 군인 1500원
 / 어린이 800원
 단체 - 어른 1000원 / 청소년, 군인 1000원
 / 어린이 500원
 ※개관시간 :
 하절기(3월∼10월) 오전 9시 ∼ 오후 6시
 동절기(11월∼2월) 오전 9시 ∼ 오후 5시
 (마감시간 30분전 입장)
※문의:  054-571-2475
 문경=글·복순희 / 사진·김용두 기자