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생리통은 생리를 하는 여성의 약 50%에서 있으며, 아무런 이상 소견 없으면서 생리통이 있는 경우를 일차성(원발성, 기능성) 생리통이라 하며, 질병적(기질적)인 원인이 있을 경우를 이차성(속발성, 기질성) 생리통이라 합니다. 일차 생리통은 대개 초경이 있고 난 후 1~2년 이내에 나타나는데 이 시점은 무배란 월경이 끝나고 배란성 월경이 확립된 시점입니다. 주로 젊은 여성에서 있으나 40대까지 계속될 수 있습니다. 이차 생리통은 초경 후 수년이 경과한 후에 생기며, 무배란성 월경에서도 생깁니다.
▒ 일차성 생리통
- 일차생리통의 원인은 월경시기가가 되어서 자궁내막에서의 프로스타글란딘이라는 물질의 생성이 증가하기 때문이라 여겨진다. 배란 후 황체가 퇴화함에 따라서 자궁내막세포에서의 여러 변화에 의해 프로스타글란딘의 생성이 증가하게 되고, 이 물질에 의해 자궁수축의 톤이 증가하게 되고 생리양의 감소 또한 오게 된다.
- 대개 생리시작 수시간 전이나 생리시작 직후에 통증이 시작되어 48~72시간 동안 지속된다. 통증은 방광위쪽에서 진통과 비슷한 양상으로 느껴지며 ,허리 및 천골 통증과 허벅지까지 통증이 전파될 수 있다. 오심 및 구토와 함께 설사를 동반할 수도 있다. 통증은 복막염과 달리 복부 마사지 혹은 신체의 움직임에 따라 완화될 수 있다.
- 방광위쪽 부위에서 압통이 있을 수 있으나 상복부 압통이나 반동압통은 없다. 장음도 정상이다. 생리통이 있을시에 시행한 내진에서 자궁의 압통은 있으나 자궁경부 및 양측난소의 압통은 대개 없다.
▒ 이차성 생리통
- 대개 초경 후 수년 후에 생긴다. 이는 기질적인 원인에 의해 생기며, 통증은 생리 시작 1~2주전에 시작되어 생리끝난 후 수일간 지속된다. 일차 생리통에서는 프러스타글란딘 합성 억제제(NSAIDs : 아스피린)가 효과적이나 이차생리통에서는 덜 효과적이다. 이차 생리통의 가장 흔한 원인은 자궁선 근종 및 자궁내 피임장치 동반한 자궁내막증이다. 진단하기 위해서는 초음파 혹은 복강경검사 등이 필요하다.
- 이차성 생리통의 경우, 가장 흔한 원인으로는 자궁 내막증을 꼽을 수 있으나, 그 밖에도 자궁 내 피임 장치(루프), 만성 골반염, 골반 유착, 자궁 경부 협착증, 선천성 자궁 기형, 처녀막 폐쇄, 횡적인 질결막, 폴립, 자궁 근종 등을 들 수 있습니다. 자궁근종, 월경과다와 자궁경관 협착이나 자궁 내 피임장치를 했을 때 자궁에 경련이 일어나 이차적으로 생리통이 오는 경우가 있는데, 이 때에는 원인을 제거해 주면 생리통이 없어집니다.
- 진단은, 우선 골반 진찰 및 초음파 검사, 자궁 난관 촬영 등을 하고, 임질이나 클라미디아 등의 감염 여부를 검사합니다. 검사를 통해 생리통의 원인이라고 볼 수 있는 병변을 찾아내게 되면 이에 상응하는 치료나 수술을 합니다.
- 자궁이 심하게 후굴되어 있는 경우에도 이차성 생리통이 오는 경우도 있습니다. 자궁내막증으로 인한 경우 심한 후유증이 올수 있으므로 정확한 진단을 받아야 합니다.
▒ 생리통에 대처하는 방법
생리통은 생리 전, 혹은 생리 기간 중에 대부분의 여성들이 경험하게 되는 증상으로, 여성으로서는 피할 수 없는 생리현상이지만 다음의 방법을 통해 완화시켜 보도록 합시다.
- 하복부를 따뜻하게 유지시켜 줍니다. 보통 아랫배가 찬 사람이 생리통이 심한편이므로, 평소에 아랫배를 따뜻하게 유지시키고 생리 중에는 차가운 음식을 피하는 것이 좋습니다. 윗몸 일으키기는 여성의 몸매유지에 좋은 방법이며, 동시에 하복부를 따뜻하게 해 주기도 하므로 여러모로 유용한 운동입니다. 또 생리통이 심할 때는 따뜻한 수건이나 팩을 배에 얹어놓고 편안히 누워있으면 좋습니다. 배를 마사지 하거나 가볍게 눌러주는 것도 통증완화에 도움이 됩니다. 골반강내의 조직을 이완시키고,혈액순환을 증가시켜 통증이 나아진다고 볼 수 있습니다.
- 생리로 인한 몸의 변화에 맞추어 적절한 음식물을 섭취함으로 몸의 영양상태가 균형을 유지하게 합니다. 우선, 생리 10일 전 경부터는 혈중의 칼슘과 아연의 농도가 낮아지지 때문에 칼슘을 많이 함유하고 있는 우유, 유제품, 멸치 등을 평소보다 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 월경 중에는 혈액의 손실이 많으므로 철분이 풍부한 간, 육류, 노른자, 미역, 해파리, 비타민 C가 풍부한 과일과 야채를 먹으면 좋습니다.
- 스트레스는 생리통을 심화시키는 원인이 되므로 스트레스를 완화시켜 주는 것이 좋습니다.
가벼운 운동이나 친구와의 대화, 공연이나 음악 감상 등을 통해 스트레스를 풀고, 자신만의 스트레스 해소법을 갖도록 합시다.
- 생리통은 생리혈의 분비가 원활하지 못할 때 심화되므로 몸의 혈액순환이 잘 되도록 해 주는 것이 좋습니다. 몸을 따뜻하게 유지시켜 주고, 따뜻한 물로 샤워, 산책이나 가벼운 운동 등을 합시다.
- 생리 중의 자세도 생리통의 강도에 영향을 줍니다. 생리 중에는 허리와 배의 통증이 있어서 책상에 자주 엎드리거나 구부정한 자세를 하고 있기가 쉬운데, 이러한 자세는 배를 압박하고 허리의 통증을 가중시키므로 가슴을 펴고 반듯한 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
- 어떤 방법으로도 생리통이 완화되지 않거나 생리통이 이전과는 달리 갑자기 생겨났거나 그 강도가 심해졌다면 자궁에 질병이 생겼을 가능성이 있으므로 병원을 찾는 것이 좋습니다.
- 일차성 생리통은 프로스타글란딘의 합성을 방해하는 진통제(아스피린계가 대표적)를 복용하면 80%정도 치료됩니다. 진통제는 생리통이 시작되기 전에 6-8시간 간격으로 수일간 복용합니다. 그러나 아스피린 계통의 약물에 알레르기가 일거나 위궤양이 있는 분은 사용하면 안됩니다. 그리고, 진통제에 너무 의존하거나 장기복용하면 부작용이 따르므로 되도록 진통이 심한 날에만 사용하는 것이 좋습니다.
- 임신을 원하는 경우가 아니라면 피임약의 복용도 좋은 치료법이 됩니다. 복용 방법은 피임약과 같습니다.
- 이차성 생리통의 경우, 통증의 완화는 자궁적출에 의해 얻을 수 있으며, 초기에는 프로스타글란딘 합성억제제(NSAIDs), 경구 피임약, 프로게스테론제제등을 시도해 봅니다. 이차성 생리통의 원인에는 자궁근종, 자궁선종, 자궁내막증, 루프 등이 있으며 원인을 제거해야 좋아집니다.
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